— Я тебя убью! — зашипела девушка. — Дай только доберусь!
Между растопыренными пальцами блеснула синеватая молния. Клетка моментально отозвалась басовитым гудением, прутья засветились зеленым, а со стороны постели некроманта послышалось недовольное бормотание. Секундой позже гудение обратилось мерзким визгом, и девушка свалилась без чувств.
— Ты больше не можешь колдовать, — пояснил наутро чародей. — Я недооценил твою несдержанность.
— Ну и не надо, — Лена надулась. — И так проживу.
Чародей едва заметно улыбнулся. Лена поняла — он ничуть не поверил ее заявлению. Девушка и сама чувствовала невероятную пустоту, которая образовалась внутри нее после вчерашней ночи. Она попыталась сотворить простейшие чары, которые раньше получались "на раз", но увы, ни искорки света, ни капельки воды у нее так и не получилось.
— Бесполезно. Давай-ка продолжим нашу беседу.
"Беседы", как их называл некромант, или "допросы", как их называла Лена, тянулись от рассвета до заката. К вечеру девушка уже еле ворочала языком, с трудом собирая мысли в кучку. Чародея это, казалось, веселило — но он никогда не забывал накапать девушке какой-то микстурки, от которой та мигом приходила в себя. Впрочем, вскоре Лена заметила — если ей удавалось рассказать чародею что-нибудь интересное, тот, словно оттаяв, делился с ней крохами сведений о своем родном мире.
В этот день разговор зашел об истории. К огромному сожалению Лены, в этом вопросе она "плавала" еще со школы.
— Война всех против всех? — удивленно спросил чародей. — Какая чушь. Разумные люди всегда сумеют договориться.
— Как вы с эльфами? — язвительно поинтересовалась девушка.
— Эльфы, — в устах колдуна это звучало как ругательство. — Тут все не так просто, как кажется. Они, как бы точнее выразиться, наши "заклятые друзья". Если честно, я думаю, что даже Великий Некромант не представляет их намерений целиком и полностью.
— Вот видите!
— Это всегда было и всегда будет, — чародей пожал плечами. — Это обычная логика борьбы за выживание. Но воевать… Конечно, как положено военному некроманту, я готов выполнить свой долг, но как частное лицо скажу — всегда можно добиться своего мирными методами.
— Ага, как с нами? Заперли в клетки, и еще измываются…
— Это и есть мирные методы, — колдун широко улыбнулся. — Вам не делают ничего плохого.
— Только мозги наизнанку выворачивают, — Лена надулась.
— Это необходимо, — отчеканил некромант, и девушка почувствовала, что едва заметную симпатию заменила холодная настороженность. — Давай вернемся к теме беседы.
— Лена, ты зря его дразнишь, — прошептал Артем, дождавшись, пока все уснут. — Между прочим, он очень интересные вещи рассказывает.
— Какие, например?
— Во-первых, он никогда не слышал про сфинксов, а вампиров с драконами считает вымершими. Во-вторых, у него весьма оригинальное определение разумности: "Кто разумен, умеет колдовать". В-третьих — он, судя по всему, довольно важная птица, но при этом никогда не слышал про чары твоей бабушки. А в-четвертых — он несколько раз говорил про какие-то "эльфийские тайны".
— И что? — девушка недоуменно пожала плечами.
— А то — что его интересует больше всего?
— Телепорты.
— А про эльфов он чаще всего упоминал, когда вы беседовали именно о них. Я считал.
— И не лень было?
— Все равно делать нечего. Так вот — если нам и может кто помочь, так это эльфы.
— С какой стати им это делать?
— Если они действительно — монополисты, то проще всего им отправить нас обратно. Нас нет — и секрет в безопасности.
— Или убить, — мрачно пробормотала Лена.
— Ты невнимательно его слушаешь. Чародей сам говорил — к чему воевать, если нужного можно добиться мирными средствами? Кстати, не помню, говорил или нет: он уже не считает меня големом!
Глава 13. Неприятные встречи
Хельга не находила себе места. Она трижды перерыла "Малый вампирский справочник" от корки до корки, но не нашла в нем ничего нового. Первая, самая слабая порция вампирской крови должна действовать на человека не более недели, после чего прото-гуль начинал снова превращаться в человека. Скорее всего, тогда же и пропадала мистическая связь вампира с человеком, вынуждавшая гуля выполнять распоряжения хозяина.
По всему выходило, что Артем должен был уже давно объявиться — ведь прошло уже больше месяца!