— Плохая новость в том, что мы почувствовали всплески магической энергии за печатью. Там что-то происходит или… скоро произойдет! — Маг описывал ситуацию магистру Гельвику, даже не взглянув на остальных членов Совета. — Хорошая новость — печать по-прежнему держится, но сменяться приходится чаще. Резерв высасывается за несколько часов. Такими темпами нам скоро придется подключать адептов академии!
— Исключено! — возразил доселе молчавший командор Горм. — Мы не можем посвящать в это адептов академии. Стоит новости просочиться за пределы этого зала и книгохранилища, как в городе начнется паника.
— В городе начнется нечто похуже паники, командор, если мы не удержим защитную печать! — возразил магистр Витизас.
— Господа, господа, давайте не будем принимать поспешных решений! — пресекая спор, вставил бургомистр. — Магистр Гельвик, надеюсь, вы не поддерживаете эту идею с адептами?
— Боюсь, мой любезный друг, в данном случае неважно, какие идеи я поддерживаю, — устало отозвался седовласый маг. — Если ситуация вынудит нас подключить к дежурству адептов, мы это сделаем. Новость не покинет стен книгохранилища, на этот счет можете не волноваться, командор Горм. Заклинание молчания мы еще, хвала богам, не разучились применять.
— Ситуация однозначно тревожная и нестабильная, — резюмировал свой короткий доклад магистр Витизас. — Отведенное нам время может выйти в любое мгновение. Нам катастрофически не хватает информации о том, с чем мы столкнулись. Дитмар утащил вниз свитки...
Магистр Максимилиан кашлянул и предупреждающе посмотрел на коллегу. Магистр Витизас поспешил сменить тему:
— От эльфов нет новостей?
— Увы. Их архивы столь многочисленны, что поиск сведений в них может занять месяцы, — бессильно развел руками магистр Гельвик.
— Месяцы, которых у нас нет, — угрюмо буркнул командор.
Чем больше Сайриш Сир слышал и видел, тем сильнее убеждался, что члены Совета темнят и не рассказывают всю правду о случившемся.
Хотят использовать серпентаров втемную?
Вопрос магистра Гельвика застал Сайриша врасплох:
— Есть ли у старейшин Серпентании сведения о том, что ранее находилось на месте Далара?
Серпентар задумался, силясь вспомнить всё, что когда-либо слышал об этих местах.
За свою долгую жизнь ему довелось много бывать за пределами Шиарийской долины, но плоскогорье, на его памяти, всегда было даларским. Из глубин памяти медленно всплывали рассказы из детства о темном народе, ушедшем за Южное море. Вроде народ владел землями на плоскогорье. Говорили о разрушенном храме, со временем превратившемся в урочище, которое все обходили стороной. Давно забытое название буквально вертелось на языке…
— Иш-эс-Морт, Мертвый источник, так называли серпентары это место, — вспомнил он. — Но вряд ли кто-то помнит точно, где оно находилось. Можем спросить у старейшин.
— Увы, но связываться повторно со старейшинами не получится, — вздохнул магистр Гельвик. — Командор Горм не зря так обеспокоен сохранением в тайне всего происходящего в книгохранилище. Помимо угрозы паники среди населения Далара, есть и внешние угрозы. Если враги Далара узнают, как мы сейчас уязвимы, они не преминут воспользоваться ситуацией. Это приведет к катастрофе. Мы вынуждены просить Вас, сата Сайриш Сир, хранить услышанное на этом собрании в тайне.
— Слово серпентара.
Командор Горм одобрительно кивнул.
— Есть еще кое-что, чем дружественный народ Серпентании мог бы нам помочь, — начал издалека магистр Витизас. — Насколько известно Ордену, представители клана Заклинателей, помимо …хм…традиционной магии серпентаров, обладают особым артефактом. Это некий магистерий, способный преобразовывать магическую энергию, перерождать ее природу… Этот артефакт, коль он у вас с собой, мы могли бы использовать против враждебного источника магии, изменив, так сказать, минус на плюс…
Серпентар с недоумением воззрился на магистра.
— Что вы имеете в виду?
— Некий шираз…
В тот же миг удивление Сайриша сменилось гневом.
«Так извратить суть перерождения, назвать священный Шираз артефактом!»
В долгой жизни каждого серпентара было два крайне значимых события: эшмер, совершеннолетие, когда наступала полная ответственность за свои действия, и шираз, перерождение, когда серпентар мог соединиться с духом Великого Змея, чьи кольца обвивают оси мира.
Совершеннолетие Сайриша Сира давно прошло, а перерождение никак не наступало.
В своих мечтах Сайриш перерождался в крылатого змея, парящего над Шиарийской долиной, спящего на снежных уступах высоких гор. Шираз был его наваждением и болью. Сайриш Сир боялся не дожить до трансформации, умереть, так и не став достойным вместилищем духа Шакти.