Книжка нашлась довольно быстро. Ей оказалась "Повесть печали" — вампирские хроники тысячелетней давности. В ней красочно описывались горести, которые претерпели вампиры за время владычества дроу.
Наиболее примечательной в хронике выглядела фигура Деарта Сиглетай. Для него неведомый летописец не пожалел черной краски, в итоге превратив в чудовище, недостойное даже памяти.
— Самое интересное — никто так и не знает, куда он делся. Во время восстания ему удалось скрыться с отрядом гвардии. Считается, что он погиб в пустыне — ни одна хроника его больше не упоминала. Значит, на нем и проверим: если появится дата гибели, значит, все работает.
— А как ты прицелишься? — недоверчиво спросила Лена. — Что-то я не вижу готовых координат.
— Придется импровизировать, — пожала плечами Иелла. — Мятеж начался 5 октября 537 года — это мы знаем точно. Поправки рассчитать я смогу — теперь дело за пространственными координатами.
— Их-то как раз и нет. Да, кстати, кто-то тут говорил о каких-то "квантах времени".
— Забудь. Они достаточно мелкие, чтобы наводиться с точностью до дня, — махнула рукой чародейка. — Ладно, давай рассуждать логически — где мог быть губернатор в такой день?
— Драпать.
— Если верить легенде — ни за что.
— Значит, думаем дальше…
Через сутки непрерывного мозгового штурма Иелла вывела финальные координаты: 3 октября 537 года, покои губернатора, ровно над центром кровати. Те немногие вампиры, которые еще помнили Мятеж, с удовольствием нарисовали чародейке подробный план — достаточно точный для эксперимента.
— Ну, поехали, — многострадальная пирамидка исчезла, провалившись в прошлое на тысячу лет, а секундой позже гора вздрогнула, как от недалекого взрыва. — Ну, что?
— Меняется! Честное слово, меняется! — прошептала Лена. Прямо на глазах страница книги оказалась переписана начисто. — "В основном успех Мятежа оказался обеспечен счастливой случайностью — в результате заговора своих же соратников губернатор Милберга, преподлейший Деарт Стиглей, да пребудет его душа в муках навечно, оказался убит стальным кистенем в собственной постели ночью 3 октября".
— В моем мире принято сперва тренироваться на мышах, а потом уже на людях.
— В твоем времени — это раз, а два — где я тебе тут их достану? — Иелла нетерпеливо потеребила небрежно заплетенную косицу.
— А ты определила, откуда именно я прибыла? Знаешь, я все-таки не эльф — если ты промахнешься на пару тысяч лет, я рискую застрять там навечно.
— Действительно, — чародейка взглянула на Лену так, словно бы увидела ее впервые. — Да, это будет неудобно. Зато твой приятель подойдет в самый раз.
"Вот еще!" — даже в мыслях Артема слышалось чудовищное недоверие ко всей этой затее. "С меня как-то хватит приключений".
— Даже если получишь шанс все исправить? — Иелла хитро улыбнулась.
"Это как?"
— Я могу настраивать точку выхода с точностью до суток. Ты, надеюсь, не забыл, где живешь? Думаю, тебе хватит суток, чтобы добраться до дома?
"Ты сама говорила — такое невозможно. Иначе мы бы вовсе тут не оказались."
— Действительно, — Иелла на секунду задумалась. — Но в любом случае — тебе ничего не угрожает.
"Кроме тысяч лет одиночества, если что-то пойдет не так."
— Да, это верно, — чародейка потеребила косу. — Что-то я такое читала… не помню. Но я обязательно что-нибудь придумаю.
— Не сомневаюсь…
Вечером того же дня пришел Троенци. Он долго разглядывал диковинную установку, старательно держа руки за спиной, и наконец повернулся к девушке.
— Ты можешь объяснить мне, что это за штуковина? Все та же идея?
— Ага. У нас все-таки получается забрасывать предметы в прошлое. Рекорд, если я не ошибаюсь, полмиллиарда лет. Пришлось поисковую пирамидку из базальта выламывать.
Старик присвистнул.
— А книжка зачем нужна была? Проверяли результаты опытов?
— Проверяли, можем ли менять настоящее, воздействуя на прошлое.
— И как?
— Удачно. Угробили какого-то именитого дроу в собственной постели. Страница в хронике прямо на глазах изменилась.
— Какого дроу, если не секрет?
— Деарта Стиглей.
— Его убили свои, — Троенци насторожился, став похож на волкодава, учуявшего волчий дух.