Как уже отмечалось, Кулаковский - писатель чрезвычайно непосредственного отношения к жизни. Главная сфера его художнического внимания - быт. Он, как и многие другие мастера художественного слова, "привязан" своими произведениями к родным местам. "Наиболее близко к своим родным местам я подошел в повестях "Невестка", "Здесь я живу", "Три звезды", "Растет мята под окном" и в цикле рассказов "Солигорские этюды", - говорил писатель в 1966 г. в беседе с критиком А.Гордицким. С того времени и до смерти А.Кулаковского список этот, несомненно, увеличился. Во всяком случае роман "Васильки" в него вносить надо обязательно.
Случилось так, что в тех местах, где родился писатель (д.Кулаки Солигорского р-на), где прошли его детство и юность, произошли такие грандиозные изменения, которыми могут похвалиться не многие районы нашей необъятной страны. Здесь вырос город шахтеров Солигорск, построены крупнейшие в Европе калийные комбинаты, неузнаваемо изменился облик всего края. Тот быт, который устанавливался и укреплялся на протяжении столетий, начал неузнаваемо изменяться, взаимоотношения людей приобрели принципиально общественный характер, психология человека все больше начала проявлять зависимость от коллектива.
Кулаковский, конечно же, видел это, осознавал, стремился осмыслить и запечатлеть. Сначала это были отдельные зарисовки, преимущественно очеркового характера ("Звезды солигорские", "Солигорцы"), позже появляются произведения, в которых новый для писателя жизненный материал дается в более широком и более полном охвате, где видится стремление к всестороннему изображению и осмыслению определенных глубинных сдвигов (повесть "Растет мята под окном", роман "Васильки").
Роман "Васильки" выделяется широким охватом жизненных явлений, желанием показать наше время в разных сферах его проявления, стремлением создать образы активных строителей общества.
В центре произведения - семья белорусских шахтеров. Семья, в которой начинают складываться свои трудовые традиции, постепенно начинают утверждаться свои, связанные именно с этой жизнью, определенные нравственные нормы и принципы. Отец, Петро Орловский, мать, Анэта Ивановна, их дети, Августин и Мальвина, - это уже основа, фундамент рабочей, шахтерской династии. У всех у них есть то, что определяет сущность рабочего человека, внутренняя потребность труда, честность и принципиальность, творческая неугомонность.
Правда, в романе изображение взаимоотношений героев на производстве, трудовой их деятельности занимает далеко не главное место - и по объему, и по их роли в развертывании событий, в раскрытии характеров. Главное место занимает изображение быта людей, их личных взаимоотношений. Это вполне понятно и объяснимо. Здесь талант писателя чувствует себя наиболее уверенно и свободно. Бытовой пласт жизни воспроизведен в романе как-то естественно, в ярких, запоминающихся подробностях.
Люди высоких нравственных принципов, герои положительные, и в труде, и в быту, и в личных взаимоотношениях все время конфликтуют с теми, кто воплощает в себе взгляды отжившие, - консерваторами на производстве, мещанами в быту. Основной конфликт романа составляет именно борьба, острая, часто непримиримая, между людьми передовых взглядов, передовых жизненных принципов и теми, кто думает только о себе, живет только своими личными незначительными интересами. В разоблачении отрицательного писатель, как всегда, умеет быть острым, язвительным. Вообще-то в этом романе, на его лучших страницах, Кулаковский снова показал себя настоящим мастером художественной детали, бытовых и психологических подробностей. Манера повествования легкая, внутренне свободная, иногда с иронической, незначительной, но чувствительной эмоциональной окраской.
Новый жизненный материал, как всегда, тяжело поддается художественному освоению. Раскрытие его духовного содержания в то время для писателя оказалось задачей по существу невыполнимой. Для литературы нашей сегодня это задача будущего.
Алексей Кулаковский прожил несуетливую, активную творческую жизнь. Сделано им немало. Лучшие произведения его стали заметным приобретением нашей прозы. Писатель занял свое, заслуженное им, место в литературе. Его талант, его художнические заботы всегда подчинены благородной цели утверждению красоты действительной жизни, внутренней красоты человека. Жизни отчего края, человека родной земли.
И очень правильно сказал народный писатель Белоруссии Иван Мележ в своем "Слове к товарищу, которое я хотел бы сказать на юбилейном вечере", в слове, посвященном пятидесятилетнему юбилею Алексея Кулаковского: "Думаю, я не ошибусь, что и твои удачи и неудачи были всегда на одной дороге - к правде. Ты, видимо, понимал, что изо всех художественных достоинств самое первое и самое неизменное, необходимое - правда. Стремление к ней и вело тебя в непрестанном поиске, жажда ее живет всегда в твоем сердце, сердце коммуниста и советского патриота".
Серафим Андреюк