— Только первозданное пламя уничтожает и тело врага, и подчинившую его магическую энергию, — произнес серпентар, указывая магистрам на багровую дымку, поднявшуюся от трупа Лакрю. — Все прочие способы уничтожения работают лишь только для физического воплощения, уничтожают тело, но никак не вредят обитавшей в нем энергии. Вот сейчас мы видим, как она освобождается и ищет себе новое пристанище…
— Человека? — осторожно уточнил один из незнакомых Сайришу магистров.
— Любую физическую форму. Возможно, подойдет и человек. Не рекомендовал бы проверять это. — Придвинувшись к мирно плывшей вдоль стеллажа дымке, серпентар легонько взмахнул рукой, прибивая энергетический сгусток к корешкам книг.
История, увиденная серпентаром ранее, повторилась: коснувшись бордового с золотым тиснением корешка, сгусток растворился в книге. Только багряный всполох отразился на стенке стеллажа. Сайриш Сир мгновенно вытащил книгу, чтобы не потерять ее из виду среди десятков фолиантов.
— Этот сгусток оказался менее избирательным, — заметил он саркастично, похлопав по бордовой обложке с надписью: «Амросий Вирский. Пророческие хроники Пустерии». — Вон на том столе лежит более любопытная комбинация.
— Непостижимо, — прошептал магистр Витизас, до глубины душу пораженный увиденным.
— Сюрпризы когда-нибудь закончатся? — искренне сокрушаясь, поднял вверх руки декан Фери. — Это что ж получается, у меня теперь пол Академии таких вот безделушек с отголосками враждебной магии?!
Магистр Гельвик подошел к серпентару и аккуратно взял у него из рук книгу. Поводив пару секунд ладонью над обложкой, старый маг утешающе заверил коллег:
— Ощутимо фонит. Вполне определяемо, но ничего враждебного не чувствую.
— Всего-то делов! Осталось проверить магический фон у сотен или даже тысяч предметов в Академии… — продолжил причитать Максимилиан Фери.
— А вы бы предпочли, мой любезный друг, чтобы предметы себя как-то активнее проявляли? Например, пытались нас убить? — резонно заметил магистр Гельвик.
— Конечно же нет! Хватит с нас уже убийств, — откликнулся декан, примиряюще подняв ладони.
— Эти книги нам нужно забрать с собой, — рассудительно заметил магистр Витизас, складывая книги в стопку. — Фонит или не фонит, а искать потом конкретную книгу в книгохранилище — это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
— Разумно, — согласился магистр Гельвик.
— Книги нужно уничтожить, — вмешался в разговор серпентар и бросил хмурый взгляд на сложенные книги.
Магистр Витизас поспешно засунул оба предмета в поясную сумку:
— Предлагаю сейчас на это время не тратить!
Серпентар нахмурился, но спорить с магистрами не стал. Группа двинулась дальше.
Из читального зала коридор вывел серпентара и следовавших за ним магов в большой холл, откуда на верхние уровни вела парадная лестница, а в стороны разбегались несколько проходов.
Сайриш замер, не зная куда двигаться дальше. Карты внутренних помещений книгохранилища он никогда не видел.
— Дальше поведу я, — вышел вперед магистр Витизас.
— И где может быть архивариус? — спросили взволнованно.
— Да где угодно, — отозвался декан Фери. — Главное, чтобы не в Академии.
— Можем разделиться на несколько групп. Так получится быстрее всё обыскать, — предложил один из кандидатов в магистры.
Победа над Лакрю однозначно подняла боевой дух отряда магов.
«Даже не боятся разделяться, — удивился про себя серпентар. — Как бы эта самонадеянность нам боком не вышла».
В сложившейся ситуации Сайриш Сир был за сохранение целостности группы. Его точку зрения разделял и магистр Гельвик:
— Думаю, нам не стоит разбивать отряд на группы. Чем нас меньше, тем мы уязвимее. Будем методично обследовать помещение за помещением, хранилище за хранилищем. Стоит начать с первого этажа.
Магистры озадаченно переглянулись. С учетом огромного размера здания книгохранилища обследовать по порядку каждый его угол можно было до следующей ночи.
— А почему бы нам не спуститься в галерею? — предложил магистр Витизас. — Мы не были там с момента прорыва. Хорошо бы разведать ситуацию, посмотреть, что с защитным куполом. И, как мне кажется, там будет логичнее начать поиски архивариуса Монтеро. Ведь последний раз его видели именно там.
ГЛАВА 15
Отряд магов во главе с магистром Витизасом осторожно продвигался по открытой галерее первого яруса книгохранилища.
Они миновали ряд распахнутых дверей в помещение внушительного каталога, где в обычные дни над картотекой трудились несколько десятков служителей, вручную создавая сотни новых карточек для пополнения библиотечного фонда Далара. Сейчас здесь было тихо и пустынно. Вычурные резные двери в кабинет архивариуса были распахнуты, открывая взору усыпанный бумагами пол и вывернутые ящики стола. При обыске помещения Орден не деликатничал.