И вдруг понял, что точно так же мог подозвать улитку. Почему он этого не сделал, почему рисковал остаться без руки?! Шаман беззвучно выругался. Он никак не мог привыкнуть пользоваться новыми способностями, проснувшимися после того, как с ним сливался сознанием смертоносец Анза. Скорпион, воспользовавшись ослаблением контроля, попробовал улизнуть. Питти крепко ухватил его снова и повел к людям.
Воины положили копья на траву, и шаман заблаговременно присмотрел себе ближайшее. Как только огромные клешни хищника, еще никем не замеченного, замаячили в темноте, он бросился на землю и подкатился к оружию. К счастью, ни у кого из степняков не хватило реакции прикончить бросившегося к копью пленника, а когда Эрк издал негодующий возглас, все уже видели скорпиона.
"Отползай!" - приказал насекомому Питти. - "Отползай медленно!"
Он возглавил атаку воинов на незваного гостя. Подскакивая к самым клешням, не боясь жалящего хвоста, человек-белка проявлял чудеса отваги. И скорпион отсутпал под его натиском, беспомощно поворачиваясь под ударами. Степняки, державшиеся на расстоянии, только покрякивали при виде такого безрассудства. Наконец Питти решил, что показанного достаточно, и отпустил насекомое восвояси.
- Да он чуть ли не один его прогнал! - восхищался Тэг, когда скорпион скрылся в темноте.
- Лучше бы убил, не наелся я твоей улиткой, - скривил губы Били.
Питти подумал, что согласен и с первым и со вторым, но ничем этого не показал. Между тем Эрк приблизился к шаману, мягко, но решительно, отобрал у него копье и так пристально, насколько позволяла почти полная темнота, посмотрел в глаза.
- Мне нужны хорошие воины.
- Я буду рад тебе подчиниться, Эрк! - громко солгал шаман. - Я потерял свое племя и с тех пор нигде не нахожу дома!
- Что ж... Я еще присмотрюсь к тебе, лесной человек. Все на сегодня, Тэг и Килк - первая смена часовых. Всем спать.
Назначеные в караул нахмурились, и Питти довольно улыбнулся. Похоже, что эти двое - не на самом хорошем счету... На таких вещах всегда нетрудно сыграть. Шаман выбрал место с травой помягче, подмигнул месяцу и закрыл глаза.
Глава третья
1
Утром Питти проснулся первым - уж так он привык. Чуть приподняв голову, шаман оглядел вполвалку лежащих дезертиров, в который раз удивившись их способности безмятежно спать на сырой траве, ничем не накрываясь. Вот два сутулых силуэта, это часовые оперлись на копья. Но не спят! Вот что значит Армия. Шаман широко зевнул, уронил голову и уснул снова - так уж он привык.
Когда человек-белка проснулся второй раз, все уже были на ногах. Эрк вовсю командовал, посылая разведчиков в разные стороны, свободные воины бродили вокруг, глядя себе под ноги - каждый заботился о затраке сам.
- Долго спишь! - нахмурился командир, заметив долговязую фигуру новобранца. - Иди-ка поближе и расскажи мне о себе, подробно.
Питти послушно уселся перед Эрком и в течении некоторого времени самозабвенно лгал. Степняк слушал внимательно, время от времени задавая каверзные вопросы, вроде "А где в это время был Туу-Пси?". Наконец, удовлетворишись повестью о несчастной гибели от отравленных грибов родного племени шамана, предводитель дезертиров оставил его в покое.
Шаман, позвякивая колокльцами, прошелся по стоянке, не отмеченной ничем, кроме колодца, смятой травы и пустого панциря улитки, отыскал себе на завтрак личинку, пожевал и с отвращением выплюнул. Потом опять приблизился к Эрку, который совещался с Били.
- Я тебе говорю, они где-то здесь! - убеждал земляк своего командира. - Камни в колодце чистые!
- Но другие два заросли, - сомневался Эрк. - Что же они по твоему, прячутся от нас?
- Не знаю. Но уходить в другие места нет смысла, пока мы не отыщем того, кто ухаживает за колодцем.
- Может, ты и прав... А ты что тут делаешь, лесной?
- Там кто-то идет, - сообщил им Питти. - Кажется, женщины. Две.
- Где? - подскочили степняки. - Где ты их видишь?
- Сейчас не вижу, - степенно пояснил шаман. - А только что - видел. Они лежат в траве. Нужно идти по направлению к вот тому холму, чтобы их отыскать.
- Никого не вижу, - нахмурился Били.
- Так сказано тебе: в траве спрятались! Иди и посмотри!