Утвердительный кивок.
— Встаньте, пожалуйста, рядом со мной, магистр Витизас, — шепнул магистр Гельвик. — Если что-то пойдет не так, подстрахуете.
После брошенной магистром фразы идея с заклинанием стала нравиться Сайришу гораздо меньше, но ему нечего было предложить взамен.
— Не будем терять ни минуты!
Исполненный энтузиазма голос магистра заставил серпентара отвлечься от гложущих его сомнений. Старик развел кипучую деятельность, расставляя магистров в одному ему ведомом порядке.
— В чем наша задача? — спросил заметно нервничающий молодой магистр.
— Просто дайте мне свою силу, откройтесь и пропустите через себя контур потока. Нужно сконцентрироваться и активировать силу по сигналу. — Инструктировал магистр приготовившихся к ритуалу магов ордена. — Вслух повторяйте за мной заклинание рассеивания.
Сосредоточенные магистры встали в полукруг.
Оставшиеся незадействованными в заклинании, двое кандидатов в магистры вполоборота наблюдали за оставшейся позади амфиладой и с нескрываемым любопытством следили за действиями магистра Гельвика.
— Итак, — обвел он взглядом присутствующих, — начинаем по моей команде. — Incipere!
Магистр нараспев читал заклинание, и едва видимые потоки силы нитями тянулись к нему от стоявших полукругом магистров. Седовласому магу предстояло самое сложное — то, что умели всего два-три мага в Даларе, не считая погибшего Верховного магистра. Связать несколько магических потоков воедино и сплести из неустойчивых магических контуров разных магов узор не самого простого заклинания.
— Усильте поток, магистр Ромус, — в голосе магистра Гельвика звучала сосредоточенность. — Максимилиан, чуть сместитесь в сторону Ромуса.
Опытному магу хватало внимания не только управлять потоками, но и контролировать действия других магистров.
Сайриш Сир с интересом наблюдал за работой человеческой магии. Он как будто оказался в волшебной лаборатории, где каждый магический процесс был разложен на составляющие, как рецепт в кулинарной книге.
Человеческий подход к магии существенно отличался от того, как воспринимали и применяли ее серпентары. Заклинатели змеелюдей впитывали магию с рождения и к своему совершеннолетию полностью ей овладевали. Человеческие же маги только начинали осознанно изучать магическое искусство, достигнув совершеннолетнего возраста. Для серпентара использовать магию было так же естественно, как дышать. Люди же раскладывали весь процесс на составляющие и заучивали его последовательность.
Магически усиленный голос магистра вознесся под своды полуразрушенного зала:
— Et recedant an fasto fantasmata hulae, ut sit sal coelistis, subterrae salis, ut nutrietur bos triturans et addat!
Силовая воронка формировалась по центру зала над пульсирующими багряным светом расселинами.
Лоб магистра Гельвика покрыли капли пота. При взгляде на него чувствовалось, что ему приходится прилагать всё больше и больше усилий, чтобы контролировать и направлять приток магической энергии.
Как безумный ткач, магистр плел из полупрозрачных нитей неведомый серпентару колдовской узор.
Резкий колючий смех неожиданно разнесся по залу.
Магистры дернулись в поисках его источника, и воронка над разломом угрожающе качнулась.
— Держать контур! — рыкнул магистр Гельвик.
Дальше случились одновременно два события.
Из сумрака прохода на нижние ярусы галереи вышел архивариус Дитмар Монтеро. Точнее то, что когда-то им было. Злобно рассмеявшись, он сделал руками круговое движение и отправил в сторону связанных силовыми потоками магистров огромную багровую сферу.
В это же мгновение магистр Гельвик обрушил вниз на пролом сформировавшуюся воронку заклинания.
Огненная сфера на лету врезалась в воронку, прежде чем та успела коснуться пола и влиться в пролом. Раздался оглушительный хлопок, и все стоявшие полукругом магистры разлетелись в стороны как тряпичные куклы.
Отдачей от взрыва задело и серпентара. Пригнувшись к полу, Сайриш Сир заскользил назад к стене зала, царапая ногтями мраморную поверхность. Кандидаты в магистры оказались отброшенными чуть ли не в самое начало амфилады. Обратно в сумрак спуска была отброшена и фигура архивариуса. Впрочем, серпентар не сомневался, что эта передышка ненадолго, и следует поторопиться. Он быстро подполз к начавшему слабо шевелиться магистру Гельвику и поставил мага на ноги. Старик покачнулся и схватился за плечо серпентара. На его лбу красовалась кровоточащая ссадина, полученная при падении.
— Самостоятельно стоять сможете? — уточнил Сайриш Сир. И получив от магистра утвердительный кивок, поспешил помочь остальным магам Ордена.