Разделяло нас метров тридцать, так что на их преодоление уйдет несколько секунд. Пока бежал, сердце невольно пропустило удар, когда два противника сблизились в опасных выпадах. Но нет, выжили оба. Из спины парня торчало лезвие меча девушки, тогда как отросток уже несся в её спину.
Казалось бы, идеальный момент добить! Лучшего не придумать, но хрен там плавал.
Отросток срезало в одно мгновение, невесть откуда взявшимся призрачный мечом. Еще успел заметить довольную, пусть и скупую улыбку на лице девушки, как та увидела меня. Сощуренные до этого глаза, распахнулись в одно мгновение. Я даже отметил попытку вырвать лезвие меча из тела изменённого, но тщетно. Её противник, даже несмотря на то, что от отростков остались одни огрызки, сжал ими девчонку столь сильно и неожиданно, что та невольно выпустила весь воздух из легких. Нелепая попытка вырваться, но я уже рядом. Ладони ложатся на голову парня и резкий рывок против часовой, отдает приятным хрустом. Взмах правой рукой, свет от факелов отражается на черных когтях и мир для меня замедляется. Мгновенная перемена выражений лица девушки и плюсом жуткое предчувствие опасности. Глаза её вспыхивают белым столь ярко, что теряю зрение мгновенно, а следом раздается глухой хлопок взрыва. Световая волна разносится кругом, сбивая с ног и отправляя в далекий полет. Бочка на пути не выдерживает и меня буквально вколачивает внутрь её, прямо в тонну вина. Несколько мгновений, пока жидкости достаточно чтобы покрыть меня полностью, но после всё вино разливается, а меня выносит следом. Звон в ушах, потеря ориентации и мерзкий, кислый запах, что забивает собой всё. Мушки перед глазами, вместе с засветами лишают возможности четко видеть. Несколько шагов на удачу и тут она подводит: сначала падение на несколько метров вниз, чтобы после кубарем пролететь лестницу, пролета так на три. Дальше встреча со стеной и хорошо хоть не головой. Слышу хруст, боль пронзает левую руку, но всё это мелочи. Неконтролируемое движение прекращается и только звон в ушах всё еще дезориентирует.
Нельзя медлить!
Мыслеприказ заставляет подорваться на ноги, пусть и слегка шатает. Тряхнул головой, второй раз и звон проходит, чтобы преобразоваться в полнейшую тишину. Настолько густая и липкая, что мне даже показалось, будто звон вернулся. Попытка протереть глаза отразилась болью в левой руке, но поднести её к лицу всё-таки удалось. Еще несколько секунд и становится лучше. По крайней мере напор мушек спадает и очертания предметов различить уже удается. Длинный коридор, скальная порода и никакой кладки. Развернуться, чтобы осмотреть лестницу, но её там не было: позади запертая железная дверь, со знакомым уже горящим символом.
Сказать, что испытал облегчение, это ничего не сказать. Скатился по стене на пол, прислонив к холодному камню затылок. Тело нещадно ныло, так что несколько минут на передышку мне просто необходимы.
— Пожрать бы, — выдохнул с толикой тоски.
Перед глазами пронеслись все те яства, что остались в прошлом помещении. А уж стоило вспомнить ломящиеся от всяких блюд, столы высокородных ублюдков, так и вовсе захотелось взвыть. Но, вместо этого только зубами заскрежетал, в очередном приступе восходящей злости. Благо именно она отрезвила мгновенно, позволяя окончательно прийти в себя.
Встать!
Поднимался тяжело, без привычной легкости. Покрутил конечностями, пошевелил корпусом, сильно надеясь, что обошлось без переломов. Тупая боль вторила каждому движению, проносясь по телу разрядами тока. Неприятно, но терпимо.
Еще несколько минут ушли в никуда, пока проводил ревизию собственного тела. Всё не так плохо, как показалось изначально. Ожоги, ушибы, глубокие порезы: всё это, нестоящие внимания, мелочи. От серьезных травм уберегло тело изменённого, из-за которого я так и не успел выйти. Надо отдать девчонки должное, среагировала она мгновенно. Красивая была, чертовка, но теперь всё, что можно ей пожелать, так это легкого посмертия.
Засчитают? Не засчитают? Риторический вопрос, ответ на который я наверно и не узнаю. Сомневаюсь, что по итогу будет подсчет с пояснениями. Откровенно говоря, я вообще сомневаюсь, что обещанную свободу таки дадут. Верить Мастеру? Смешно.
Десяток метров по коридору преодолел не слишком торопясь. Шел, прислушиваясь и принюхиваясь. Благо здесь царил небольшой сквознячок, так что запахи вина выветрились за несколько минут. Хотелось бы мне передохнуть подольше, но хрен там плавал. Оказаться в тупике, да в таком состоянии и врагу не пожелаешь. Так что без разведки никуда.
Всё изменилось слишком быстро.
Пара десятков метров, что преодолел, выветрились из памяти за секунду. Сознанием завладело другое: запах Заны. Улыбка, а точнее оскал и желание разорвать тварь, вылились в неконтролируемое изменение тела. После был рывок вперед, дальше по коридору и упор в небольшой подъем. Открываю деревянную дверь и тут снова знакомый запах, на этот раз уже Мики. Логические цепочки буквально пробили сознание насквозь, и дальше я несся, словно позади догоняет сама смерть.
Коридор, холл, ограниченный полупрозрачными стенами и широкая лестница вверх. Первый этаж, второй и дальше. Взгляд по сторонам, когда оказываюсь посреди вакханалии, крови и кишок, словно на привычной арене Хина и снова забег дальше. В голове лишь откладывается картинка: просторный зал, раза в четыре больше любой видимой арены, поделенный на множество небольших зон. Каждая из которых буквально утопала в крови. Сверху так же имело место быть то самое разделение. Только вот там, смотря на нас с легким интересом, присутствовали гости Мастера. Сидя за набитыми едой столами, они смотрели себе под ноги, то есть на нас. Пировали, веселились и просто хорошо проводили время.
Сложно сказать, как именно мне удалось найти нужное направление. Общее помещение, где запах разносится равномерно, представляло собой лабиринт из полупрозрачных стен и кучи ответвлений с тупиками. Но, когда в один момент, пол под ногами исчезает, а свободное падание завладевает телом, я знал, что падаю именно туда, куда надо.
Приземление проблемой не стало. Пятиметровая высота не такая уж и большая проблема, особенно, когда ты на пике своей формы. Взгляд по сторонам и тяжелое осознание происходящего.
На потеху толпе, на радость, непосредственно, Мастера, в центре просторного холла сражались двое: Мика и Зана. Тишина стояла такая, что даже выдохи девушек звучали, подобно раскатам грома. По крайней мере для меня.
Фуршет с избранными гостями был в самом разгаре. Смутно знакомые люди, лица которых терялись в сознании практически мгновенно. Зато Мастер, о, этот ублюдок наблюдал за всем, стоя практически вплотную к отделяющей, прозрачной стене. Легкая улыбка на его лице смотрелась чуждо. В руках он держал бокал с янтарной жидкостью, которую отпивал небольшими глотками.
Меня же выкинуло чуть сбоку, в собственную тюрьму. Небольшой участок холла, площадью не больше двух метров, где я заперт, скорее всего, специально.
Мастер удостоил меня своего взгляда, после чего кивком головы указал на пару девушек. Взгляд его прямо-таки лучился удовольствием. Ублюдок чуть ли не щурился, растягивая вино и смакуя каждый звук, разносящийся по холлу.
Внешне я оставался спокоен. Эмоции не прорывались наружу, пусть и внутри я горел. Горел, от сжираемой меня ярости. Горел от ненависти, горел от беспомощности. Я не хотел смотреть на бой, но по-другому было нельзя.