Выяснилось, что как раз в тот день хозяин и отец семейства потерял свою престижную высокооплачиваемую работу и был уволен. Дело оказалось даже не в том, что он пристрастился к алкоголю, ведь в коллективе имелись выпивохи и покруче. Просто его профессиональные навыки дали серьёзный сбой, количество ошибок выросло до критической точки, и от человека решили избавиться, как избавляются от порванной или сломанной вещи. Сослуживцы вздохнули сочувственно, сказали – «Держись, держись!», и дружно повернулись спиной к тому, кто вчера считался лучшим из них, и кого больше половины называло другом.
Время финансового благополучия для семьи закончилось. Осталась только крохотная зарплатка жены и то, что откладывалось сыну на образование. Нужно было срочно найти мужу новую работу, но здесь уже говорилось, что это не так просто, как кажется. Все должности, вроде той, какую он занимал, оказались заняты. Вообще, чтобы пробиться на такое место, требуются годы карьерного роста, а они уже прошли. Не так-то просто начинать всё заново.
Ведущему специалисту оказаться среди начинающих, это как подростку сесть в песочницу с дошкольниками и куличики вместе с ними лепить. Он это, конечно, может, но долго ли выдержит? И другое – за таким работником потянется слушок о его предыдущем обломе, а это значит, что его врядли возьмут работодатели, даже с сильным понижением в должности.
Оставалось одно – подыскать что-то совершенно иное, не связанное с предыдущей профессией. Но и это оказалось непросто. Хозяин попробовал работу грузчика, разнорабочего, сторожа, лифтёра… Иногда удавалось немного подзарабатывать, подготавливая студентов и школьников к экзаменам, ведь его знания и опыт никуда не делись.
Но везде его ждало одно и то же – низкий заработок, неизбежный срыв, бесперспективность, безнадёга. Человек перестал верить в себя, а это было хуже любых финансовых потерь. Вот тогда-то у нас и появились рассыпанные по полу окурки и пивные пробки. Сначала на балконе, а потом и в комнате, перед телевизором, который он бывало, даже не включал.
Дело могло кончиться очень плохо, так же скверно, как тогда во время недавнего кризиса в семье. Между супругами снова начались ссоры, теперь уже совсем другого рода, но по сути, такие же безобразные. Жена призывала мужа собраться, взять себя в руки и опять «что-то сделать». Он ей в ответ предлагал, хоть намекнуть, что именно нужно сделать, если она это знает, а он со своей стороны приложит все силы, знания и опыт. Ясно, что такие разговоры оканчивались ничем.
Бывало хуже. Они старались не вспоминать недавнее прошлое, но взаимные обвинения, теперь уже другие, более приближенные к данному моменту, всё равно звучали, время от времени. Она снова обвиняла его в недостатке мужественности. Он в ответ предлагал ей найти другого, «правильного» мужа, который будет лучше, чем он, во всех отношениях – богаче, удачливее, увереннее в себе, ну, и, конечно, любить её будет лучше и больше. А, что? Она ещё молода и красива – пристроится!
Жена обижалась, расстраивалась, плакала, но молчала, потому что совсем недавно в её затуманенной голове бродили именно такие мысли. Но однажды она не выдержала и в ответ на предложение мужа найти себе другого супруга или любовника, заявила, что так и сделает! Она действительно кое, на что ещё способна, а потому не станет хоронить себя заживо. Когда у неё будут новости, она ему сообщит!
Он знал, что это ложь, сказанная сгоряча. Она знала, что никогда не пойдёт ни на что подобное. Но ядовитые семена имеют свойство пускать глубокие и цепкие корни. Зерно сомнения запало к нему в душу и всё стало ещё хуже. Он нашёл себе работу в какой-то «кочегарке», и уже не приходил домой трезвым. Правда страшные пьянки с отключением сознания и поклонением унитазу больше не повторялись. Прекратились и «неприходы» домой на ночь. Но ежедневное принятие алкоголя опять стало нормой, а это грозило новыми бедами.
Они снова перестали быть единым целым, даже спать стали порознь. Наверное, теперь оба были ближе к тому, чтобы расстаться, чем даже в недавнем прошлом. Не расходились из-за сына, и всё же семья умирала, медленно и мучительно.
Совершенно неожиданно их спас тесть. Отец нашей хозяйки разошёлся с её матерью, ещё тогда, когда их дочь была маленькой девочкой. Причины этого разрыва были для поколения взрослых детей неизвестны, но можно предположить, что они тождественны нынешним. Тёща, понятно, во всём обвиняла бывшего мужа, а заодно не видела ничего необычного в том её собственная дочь когда-нибудь да разведётся, а может быть и не один раз.