— А в чем, собственно, дело?
— Просто проверка, — коротко отозвался вампир, разворачивая удостоверения. — Семен, посвети.
— Бенлли, — с отвращением прошипела Хельга, когда патруль отошел достаточно далеко. — Чтоб вам пусто было!
— Кто? — недоумевающе протянул Артем.
— Бенлли. Бюрократы чертовы. Конечно, кто еще будет шататься утром субботы по набережной — все нормальные давно уже спят!
— Как у вас сложно, — вздохнул парень. От бессонной ночи голова шла кругом.
— Ладно, — Хельга ласково погладила Артема по щеке. — Иди домой уже — засыпаешь же!
— Ничего и не… — парень зевнул. — Да, точно пора.
— Пойдем, до вокзала провожу.
— Давай.
Вокзал. "Опасность: в месте назначения светит солнце". Серенада полночной феи — это дверной замок. "Опять нажрался! И где тебя нечистые носили!!" — Корвин. Елки, совсем забыл ему сливок купить. Кровать…
Знакомые — но со сна такие противные трели. Отбой — все завтра! Точнее, уже сегодня.
"Вызов прерван абонентом".
Лена выругалась и со всего маху запустила мобильник в стену. Кузька, умница, в последний момент перехватил аппаратик. Надо будет ему завтра кашки сварить — заслужил.
Артем — гад! Сперва просто трубку не брал, а сейчас — сбросил! Как будто она для него — пустое место.
"Ну, ничего, он еще у меня попляшет!" — старый затрепанный том "Элементальной магии" послушно выпорхнул из-под кровати. Как там полтеров наводить надо?
— Артем! Проснись. Да проснись же!
— Корвин… Отстань. Дай поспать.
— Просыпайся, балда!
Парень наконец почувствовал мокрый холод и вскочил. Кран в ванной исходил жиденьким парком, но в кухне — старался за четверых, низвергаясь в забитую грязной посудой мойку ревущим водопадом.
— Елки, что за дела?
— Полтеры пожаловали, — Корвин подобрал полы кафтанчика, взлетев повыше, чтоб не забрызгаться. — А я тебе говорил — обнови страховку!
Как выяснилось, натворить полтеры успели немало — но настолько грамотно, что вызванный участковый только разводил руками.
— Ну да, могли быть полтеры. Но, — полицейский примерился сесть на стул, но, пощупав мокрую ткань, передумал. — Честно скажу, все выглядит, словно ты сам это утворил. Соседи говорили — под утро вернулся. Мог захотеть умыться, кран не закрыл, чашка перекрыла слив, и… — Полицейский выразительно кивнул на квартиру со следами потопа. — Слушал бы своего рарашека, а? Страховка — она не просто так придумана. Ну, бывай.
— До свиданья, — растерянно отозвался Артем, прикрывая дверь.
За спиной раздался шорох. Парень резко обернулся, едва не поскользнувшись на мокром полу, но это оказался всего лишь Корвин. Он парил, сжимая в руках швабру.
— Ну, за уборку, — сурово сказал он. — Я в болоте жить не собираюсь!
— Артем, — мурлыкнула Лена в трубку. — Может, сходим куда-нибудь, а? Такая погода чудесная!
— Можно, — голос у парня звучал как-то натянуто. — Да… Ой! — В трубке раздался треск.
— Я тте дам гулять! — пробубнил незнакомый голос. — Я тте дам под утро возвращаться! Убирай! Развел тут, понимаешь!
Так. Значит, полтеры сработали хорошо. Даже слишком хорошо.
Лена почувствовала, что, похоже, на сей раз она перехитрила сама себя. Девушка вздохнула и включила комп. Пора заглянуть к Артему в гости — пусть без приглашения.
Глава 4. Другое небо
Мороженое оказалось на редкость вкусным — безупречно белоснежное, политое густым вишневым сиропом, оно сахарно переливалось в креманке, напрочь игнорируя жаркое полуденное солнце.
— Вкусно! — Лена замерла от удовольствия, чувствуя как по языку расползается приятная сладость. — Класс.
— Да, — Артем сверкнул глазами на подругу поверх вазочки. — Это мы удачно зашли.
Вдруг неподалеку скрипнули шины — у магазина напротив затормозила странная повозка, словно сошедшая со страниц исторического журнала: вытянутый вперед капот, фары, больше похожие на глаза насекомого и изящно изогнутые крылья. Из-за руля выбрался плотный парень, прихвативший с сиденья плоский кейс с массивной ручкой, шустро оббежал машину, галантно подав руку стройной брюнетке в просторной синей куртке. Девушка благодарно улыбнулась, и ответная нежность полыхнула на скуластом лице парня.
— Молодожены, — сказала вдруг Лена, когда парочка, обнявшись, скрылась за дверьми магазина.
— А что им тогда надо в ювелирном? — Артем недоверчиво пожал плечами. — Скорее, к свадьбе готовятся.