— Да ладно, — Артем поерзал, устраиваясь поудобнее. Круговерть в голове постепенно успокаивалась, и сейчас ему хотелось одного — домой, в постель. — Денек отлежусь, и как рукой снимет.
— Может, и снимет, — покачал головой бригадир. — Но я бы не рисковал.
— Да я уже в порядке! — парень попытался вскочить, но в голове снова зашумело. Если бы не Хельга, вовремя поддержавшая его под локоть, Артем непременно растянулся на асфальте.
— Ага, я вижу, — гном, хмыкнув, выглянул из подворотни. — Пошли, доведу до телепорта. Извини, у нас канал только на Владислав, оттуда — сам. Идет?
— Не вопрос, — Артем помотал головой, разгоняя остатки тумана, и повернулся к Хельге. — Ну, давай прощаться?
Владислав встретил парня нежно-розовым рассветом и шумом прибоя с набережной в полусотне метров от грузового телепорта.
— Направо и еще раз направо, — гном хлопнул Артема по плечу. — Не заблудишься. Ну, бывай.
— Спасибо! — улыбнулся парень, но тут же сморщился — очередной грузовик, ползший по пандусу в разверстый зев телепорта, оглушительно загудел.
Пройдя десяток метров, Артем вдруг остановился. Стоило ему выбраться с трассы, напрочь забитой грузовиками, как тут же парень ощутил невиданное умиротворение и покой. Все кончилось — странные посиделки с Виталиком, хмурое утро в Лассомбре, "прогулка" по опаленному солнцем городу. Он выбрался.
Невысокие волны с нежным шумом лизали галечный берег. От воды тянуло тиной и сыростью, но Артем, поплотнее закутавшись в куртку решил: от того, что он пять минут посидит на бережку, ничего страшного не случится. Еще через пару шагов он наткнулся на изящную кованую скамеечку — поставленную, как по заказу, в полуметре от линии прибоя.
— Все, это судьба! — парень, осторожно опустился на прохладные доски. Секундой позже усталость, на миг отступившая там, в Лассомбре, снова взяла верх — веки налились свинцом, зевота чуть не вывихнула челюсти, и мигом позже парень уже крепко спал.
Лена проснулась поздно — судя по теням на полу, было уже часов двенадцать, не меньше.
— Кузька! — обиженно закричала она, под конец вопля сорвавшись на кашель — в горло, казалось, засунули ком мятой альбомной бумаги. — Кузька, воды!
Домовенок, неторопливо выбравшись из розетки, медленно полетел на кухню, постреливая во все стороны миниатюрными молниями. Похоже, он был чем-то недоволен.
Впрочем, оглядев комнату, Лена поняла и это, и то, почему она ухитрилась вчера проспать — мобильник, он же будильник, лежал у стены напротив, не просто разбитый, но вдобавок, еще и поджаренный. Судя по пропалине на ковре, усыпанной осколками любимой маминой вазы, пожар получился нешуточным.
— Ой, елки… — Лена осторожно села на кровати. — Нет, хватит пить два дня подряд!
Впрочем, подумав, девушка уточнила обещание: по крайней мере, не пить больше трех бокалов за вечер.
Рарашек, такое ощущение, почувствовал настроение хозяйки — в принесенном стакане оказалась холодная минералка, в которой медленно расплывалась клякса болеутоляющего.
— Спасибо, милый, — буквально через секунду Лена снова почувствовала себя человеком. Домовенок фыркнул и, скользнув по щеке пушистым комочком, снова спрятался в розетку.
Теперь предстояло сделать пару крайне необходимых вещей: отпроситься на работе и найти такую же вазу взамен разбитой. Валентина Викторовна, будучи женщиной сентиментальной, никому не прощала уничтожение милых сердцу вещей.
В кошельке оживленно гулял ветер, недвусмысленно напомнив Лене о последствиях недавнего променада по магазинам. До зарплаты оставалась еще неделя. "Одолжить" у мамы нужную сумму, не объясняя, зачем, было вовсе нереальным.
— Артем! — девушка принялась ожесточенно рыться в сумочке. — Зараза…
Телефон остался дома, намертво прикипевший к ковру.
Артем проснулся оттого, что зверски замерз. Часовая стрелка наручного хронометра "под старину" уже минула 12, но солнце, казалось, только выбралось из-за горизонта. Впрочем, оглядевшись, парень понял, в чем дело — в полукилометре за спиной в бледно-голубое небо вонзался шпиль памятника "Покорителям Арктики". Именно отсюда стартовала последняя экспедиция — после нее на остров Полюса путешествовали уже телепортами.
— Ты замерз?
Артем обернулся. Со сна он не заметил, что на скамеечке сбоку пристроилась девочка в пушистой кофте.
— Есть немного, — парень, с трудом распрямившись, принялся приседать. — Елки, сколько же я спал?