— Как сейчас помню, — вампир медленно вздохнул, — вышел он перед нами — важный такой, в доспехах. Тогда уже кто с мушкетами, кто с арбалетами, а железо, знамо дело, пулю с арбалетной стрелой не держит… Но он заявил: мол, все его предки носили эту благородную сталь. Впрочем, дело его.
Легин оказался недалеко от переднего края баталии — но, он сам того хотел: так было больше шансов помочь раненым. Помощников у него хватало — впрочем, нынешняя битва не оставляла ему ни единого шанса.
Редкие цепи гренадеров стягивались вокруг приземистого здания, спрятанного в самом конце темного ущелья. Впрочем, именно в эти полчаса оно не было темным — замершее в зените солнце тщетно пыталось подсушить сырую землю без единого проблеска зелени.
— Проклятое место, — папаша Макрю был традиционно суров в оценках. — Потому-то они тут и поселились.
Легин безразлично пожал плечами. Он был уже немолод, и политика его перестала интересовать давным-давно. Сейчас хирурга интересовало только золото, а герцог платил хорошо, и вдвойне хорошо, если пациент после сможет вернуться в строй.
— Вы слишком эмоциональны для ветерана. Уверен — добром это для вас не кончится. Вот увидите — еще пару лет, и вас точно хватит удар от такой жизни.
— Я вас всех переживу, — папаша Макрю, отхлебнув из фляжки, вытер ладонью пышные усы. — Особенно тебя, докторишка.
Легин позволил себе усмехнуться — эти пикировки повторялись перед каждым боем, и изрядно помогали сгладить период невыносимого ожидания того момента, когда хирургу придется копаться в ранах, а папаше Макрю — притаскивать пациентов и утаскивать трупы.
Первая волна гранат без толку разорвалась на черепичной крыше домика. Впрочем, тут же выяснилось: черепица лишь на первый взгляд выглядела обычной — на ней не осталось ни единого следа — даже копоти.
— Второй! — известный на всю Пармону кондотьер Виннези взмахнул жезлом, приказывая повторить. Впрочем, обитатели капеллы Талейн были другого мнения.
Крыша здания встопорщилась, как перья на шее у разъяренного петуха, и оттуда на нападающих хлынул ливень бритвенно-острых чешуек. Одна или две не несли никакой опасности для нападающих — но их было слишком много. Они буквально грызли войско герцога, не оставляя людям ни единого шанса.
Впрочем, Виннези не зря считался лучшим полководцем в стране — еще до того, как первая чешуйка отправилась в полет, он, спешившись, уже укрылся за жеребцом, оказавшись в полной безопасности.
— Огнеметчики!
На Легина упала тень. Глянув вверх, он обнаружил второй отряд, медленно кантовавший к обрыву черные пузатые бочки со смолой. Похоже, здание в момент контратаки становилось уязвимым.
Талейн подтвердили догадку хирурга — крохотная стилизованная башенка с совершенно бесполезным флюгером откинулась в сторону, открывая люк. Судя по тому, что вампир, вылезший из него, совершенно не боялся света, это был кто-то из Старейшин.
— Давай! — Жезл Виннезе дернулся в очередной раз, и бочки сорвались в неспешный полет. Вампир, глянув вверх, гаркнул во всю глотку короткое непонятное слово, и огненный груз просто… исчез, оставив после себя клубы дыма.
Легин, не веря своим глазам, выполз из выемки, куда ему повезло забиться в самом начале контратаки: действительно, бочки не упали рядом, не отлетели назад — они на самом деле исчезли!
Секундой позже что-то накрыло хирурга с головой, а кожа вспыхнула от невыносимого жара — похоже, Старейшине не понравилось любопытство Легина, и он отправил человека вслед за смертоносным грузом.
— Вот так я тут и очутился, — криво ухмыльнувшись, закончил аптекарь. — Нашли меня уже местные вампиры — намного культурнее оказались, чем Талейн, к слову. Сперва пытались выходить, а потом, когда ничего не вышло, предложили "Укус". Выбор был очевиден, как понимаешь.
— Еще бы… — Лена перевела дух: уж очень яркой была картинка попадания. — Так мне, можно сказать, еще повезло…
— То есть — повезло? — недоуменно поинтересовался вампир. — Ты ж из этих, чародеев заморских, нет?
Лена вздохнула.
— Как бы и так, но не совсем… Да, чего ж я пришла! У вас есть слабительное?
— Имеется, но сначала поясни — что значит "не совсем"? — вампир впился взглядом в девушку, и та почувствовала себя совсем неуютно.
— Вы поверите, если я скажу, что попала сюда из вашего родного мира?