Одноразовый мобильник, разумеется, уже умер, рассыпавшись в кучку серой пыли. Лена с тоской заглянула в девственно чистый кошелек, подумав: "Может, заявиться к Артему на работу? Он-то наверняка не откажет…". Впрочем, девушка тут же одернула себя — слишком велика была вероятность повстречать там же маму, наверняка еще не простившую дочери разбитой вазы.
Словно почувствовав настроение хозяйки, из стены выбрался Кузька.
— Плохи наши дела, маленький, — прошептала Лена, запуская пальцы в нежную шерстку домовенка. Тот едва слышно заурчал, стрельнув во все стороны разноцветными искрами. Впрочем, буквально через секунду он вырвался из нежной хватки девушки, пушистой кометой метнувшись к кухонному столику, на котором одиноко лежала десятка, прикрытая запиской: "Последний раз. Задержишься — позвони. Целую".
— Это кто? — осторожно отозвался Виталик. Лена глубоко вздохнула.
— Это подруга Артема. Мне крайне необходимо с вами встретиться.
— Артем? А кто это? — ненатурально удивился журналист.
— Крутяков Артем, — едва сдерживаясь, отозвалась девушка. — Вы еще с ним неделю назад на… напились, короче. Я его потом неделю выхаживала.
— А, Леночка! — голос парня тут же потеплел. — Какая неожиданность! Артем мне столько про тебя рассказывал, да вот увидеть все не доводилось. Прячет он тебя, что ли?
— Вот нам выпал отличный случай познакомиться, — прощебетала Лена. — Давай сегодня!
— Что сегодня? — немного опешил парень.
— Познакомимся, разумеется! Или ты меня боишься? — девушка постаралась вложить в эту фразу максимум иронии.
— Я?! — возмутился Виталик, — Отлично. Сегодня.
— У "Яра", в семь.
— Идет!
Лена с ухмылкой сбросила звонок. Она знала — одноразовые мобильники не умеют принимать вызовы, а, значит, инициатива пока принадлежит ей.
— Ну? — Виталик выжидательно уставился на Лену поверх десерта. — Так и будем молчать?
— Спасибо, все было очень вкусно, — очаровательно улыбнулась девушка.
— И это все? — журналист, не веря своим глазам, откинулся на спинку стула. — Такая интрига — ради десерта?
— У них тут вкусные десерты, — рассмеялась Лена. — Впрочем, конечно, нет. Пока Артем занят, он поручил мне разобраться с этим делом.
— Каким делом? — хитро прищурился Виталик.
— Ну, этим! — Лена сделала страшные глаза. — С ограблением.
— А с чего ты взяла, что я что-то знаю? — ухмыльнулся журналист. — Или, к слову, вот так сразу готов это выложить первой встречной?
— Ну, — девушка сделала вид, что задумалась. Рука медленно скользнула под стол, словно поправляя задравшуюся юбку, и принялась плести заклинание — сложное, но весьма эффективное. — Мы же договоримся, да?
Глаза Виталика на миг стали стеклянными. У Лены защемило в груди — перед глазами, как наяву, встали строчки Кодекса: "или административным арестом до…" Девушка потрясла головой, отгоняя неприятное видение.
— Думаю, договоримся… — медленно отозвался Виталик. — Отчего бы не помочь такой милой девушке?
У Лены отлегло от сердца. Парень был в полном порядке — просто его алчность на время сменилась приливом альтруизма. Хулиганство, конечно — но относительно невинное. По крайней мере, как девушке рассказывали подружки.
К сожалению, заклинание заодно с альтруизмом разбудило в журналисте и более низменные чувства. Теперь Лена не столько вслушивалась в монолог захмелевшего парня, сколько следила за его руками, то и дело норовившими полапать ее за коленки. Впрочем, кое-что полезное Лена все-таки выяснила.
Оказывается, недоброй памяти "пришельцев" отвезли в региональный исследовательский центр Талейн, откуда выцарапать хоть-что-нибудь не представлялось возможным. Машину же забрал Ковдельский музей науки и техники, добиться взаимности от которого было намного проще.
— Как славно! — в очередной раз поддакнула Лена, когда Виталик решил промочить пересохшее от долгого монолога горло. Тот вдруг икнул, наклонился через стол, едва не свернув него набок.
— Поехали ко мне, а?
Девушка опасливо отодвинулась чуть подальше. Похоже, заклинание все еще продолжало действовать — подруги, рассказывая о своих похождениях, намекали на "приятные последствия", но сейчас Лена уже жалела, что поддалась соблазну.
— Давай еще чуток винца, и все, — предложила она. — На брудершафт!
— Я такая пьяная, — пожаловалась Лена Виталику, всем телом повиснув у того на руке. Вино уже успело ударить девушке в голову, но она еще держалась на ногах.
— Не вопрос! — парень, покачиваясь, выудил из кармана мобильник и принялся набирать какой-то номер, с трудом попадая по кнопкам. — Алло, такси?
Лена про себя ужаснулась — вызов такси по "полным" расценкам обходился почти в четвертной. А если вспомнить, сколько он оставил в "Яре"… Похоже, Виталик раздухарился не на шутку.
— Выпьем? — девушка решила играть "пьяную подругу" до конца. — Выпьем!
— Э, нет! — журналист протестующе помахал пальцем. — Тебе уже нельзя.
— Тогда выливаю, — горлышко бутылки нависло над газоном ровно настолько, чтобы на краешке повисла рубиновая капля. — Тебе тоже хватит.
— Эй, куда? — Виталик решительно выхватил у Лены бутылку. — Это полагается выливать только сюда!
Он, махом опустошив тару, застыл неподвижно. Лицо покрылось пятнами, парень, скривившись, вздрогнул всем телом.
"Готов", — с удовлетворением подумала девушка. Глаза Виталика сейчас уже не выражали ничего. Журналист находился сейчас в том состоянии, когда следует ложиться спать — поскольку разум уже утонул в алкоголе, утратив контроль над телом.
— Опять пьяный, — вздохнул гном — водитель неслышно подлетевшего такси. — А такой молодой…
— Он хотел произвести впечатление, — Лена виновато потупилась. — Переборщил.
— Да и вы, барышня, тоже несильно отстали. — буркнул водитель. — Плату — вперед.