Несколько раз, если судить только по звукам, слышал местные разборки. Тихое бряцанье оружия, сиплый вой и маты. Ну и запах крови, куда уж без него. Местный город жил своей жизнью, которая, словно прямая противоположность той, что за стеной. Ни стражи, ни порядка, одна лишь безнадега во встречаемых пропитых лицах.
Опасался ли я местных? Нет. Не тянули они на воинов, способных мне противостоять. Именно поэтому, когда краем глаза отметил что-то иное, сильное отличное от местных, насторожился. Двое в хорошей броне, которая выглядывала из-под плащей с глубокими капюшонами, однозначно что-то вынюхивали. А уж когда у одного из них удалось отметить заостренные уши, стало вовсе не по себе. Ненависть к эльфам впитал с тренировками Баэля, так что сейчас ничего хорошего от этих незваных здесь гостей не ожидал.
Моё беззаботное путешествие закончилось минут через тридцать. Найдя укромное место в одном из переулков, где было относительно сухо, и запах не драл горло, решил, не мудрствуя лукаво, банально присесть у стены. Не жилые здания вокруг, а какая-то промышленная зона, за высоким забором, не порождала столько отходов, чтобы забивать сточные канавы доверху.
— И всё равно лучше, чем в клетке, — проворчал, усаживаясь за каким-то баком, на относительно сухой камень.
Не земля и то ладно.
Вдохнуть, выдохнуть и постараться расслабиться.
Напряжение постепенно покидало мышцы, но ему на смену приходила усталость. Не сильная, нет, она, тем не менее, с каждой минутой всё сильнее мной завладевала. Уже и глаза стали закрываться, а легкая нега от осознания свободы, давила всё сильнее.
— Я свободен, — тихие слова вырвались само собой. — Я справился. Прости, что без тебя.
Несколько минут на планомерное и полноценное переживание горечи от смерти Мики — вот и всё, что мог себе позволить. Мы не были близки, чтобы прям, убиваться, но определенная связь между нами всё же присутствовала. Она не позволила погрузиться в омут безразличия ко всему, превращаясь в тупое животное, коим меня пытался создать Мастер. Да, многие светлые эмоции купировались за ненадобностью, но кое-что уцелело. И всё это благодаря ней. Что ж, я запомню.
Наверно, моя выносливость всё-таки имеет свой определенный предел, и я его достиг. Иначе ничем иным объяснить тот факт, что разбудили меня разговоры, а не инстинкты, понять не получается.
С трудом разлепив веки, не сразу вообще осознал, где нахожусь. Подумал, было, что Баэль в очередной раз решил поразвлечься и рогула где-то рядом, но нет. Воспоминания вклинились в мысли, отодвигая говор на задний план. Да, свобода, черт её дери. Такая желанная и лелеемая.
— В дробильню его и дело с концом, — голос с хрипотцой. — Всё равно ничего ценного нет.
— Благароднай, — растягивая «а», с сомнением в голосе протянул другой. — Аукнуться может. Как бы беды не накликать.
— Вот именно, — отрезал третий. — Нет тела — нет дела. Нечего рассусоливать. Давай, Бо, хватай на горб и поперли к Зуко. Там как раз его смена.
Признаться, толика интереса пробилась даже сквозь сонную усталость.
Стараясь не издавать лишнего шума, привстал и выглянув из-за бака, застал занятную картинку. Пятеро мужиков, вида бандитского, хоть клеймо на морду ставь, окружили мужичка в одеждах, явно не из этой части города. Когда-то белоснежная рубашка и черные брюки из плотного, бархатного материала, буквально кричали о богатстве.
Проворчав что-то для вида, названный «Бо», наклонился за мужиком и сцапав его сначала за одежду, после перекинул беднягу через плечо.
— Дамы и господа! — звонкий откуда-то сверху стал полной неожиданностью для всех. — Не стоит делать поспешных решений! Этот человек нужен нам живым. Готовы заплатить, чтобы не проливать лишнюю кровь.
Нет, это не бак, это Христова запазуха, мать его!
Голос раздавался справа и сверху, как раз с той стороны, откуда меня ну никак не увидеть. А ситуация разворачивалась занятная. Голос, говорившего сверху, слишком мягкий и певучий, клеймо эльфа тут однозначно. И зная, насколько эти ушастые утырки высокомерны, попытки договориться выглядят странно.
— Это кто тут такой говорливый? — обернулся на голос один из бандитов. — Договориться, хочешь? А представиться, как все культурные люди, не желаешь часом?
— Если ты узнаешь моё имя, — тон эльфа изменился, словно по щелчку пальцев, — мне придётся тебя убить. Впрочем, зачем нам медлить?
Свист стрелы отложился в сознании эдакой вспышкой. Пятерка бандюков умерла за секунду, так как и стрел было ровно пять: по одной в глазницу каждому.
Вот же ж. Оставаться на месте или бежать? От этих сраных снайперов хрен убежишь. Почему не рассматриваю вариант вступить в бой? Страшно, сука! Каким бы я не был быстрым, эльфы это эльфы, и кого попало на подобные задания не отправляют. Вот и вырисовывается простая картинка, что меня могут нашинковать, не особо и заметив.
Да что ж мне так везет!
Сосредоточившись на звуке, определил местоположение каждого из ушастых: их было восемь. По крайне мере тех, кто двигался.
— Если узнают, что к этому причастны эльфы, — удалось расслышать, как только двое из них подошли к телам, — может полыхнуть так, что зарево накроет весь материк.
— Мы в своем праве! — голос, полный торжества. — А эти трусы пусть и дальше прячутся под сенью лесов своих!
М-мать-перемать! Это в какое такое гавнецо я угодил, не успев надышаться свободой? И главное, как? Как в таком огромном городе вся эта срань меня нашла??? Совпадение? Чушь собачья, а не совпадение! Не бывает такого.
— У нас гости! — окрик одного из ушастых, кто остался сверху, заставил вздрогнуть.
Следом прозвучал спуск тетивы, еле слышный хлопок и свист от полета стрелы. Ожидал я всё, что угодно, но не гулкий, тягучий взрыв, что слегка сотряс землю. Причем взрыв раздался намного ближе, нежели я ожидал и с совершенно другой стороны.
— Вообще-то, заходя в чужой дом, принято стучаться! — да чтоб вас!
Громкий зычный окрик буквально на несколько секунд, но поставил всех на паузу. Выглядывая из-за бака, застал забавную картинку, когда один из эльфов опускает натянутый лук, озадаченным взглядом скользя по сторонам. И было с чего. Вот так, навскидку, вокруг добавилось где-то под три десятка новых действующих лиц. Не оборванцы, как видел до этого, в кое-какой броне, и с нормальными, относительно, конечно, мечами в руках.
Судя по всему, эта пауза после окрика, была только для меня. Слишком я напрягся, невольно ускоряя собственное тело, чтобы успеть среагировать. Ну а дальше началась кровавая резня. Эльфы не были мальчиками для битья, в отличие от большей части местных. Только вот пушечное мясо и не думало кончаться. С оголтелыми криками, они неслись на эльфов, да с таким успехом, что ушастые начали отступать. И не в мою сторону, слава всем богам.
Желание свалить потихой вспыхнуло в мозгу столь ярко, что сопротивляться не стал. Бросил быстрый взгляд по сторонам, кое-как выглядывая наружу, и сорвался с места в самую пустую, как мне казалось, сторону.
Преодолеть удалось метров двадцать, не больше. Переулок, поворот и улица, по которой в эту сторону несся еще десяток, не меньше. Подгоняемые каким-то здоровенным бугаем с палицей, меня они заметили в ту же секунду. И понятное дело, в своем черном поддоспешнике целью я стал моментально.
Узкий переулок, уходящие ввысь стены полузаброшенных зданий по сторонам и оголтелая толпа местных.
Когти вырвались сами собой. Навстречу я рванул плавно, готовый к тяжелому бою. Только вот закончилось всё секунды за две, не больше. Этих мужиков и противниками-то назвать язык не поворачивался, так, смазка для моих когтей.
— Может, я и ушастых зря опасаюсь? — пробормотал себе под нос, бросая взгляды по сторонам.
Естественно, проверять не собирался. Сорвался вперед, набирая, если не спринтесркую, то очень близкую к ней, скорость. Бежать напропалую нельзя, у меня нет ни малейшего представления об этом месте, так что не хотелось бы угодить в тупик.
Где-то через метров двести, появилось странное ощущение преследования. Обернувшись назад сильно удивился, заметив того самого мужичка, которого не поделили местные. Он несся за мной не сильно и отставая, а взгляд настолько охреневший, что даже забавно.