Ныне действующий Устав указывает, что созывать Поместный Собор может Архиерейский Собор либо в исключительном случае Патриарх, а в его отсутствие – Местоблюститель Патриаршего престола и Священный Синод. Созыв и проведение Поместного Собора 27–29 января 2009 года как раз и вызваны исключительным случаем – кончиной Предстоятеля нашей Церкви.
Священный Синод Русской Православной Церкви принял специальный документ «Положение о составе Поместного Собора», который определил, кто является членами Собора по должности, а кто и в каком количестве должен быть избран в качестве делегатов на Собор от Духовных семинарий, женских ставропигиальных монастырей, епархий Московского Патриархата и Патриарших приходов в ряде стран ближнего и дальнего зарубежья. Для избрания делегатов на Собор не было установлено единой универсальной процедуры, с тем чтобы предоставить бо́льшую свободу в вопросе порядка и процедуры выборов делегатов на местах.
Соборным разумом участники Поместного Собора должны избрать нового Предстоятеля Русской Церкви, который повел бы церковный корабль в грядущие годы, стал добрым и заботливым пастырем, мудрым наставником и руководителем, молитвенником, защитником верующих. В этот важный для нашей Церкви момент все участники Собора должны быть едины в осознании ответственности за будущее Церкви, руководствоваться в своем выборе благом Церкви Христовой.
– Кто может выдвигать кандидатов на Патриарший престол и какие требования к ним предъявляются?
– В первую очередь необходимо отметить, что сами выборы Патриарха, будучи чужды предвыборной агитации, не имеют почти ничего общего с выборами в светские органы власти, а выдвижение кандидатов на Патриарший престол разительно отличается от баллотирования кандидатов на государственные посты.
Кандидатов на Патриарший престол может выдвигать Архиерейский Собор, который специально проводится накануне Поместного Собора. Священный Синод Русской Православной Церкви определил, что Архиерейский Собор должен состояться 25–26 января текущего года. Архиерейскому Собору предложено избрать тайным голосованием трех кандидатов на Патриарший престол. Но и сам Поместный Собор также может избрать дополнительных кандидатов в Патриархи.
К кандидатам предъявляется ряд требований, связанных с высоким положением Предстоятеля Русской Церкви и особой ответственностью Первосвятительского служения. Кандидат в Патриархи должен быть архиереем Русской Православной Церкви, которого отличают приверженность к каноническому порядку и церковной дисциплине, уважение и доверие со стороны архипастырей, пастырей и мирян, а также доброе свидетельство от окружающего общества. Кроме того, кандидат должен иметь высшее богословское образование, достаточный опыт управления епархией и быть не моложе сорока лет.
Как видим, требования к кандидатам на Патриарший престол, будучи достаточно взыскательными, не оставляют сомнений относительно того, насколько тяжел крест Патриаршего служения. Именно поэтому сегодня все архипастыри, пастыри и верные чада Церкви призываются к сугубым молитвам о богоугодном устроении нашей Церкви, о даровании участникам Собора духа премудрости и разума, духа страха Божия, духа благочестия и ревности о славе Его.
– Как будут реализовываться решения Синода по увековечиванию памяти Патриарха? Что удастся сделать к его 80-летию?
– Синодальной библиотеке Русской Православной Церкви и ежегодной премии Фонда единства православных народов присвоено имя Святейшего Патриарха Алексия II. В музее храма Христа Спасителя организуется постоянная экспозиция, посвященная жизни и деятельности почившего Предстоятеля. Труд Святейшего Патриарха «Очерки по истории Православия в Эстонии» переводится на английский и эстонский языки. Надеемся, удастся издать его к 80-летию автора. Также для студентов Духовных академий будет учреждена Патриаршая премия. Именем Патриарха Алексия будут названы улицы и аллеи, площади и скверы в городах России и за рубежом. В феврале пройдут Дни памяти почившего Предстоятеля Церкви, приуроченные к 80-летнему юбилею со дня его рождения.
Конечно, отдельными мероприятиями не исчерпывается главное: молитвенная память всех верных чад нашей Церкви о блаженнопочившем Святейшем Патриархе Алексии, который все силы полагал на служение Богу и людям, ради возрождения Церкви и духовного просвещения наших современников.