Как бы в ответ на мольбу Ярославны, бог указывает путь Игорю к бегству в Русскую землю.
Прыснуло море в полуночи, идут смерчи облаками. Игорю князю бог путь указывает [этими приметами] из земли Половецкой в землю Русскую к отчему золотому столу [в Чернигове].
Описание бегства Игоря.
Погасли вечером зори. Игорь спит, Игорь бдит, Игорь мыслью поля мерит от великого Дона до малого Донца. Коня в полночь Овлур [крещеный половец, дружественный Игорю] свистнул за рекою, велит князю разуметь: князю Игорю не оставаться; [Овлур] кликнул, застучала земля [под копытами коней], зашумела [потревоженная] трава, вежи половецкие задвигались [половцы заметили бегство Игоря]. А Игорь князь поскакал горностаем к [прибрежному] тростнику и белым гоголем на воду. Вскочил [на той стороне реки] на борзого коня [приготовленного ему Овлуром за рекою] и соскочил с него серым волком. И побежал к излучине Донца, и полетел соколом под облаками, избивая гусей и лебедей к завтраку, и обеду, и ужину. Когда Игорь соколом полетел, тогда Овлур волком побежал, стряхивая собою студеную росу: [оба] ведь надорвали своих борзых коней.
Разговор Игоря с рекой Донцом.
Донец говорит: „[О!] князь Игорь, немало тебе величия, а Кончаку нелюбия, а Русской земле веселия!“.
Игорь говорит [в ответ]: „О Донец! Немало тебе величия, лелеявшему князя [Игоря] на волнах, стлавшему ему зеленую траву на своих серебряных берегах, одевавшему его теплыми туманами под сенью зеленого дерева; ты стерег его [Игоря] гоголем на воде [твой чуткий к приближению человека гоголь предупреждал его об опасности], чайками на струях [твои чайки, поднимаясь с воды, предупреждали его о приближении погони], чернядями на ветрах [чуткими к приближению человека чернядями]. Не такова-то, — говорит [Игорь], — река Стугна; скудную струю имея, поглотив чужие ручьи и ладьи, расширенная к устью, [когда-то] юношу князя Ростислава [брата Владимира Мономаха] заключила [утопила во время бегства от половцев после поражения]. На темном берегу Днепра плачет мать Ростислава по юноше князе Ростиславе. [Тогда] уныли цветы от жалости и дерево с тоской к земле приклонилось.
Погоня за Игорем. Разговор Гзака и Кончака о том, как удержать Игоря в плену.
То не сороки застрекотали: по следу Игоря едут [разговаривая — „стрекоча“] Гзак с Кончаком. Тогда вороны не граяли, галки примолкли, сороки не стрекотали [в противоположность помощи Игорю гоголей, чаек, чернядей — вороны, галки и сороки молчали], полозы [степные змеи] ползали только. Дятлы стуком [в зарослях деревьев в глубоких долинах степных рек] кажут путь к реке [Игорю], да соловьи веселыми песнями рассвет возвещают.
Говорит Гзак Кончаку: „Если сокол [Игорь] к гнезду [на родину] летит, расстреляем соколенка [сына Игоря, Владимира, оставшегося в плену] своими золочеными стрелами“.
Говорит Кончак Гзаку: „Если сокол к гнезду летит, то мы соколенка опутаем красною девицею [женим его на половчанке]“.
И сказал Гзак Кончаку: „Если опутаем его красною девицею, не будет у нас ни соколенка, ни красной девицы [оба уйдут на Русь], и станут нас птицы [соколы — русские] бить в степи Половецкой“ [русские станут вновь воевать против нас, если упустим заложника].
То все „стрекотали“ Гзак с Кончаком, а вот что сказали Боян с Ходыной о Русской земле, когда в ней нет князя.
Сказали Боян и Ходына — песнотворцы Святославовы [Святослава Ярославича] — старого времени Ярослава, Олега князя [Олега Святославича — „Гориславича“] любимцы: „Тяжко голове без плеч, беда телу без головы“, [так и] Русской земле без Игоря.
Исполнилось все не так, как „стрекотали“ Гзак с Кончаком. Ликование в Киеве и во всей Русской земле по поводу возвращения Игоря.
„Солнце светится на небе, [а] Игорь князь в Русской земле“: [это русские] девицы поют [славу Игорю] на Дунае, — вьются голоса [их] через море до [самого] Киева. [То] Игорь [вернувшись из плена] едет [в Киеве] по Боричеву [подъему] к [иконе] святой Богородицы Пирогощей. Села рады, города веселы. [Вся Русская земля, до далеких дунайских русских поселений, радуется возвращению Игоря].
Заключительная слава князьям — участникам похода — и дружине.
Певше песнь [славу] старым князьям, потом [следует] и молодым петь: [итак] „Слава [старым князьям] Игорю Святославичу, буй-туру Всеволоду, [а также и молодому князю] Владимиру Игоревичу!“. [Будьте] здравы, князья и дружина, борясь за христиан против поганых [половецких] полков!
Князьям слава и дружине! Аминь.