— Кто дал вам знать о немцах? — спросил Рузаев у танкиста.
— Командование знало, что их группа выскочила из котла. А мы оказавшись под рукой, как раз только из ремонта вышли, вот нас и послали опробовать машину. Пехота дала своих ребят… Без нас бы вы хлебнули лиха…
— Да нет, ничего, держались бы, — ответил Рузаев, — не впервой…
— Серьезная рана?
— Нет, мелочь. Осколком поцарапало…
…Сон вернул Рузаеву силы, и утром, после перевязки, убедившись, что рана нормально затягивается, он приступил к своей обычной работе.
В этот же день к вечеру в комнате капитана связист Дыхни весело кричал в телефонную трубку:
— Полный порядок! Закрепляй!.. Товарищ комендант, — доложил он Рузаеву, — связь обеспечена!
— Спасибо, — ответил Рузаев и, вспомнив ночь, еще раз сказал: — Большое спасибо!
Вошел дежурный и доложил, что коменданта желает видеть один раненый, которого везут в тыл. Рузаев, выйдя на улицу, увидел сидящего в санитарной машине сталинградца из своего батальона, сержанта Приходько. Сержант с трудом выбрался из машины, и они обнялись. Приходько заметил, что левая рука Рузаева не вдета в рукав.
— Что это, товарищ капитан, — спросил он, — никак авария?
— Так, пустяк, — уклончиво ответил Рузаев и, показав на перевязанную руку Приходько, сказал: — А тебя тоже малость подранили.
— Месяца на три батальон оставил, — вздохнув, сказал сержант.
Рузаев расспрашивал Приходько о батальоне и не мог скрыть волнения, слушая смешливый рассказ его о боевых делах бойцов батальона.
— Немец нас, рузаевцев, ох не любит, — говорил Приходько, — от самого Сталинграда запомнил он нас. Ну, а сейчас не Сталинград, а почище будет…
Они стояли рядом, капитан и сержант, одинаково меченные белым бинтом, будто и теперь оба они ранены были в одном и том же бою, как уже было один раз под Киевом.
Санитарная машина уехала, и Рузаев вернулся в свою комнату. Раздался писк телефона. Рузаев снял трубку.
— Комендант города слушает!
— Рузаев?
— Я, Рузаев.
— Говорит генерал Строевский!
— Слушаю вас, товарищ генерал!.. — Машинально Рузаев встал и продолжал разговор стоя.
— Что у вас там ночью произошло? — спросил генерал.
— Да ничего особенного, товарищ генерал. Как вы предупреждали, так и вышло… В общем, немцы малость хотели побаловать…
— Малость, говорите? А рана как?
— Заживет, товарищ генерал!
— Спасибо за службу, капитан! И поздравляю вас с Красной Звездой.
Рузаев молчал, не зная, что сказать.
— Алло! — услышал он. — Алло! Рузаев! Куда вы пропали?
— Благодарю, товарищ генерал. Я не пропал, я здесь, — сказал Рузаев, и генерал рассмеялся:
— Ну, вот и хорошо, и впредь не пропадайте и оставайтесь на своем месте. В День Красной Армии привезу вам орден, приготовьте ужин получше!..
— Есть, товарищ генерал!..
Рузаев положил трубку и подошел к окну. По улице двигалась колонна танков, направлявшаяся на запад, туда, где воевал его батальон.
Шли дни, с утра до поздней ночи заполненные работой, как будто бы маленькими делами и заботами. Та ночная схватка давно стала воспоминанием, одним из обычных воспоминаний войны. Однажды кто-то спросил у Рузаева, почему угол комендатуры обвален и забит досками. Рузаев посмотрел на это место, может быть, несколько дольше посмотрел, чем посмотрел бы другой, и сказал:
— Как это почему? Очень просто — война!..
Елена Кононенко
Муфта
Сержант Городков извлек из ящика серый пушистый комок и воскликнул с изумлением:
— Братцы! Ведь это зверюшка какая-то… Ей-ей!
— Никак котенок? Котенок и есть… Чучело кошачье. Вот чудеса!
— Мать честная, да не кот это, а целый медведь… Топтыгин… Ушастый какой. Ах ты, дурашка!
Разведчики сгрудились вокруг странного подарка, шутили, спорили и радовались. Пушистый комок переходил из рук в руки.
— Солдаты! Да это муфта! — со смехом сказал один из бойцов. — Поверьте мне — это детская муфта… я видел такую… Ну, ясно — глядите-ка: вон тут и отверстие…
— Документ, братцы, прошу внимания! — торжественно объявил сержант Городков. Он распечатал конверт и вслух прочитал записку:
«Дорогие дяди фронтовики! Посылаем вам своего мишку, чтобы вы грели ручки. Люся, Маша, Женя, Ваня, Фима, Додик, Танечка…» И еще много, много детских имен.