Артем проснулся поздно. Ноги, похоже, смирились с ежемесячными издевательствами со стороны хозяина, и парня только чуть пошатывало, когда он шел на кухню за первой порцией утреннего кофе. В коридоре валялся неразобранный рюкзак, коварно раскидавший по полу силки лямок, но парень ловко избежал ловушки. Впрочем, перепрыгнув через ранец, он приземлился аккурат на куртку. Та с возмущенным визгом свернулась в клубок, сделав свое черное дело — парень плашмя приземлился на рюкзак, со стеклянным треском уминая его содержимое.
— Похоже, термос отгулял свое, — пробормотал Артем, чувствуя, как под ним расплывается еще горячая лужа. — Надо было со стальной колбой брать.
Из стенки выглянуло недовольное лицо рарашека.
— А я говорил, говорил! Так не слушаешь же.
— Когда это я тебя не слушал? — осведомился парень, с натугой поднимаясь на ноги.
— Да постоянно! — рарашек вылез из стены полностью, но тут же опасливо отошел подальше от чайной лужи. — Картошки купил? Не купил. Белье постирал? Третий день в ванне киснет! Саламандра обчихалась уже. Вот гляди, накатает на тебя жалобу, будешь знать!
— Как это жалобу? — тупо поинтересовался Артем. — Она же неграмотная.
— Так я помогу, — рарашек с вызовом выпятил бороду и сложил ручки на груди.
— Злой ты, — побормотал парень, расстегивая рюкзак.
— Я злой? — всплеснул руками рарашек. — А кто неделю мне простоквашу вместо молока льет?! А каша где? Я не голубь — крошеным батоном питаться.
— Ладно, ладно, убедил, — парень выудил из сумки раздавленный термос и пакет с мокрыми сухофруктами. — Корвин, свари компот, а?
— Сливки вперед, — ворчливо возразил рарашек. — Вали в магазин.
В "Молочнике" парень подумал, что куртка за ночь странным образом выросла, а особенно — карманы. Теперь найти в них что-либо было весьма затруднительно.
— Корвин, зараза, — прошептал Артем, тщетно нашаривая деньги. — Ну, погоди!
— Вы берете, или нет? — визгливо осведомилась старушка, стоявшая в кассу за Артемом, и секундой позже бесцеремонно отодвинула его от окошка. — Ходят, ходят тут… Все смотрят, как не повылазило еще! Батон нарезного и три пакета кефира.
Пересчитывая сдачу, Артем вдруг обнаружил, что кроме денег в кармане очутился странный комок бумаги. На нем аккуратным женским почерком было выведено "+2875 (237) 734-882-847 Хельга".
— Ловкая! — восхитился парень. Он мог поклясться, что вампирша не прикоснулась к нему и пальцем — по крайней мере, он совсем этого не помнил. Впрочем, подумав, он понял, что и саму Хельгу помнил весьма смутно — ее черты словно смазывал густой туман. — Странно. Позвонить, что ли?
Лена проснулась ближе к полудню. Казалось, что все ниже талии объявило себя независимым организмом, оставив верхней половине только боль от расставания. Девушка в ужасе поняла, что ноги ее просто-напросто не слушаются, отзываясь на любую попытку движения ощущением тысяч игл, впивающихся в тело.
— Кузька! — простонала она, откидываясь на подушку. — Спасай…
Тут же справа послышалось успокаивающее пофыркивание, пахнуло холодом и мятой, и на девушку нахлынула волна сочувствия, смешанная с обожанием. Кузька был еще слишком молод, чтобы разговаривать по-человечьи, но обязанности домового исполнял безукоризненно.
Вот и сейчас в руке Лены, словно сам собой, появился стакан, доверху наполненный зеленоватой жидкостью с острым запахом полыни. Девушка скривилась — настойка Киннеманги на вкус была отвратительна, хоть, по уверениям травников, могла поднять хоть мертвого.
Кузька фыркнул и осторожно потерся о руку Лены.
— Сейчас, сейчас, — девушка крепко зажмурилась и одним махом выпила зелье. Горло словно заледенело, потом холод пополз дальше, и девушку начала бить крупная дрожь. Впрочем, мигом позже Лена почувствовала себя индейкой в духовке — каждый сантиметр ее кожи горел нестерпимым жаром. Белье тут же промокло от пота, да и вся постель выглядела так, словно в нее выплеснули ведро воды.
Когда это наконец кончилось, Лену уже не радовало то, что она снова почувствовала себя единым организмом. Девушка с оханьем вылезла из кровати, с трудом удержавшись на ногах, и поплелась в ванную, на ходу стягивая с себя промокшую насквозь одежду. Кузька одобрительно свистнул вслед и принялся деловито перестилать койку.
Фирменный компотик Корвина оказался настолько хорош, что Артем набрался наглости попросить добавки. Разомлевший от похвалы рарашек даже не стал требовать за это новых лакомств, потребовав от парня только разобраться с завалом в ванной.