В чем же причина этих отклонений религиозного чувства, столь разных, но заканчивающихся всегда одинаково печально — тяжкой душевной болезнью, болезнью телесной или даже смертью? Причина одна — в неумении нынешнего человека разобраться в столь разнообразных проявлениях духовных сил в современной жизни. Этой-то сложной науке — науке различения духов — и учит святитель Игнатий своих читателей.
Легкость и доступность изложения святителем Игнатия такой сложной темы, как духовный мир, оценит любой, даже самый неподготовленный читатель. Но есть иной пласт его изложения, который будет приятно открыть для себя читателю подготовленному, сведущему прежде всего в естественных науках.
Святитель подходит к теме духовного мира широко и разрабатывает ее фундаментально. Он нисколько не боится вмешательства науки, этого строго рационального, беспристрастного взгляда на мир веры, мир, казалось бы, столь зыбкий и хрупкий, на едва уловимый предмет своего исследования — духовные явления. Наоборот, он с удовольствием апеллирует к аргументам от науки, ибо уверен, что глубокая образованность не отводит от Бога, но, напротив, приводит к Нему. «Безбожниками делались пустые и неосновательные мечтатели, а глубоко изучившие науку (и особенно почитаемую им математику) всегда признавали не только Бога, но и христианство», — пишет он. Из науки святитель Игнатий извлекает доказательства для веры, ибо уверен, что «истина веры находится в единении с истиной науки».
«Отвлеченное понятие о духах есть отвержение существования духов», — говорит святитель Игнатий и, синтезируя данные Священного Писания о духах с научными понятиями о пространстве, телесности и бесплотности, принадлежащей единому Богу, делает вывод о природе духов. А именно, он утверждает, что духи, хоть они и не обложены грубой плотью, подобно человеку, тем не менее материальны, «вещественны по новейшему пониманию вещественности».
Это положение святителя Игнатия о вещественности духов в свое время вызвало большие споры. Против него выдвигал возражения даже такой почитаемый автор, как святитель Феофан Затворник. И это неудивительно, ибо сам предмет спора трудно поддается изучению. И только сегодня, когда стало возможным измерять слабейшие электромагнитные поля, стало ясно, насколько прав был святитель Игнатий в своих утверждениях. Вещественность духов, о которой писал он, это то физическое явление, которое стало известно после открытия гальванизма и электричества, — это вещественность невидимая, обладающая свойством утонченного, сильного и быстрого действия, или то, что сегодня называется электромагнитным полем, а завтра, может быть, будет названо как-то иначе. Итак, напомним мысли святителя Игнатия, которые сегодня без всяких сомнений оцениваются как научное предвидение. «Духи вещественны, имеют внешний вид человека, все члены человека, способность говорить, плакать, смеяться», — утверждал он, а «в невидимом нами мире, в котором живут духи, имеется свое вещество». «Духи находятся в отношении к веществу, зависят от пространства и времени, имеют движение». «В собственном смысле невеществен Один необъемлемый пространством Бог. Духи сотворенные бесплотны по отношению к нам. Но естество их, как и естество души, пребывает неопределенным для нас из-за невозможности определять его».
Святитель был уверен, что действительная мудрость не постигнута и подлинная философия до сих пор не была выработана человечеством потому, что еще никем не был произведен сложный синтез наук о природе и наук о духе — «математики с зиждущимися на ней другими науками» и «деятельных и благодатных познаний в христианстве». «Желательно, — писал святитель Игнатий, — чтобы кто-либо из православных христиан, изучив положительные науки, изучил потом основательно подвижничество Православной Церкви и даровал человечеству истинную философию, основанную на точных знаниях, а не на произвольных гипотезах». Эта великая задача, поставленная святителем Игнатием, остается открытой и перед его современными читателями.
При подготовке настоящего издания было сделано следующее. Текст святителя Игнатия сохранен в неприкосновенности. Изменены были только орфография и пунктуация, они были приближены к современным нормам. Была проведена работа по сверке цитат, при этом отсылки на цитируемые книги приводились по современным правилам: даны полные названия книг, цитируемых святителем Игнатием, тогда как в его время принято было сокращать названия. Даны также их полные выходные данные и номера страниц, на которые ссылался святитель.