Неприятная тишина, судя по улыбке эльфа, таковой была лишь для меня.
— Тебе понравится, — подмигнул, вдруг, Баэль. — А уже после, если, конечно, выживешь, мы обсудим эту твою проникновенную речь.
И вот, вроде бы, не было в словах ни угроз, ни чего-то подобного, но табун мурашек по спине пробежал такой, что холодным потом я покрылся мгновенно. В изобретательности местных, сомневаться не приходится, так что слова этого высокомерного ублюдка, вызвали настоящую панику. И еще больше она стала, когда мне комнату занесли поднос с двумя глубокими мисками, где привычная уже каша разбавлялась приличными по размеру кусками мяса. Занес всё это молодой парнишка, на первый взгляд без видимых следов влияния демонической крови. Глаза, только, заполнены чернотой, а так, лет десять, навскидку.
— Сначала нужно выпить это, — пальцем он указал на полулитровую, не меньше, кружку, что так же присутствовала на подносе.
Наверно, в ином другом случае я бы и обрадовался, но не здесь. Только сглотнул настороженно, когда от запахов слюноотделение превысило все возможные масштабы, а желудок длинным урчанием напомнил о своем существовании.
Что эльф, что парнишка, принесший еду, давно ушли, а я всё сидел и не мог заставить себя приступить. Понятное дело, что всё не просто так, понятное дело, что есть тут второе дно, но черт тебе дери!
Жидкость в кружке отдавала горчинкой, но к моему удивлению мне понравилось. Тягучая зеленая бурда согревала и наверняка несла в себе что-то из успокоительного. Ибо сразу после того, как опустошил кружку, внутри что-то изменилось. Пики эмоций сгладились, выбивая меня, если не в равновесие, то где-то близкое к этому. Ну а каша, да с двумя кусками мяса, которые оказались растушены до состояния волокон, и вовсе залетела на ура.
И вот, сижу я такой и жду последствий. С этакой флегматичностью и абсолютно пофигистическим отношением к происходящему. Нет, мозг, вроде бы, работает, и я прекрасно понимаю, что это не нормально. Только вот так было проще. И это подкупало.
В какой-то момент поймал себя на мысли, что моё состояние стало походить на этакий транс. Правда, эта мысль была последней стройной составляющей такого явления, как человек разумный. После всё скатилось к течению времени, ни как к физическому явлению, а как к чему-то, что проходит вне твоего понимания. Будто мне просто дали возможность наблюдать за собой со стороны, причем на ускоренной перемотке, отключив, при этом, все чувства и эмоции.
Даже появись у меня желание, но сказать сколько я пробыл в таком состоянии, не получилось бы. День? Неделя? Месяц? Всё закончилось тогда, когда на очередном приеме пищи, кружки с зеленой жижей не оказалось. Каша залетела на автомате, даже, кажется, без участия мозга. А вот спустя несколько часов началась ломка. Разум пытался вернуть себе контроль над телом, а оно, в свою очередь, не желало подчиняться. Наслоение всех чувств происходило одномоментно, и это было странно. Какие-то голоса, обрывки мыслей и непонятное желание помыться. Боль в нижней части груди, дискомфорт в животе и мерзотный запах гниения. Головокружение, слабость и непонимание происходящего. А после меня вырвало. Раздирая горло, наружу полезла густая, бурая субстанция, от вони которой слезились глаза. Приступы рвоты не прекращались на протяжении нескольких десятков минут, но с их окончанием, стало намного легче. Причем, я, наконец, понял, что вернулся окончательно. Осознал это и тут же покрылся липким, холодным потом. Пытки и боль это одно, но, когда тебя лишают самосознания, лишают собственного «я», превращая, по сути, в тупой кусок биомассы, это пугает до усрачки. Причем страх такой неприятный, липкий.
— Сука, — прохрипел я, стирая трясущейся ладонью пот с лица.
Никогда не чувствовал себя настолько беспомощным, как в этом месте. Даже после постановки диагноза пытался хорохориться и идти против неизбежности. Здесь же всё иначе. Тебя, по сути, и не остается. Ты не приспособишься, не научишься жить иначе, ты просто вещь, которой уготована роль. Не более.
Признаться, на какой-то миг промелькнула трусливая мысль со всем этим закончить. Зачем пытаться, если выхода нет? Зачем все эти муки, когда всё уже предрешено? И вот здесь, впервые, пожалуй, за долгое уже время, поднял голову тот человек, который был еще до диагноза.
— Хрен вам всем на воротник, — пробормотал я, накручивая собственные страхи на кулак. — Я выберусь отсюда, чего бы мне это не стоило.
Встать! Команда-приказ сработала, как надо.
На ноги я поднимался, пусть и медленно, но уверенно. Трусливые мысли, что заполнили голову до этого, разбежались по углам, перестав раздражать своим существованием. Вдох, выдох и прикрыть на несколько секунд глаза. Сосредоточиться на дыхании, каждый раз всё больше растягивая момент наполнения легких кислородом. И когда разум замер на этой тонкой грани кристально-ясного сознания, открыть глаза и медленно выдохнуть.
Нет, мир вокруг не изменился, а я, вдруг, не приобрел небывалую силу. Просто стало чуточку легче. Появилась цель с несколькими пунктами, прямо-таки смысл жизни, ради которого местный убогий мирок, с ублюдскими садистами, я обязательно пересилю. В том числе пересилю и трусливую часть себя, от которой так просто не избавиться. Да, нужно трезво смотреть на вещи, но и идти на поводу у слабой части себя, которая есть в каждом человеке, тоже не стоит.
— Превозмогаем, — усмехнулся я, поведя плечами.
Слабость в теле не была какой-то невероятной, более того, ощущал себя приемлемо. Тело слушалось, пусть и сквозь призму слабости, перебарывая те табуны мурашек, которые появились, стоило мне только зашевелиться.
Наверное, есть в этом мире что-то в высших материях, иначе объяснить тот факт, что сразу после этого, ко мне зашел Баэль, я не могу. Хорохориться то я хорохорился, но вот появление этого длинноухого урода без предательского холодка по спине не прошло.
— Смотрю, очухался, — прошел по мне глазами эльф. — Признаться, в какой-то момент я начал сомневаться. Живучая же ты тварь! Ладно, пойдем, глянем на что ты годен в таком-то состоянии.
Только сейчас я, пожалуй, додумался осмотреть собственное тело. Опустил взгляд вниз, да так и застыл, смотря на небольшой животик. Метаморфозы не просто бросались в глаза, они пугали.
— Сколько прошло времени? — слегка охрипшим голосом спросил я.
— Чуть больше месяца, — донесся ответ Баэля. — А должны были уложиться в две недели. Так что смотрины ты пропустил, считай, повезло.
Во рту пересохло, а мысли слегка запутались. Это получается, меня, словно свинью на убой готовили, откармливая и пичкая этим сраным варевом? Действенно, сука, ничего не скажешь. Интересно, без прочистки мозгов, на сколько бы меня хватило? Черт, теперь надо весь окружающий мир пропускать через призму возможных деградаций на фоне воздействия из вне. Помнится, неконтролируемую ярость Мастер уже вызывал, теперь вот это. Раздражает. Как же, сука, раздражает быть беспомощным!
Пока все эти мысли кипели внутри черепной коробки, мы добрались до того самого помещения, где месяц назад бились те двое уродцев. Сейчас пустой зал отдавал каким-то холодом, что ли. Неприятное чувство. Будто здесь кто-то умер.
— У Мастера на тебя особые планы, — тон Баэля мне не понравился. Еле сдерживаемая злость сквозила в каждой букве. — Начнем, пожалуй.
Ничего нового этот день не принес. Очередной садист и снова уроки сквозь боль, да унижения.
Оставшаяся часть дня прошла под диктовку физической нагрузки, а под конец в бесплодных попытках достать ушастого урода. Отдых? Да не было его, лишь короткие перерывы на перекус, да снова всё по тому же кругу.
В таком темпе прошла неделя. Тело заметно изменилось, причем скорость этих изменений с нормальным порядком вещей ничего общего не имела. Жировая прослойка ушла полностью, а мышечный каркас стал более, чем заметен. Эльф не давал мне мастерства владения оружием: как этот длинноухий садист твердил, я и есть оружие. А значит, закалять нужно именно меня, причем не ограничиваясь одним только телом, но и делая упор на разуме. Боль? Её можно игнорировать. Ярость? Мешает. Злость? Пустая трата энергии. Важен лишь холодный рассудок и цель, к которой ты идешь. Будь то самосовершенствование, либо же убийство того, на кого укажут пальцем. И да, цель у меня уже была, и далеко не одна.