Долго я ломал голову, что с ними делать, но после, просто плюнул. За ноги подхватил тело Лика и говорливого незнакомца, который знаком с самим Императором, да волоком потащил за собой. Если первый мне нужен, дабы не было лишних вопросов у остатка банды, то вот второй может стать мостиком на кое-какую выгоду. И вот её упускать я не собирался точно.
Нас провожали. Вели, если будет угодно. Причем, довольно грамотно.
Трижды я устраивал, если не засады, то радушные встречи, точно. Старался больше никого не убивать, ведь по большей части там были те же подростки, но без синяков не ушел никто. А вот когда на третий раз попалась группка из четырех мужиков, сдерживаться не стал и банально переломал всем ноги. Надеюсь, остальные намек поймут.
Пересекая эти трущобы, ловил себя на мысли, что контраст слишком уж бросается в глаза. Здесь словно совершенно другой мир и это странно. Либо, в Империи не все так радужно, либо имеет место быть другая причина. Какая? Да шут его знает. Вопросы явно не по мою честь.
Лунь, который вел нас вперед, пусть и часто бросал задумчивые взгляды назад, делал это грамотно. Двигались мы по переулкам настолько глухим, что казалось, будто все вокруг вымерли. Нет, парнишка явно с головой дружит и может быть полезен.
— Вон там, — указал он рукой за угол очередного жилого массива. — Трактир «Кабанья лапа». Он под Волками, и жили они все там, и гуляли тоже.
Выглядывая из-за угла, увидел приличное по размерам трехэтажное здание. Построенное из толстого, черного бруса, выглядело оно монументально и даже как-то цивильнее всех остальных, видимых мной здесь зданий. С левой стороны просторный навес, сейчас пустующий, справа простая площадка с сухой землей, огороженная полутораметровым забором. Местность вокруг не застроенная, а наоборот просторная. Странно? Более чем.
— Говорят, — раздался из-за спины шёпот Луня, — когда-то это была ратуша. На моей памяти, здание уже трижды переходило из одних рук в другие. Волки были последними и самыми долгими владельцами.
Значит, банда имела приличный вес, а значит, моя задумка может вылиться в море крови. Что ж, посмотрим.
— Оставайтесь пока здесь, — мотнул головой, вновь хватая два тела за ноги. — Не вмешивайтесь и даже не выходите, пока не позову лично.
Двое мужиков у двери выглядели скучающими. Один жилистый, высокий, с рукоятью меча из-за спины, в коричневом, кожаном доспехе. Второй необъятный пузан, килограмм под сто пятьдесят точно. Оба они, едва завидели меня, сразу подобрались и тут же достали оружие. Ну, а я эти тридцать метров пустыря двигался под их немигающим взглядом.
Когда расстояние сократилось до десяти, приложив усилие, чутка швырнул тело Лика вперед. Оно прокатилось в пыли несколько метров, после чего в полной тишине замерло, словно разделяющая нас черта. Второе тело оставил позади, предварительно проверив пульс. Знатно, видимо, его приложил ушастый, раз до сих пор в бессознательном состоянии витает. Но сейчас не о нем.
— Ты кто такой? — напряжение в голосе жилистого сквозило нешуточное.
Толстый же, молча буравил тело Лика взглядом, то и дело облизывая губы. Пот на его лбу выступил мгновенно, а в руках подрагивал цеп.
— Либо ваш новый босс, либо ваша смерть, — не став ходить вокруг да около, в лоб выдал я. — Выбор за вами.
Поверили мне сразу, что странно.
Толстый, бросив заторможенный взгляд на тело Лика, повел плечами и встав в стойку, приготовился к бою.
— Предупреди остальных, — даже не глядя в его сторону, процедил жилистый. — Он не один.
А, вот оно в чем дело. Жаль.
— Я один, — пожал плечами. — Сначала убил Лика, и даже пылкая речь про Боль не смогла ему помочь. После к праотцам отправил и белобрысого здоровяка с секирой. Ты уж извини, но тело, как его, Волта? Тащить было в лом, так что ограничился лишь вашим главарём. Теперь вот стою и думаю: а зачем мне, собственно, идиоты?
— Смешно, смешно, — покивал головой мужик. — Была б в твоих руках сила, с разговоров ты бы не начал.
— Ну вот, — напоказ удивился я. — Опять мою доброту за слабость принимают.
Рывок вперед и десять метров преодолеваю за несколько секунд. Реакция мужика достойная и два кинжала летят в мою сторону, рассекая воздух. Увернуться не проблема, так что даже не замедляюсь. Короткий меч сжат уже в атакующей позиции и несется в мою сторону остриём. Выпад, больно уж похож, на выпады фехтовальщиков на шпагах с Земли и избежать подобного легче легкого. Бью ладонью по лезвию, уводя клинок в сторону, еще один шаг и горло мужика в моих руках. Ростом мы одинаковым, так что приподнять того над землей задача посильная. Удивление во взгляде вспыхивает сверхновой, но это еще не всё. Слыша шум за дверью, отбрасываю тело в сторону, чтобы тут же рвануть следом. Убивать не входит в мои планы. Пока.
Пролетев пару метров, мужик прокатывается по земле кубарем, но приходит в себя, опять-таки, быстро. Отмечаю, как левая рука ушла за пазуху, как, приподнявшись на одном колене, он ищет меня взглядом, но тщетно. Я уже за спиной и когти упираются в гортань, заставляя застыть.
— Умный дядя, — прошипел я, чуть надавливая и пуская кровь.
— Кто ты такой? — прохрипел он. — Ты из племени Лика? Мы-то здесь причем⁉
— Рот закрой, — одергиваю любопытку. — Не в том ты положении, чтобы вопросы задавать.
У самого же, тем временем, с такой скоростью закрутились шестеренки, что даже появление десятка воинов, отметил лишь краем сознания. Племя Лика? Хм, интересная может получиться легенда. Главное, не выдавать многого, дабы не подкопались.
Остальные бойцы банды замерли в нерешительности, постоянно переглядываясь. И вот смотря на них, только ни морщился. Отбросы и отребья, нормальных воинов среди которых не видел вовсе. Пожалуй, один лишь толстяк представлял собой сколько-нибудь стоящую силу, да и то, в виду своей комплекции. Остальные же, даже доспехов нормальных не имели: лишь повседневная одежда. Про оружие можно вовсе умолчать. Глядя на эти ножи только смех берет.
— Не принято в наших краях с беспредела начинать, — хмурым взглядом прожигал меня последний появившийся.
Седой, лет сорока-пятидесяти на вид. Но телосложение крепкое, а кулаки так и вовсе пудовые. Два кривых шрама ла лице, под правым глазом, волосы до плеч, сальные, немытые. Черная, кожаная безрукавка поверх черной же рубашки, штаны из плотной коричневой кожи.
— Беспредел? — хохотнул я. — Скажите спасибо вон тому куску мяса.
Кивок головы в сторону Лика и шестеренки завертелись уже не у меня.
— А теперь, — наклонился я мужику, которого удерживал, — тебе предстоит сделать один очень непростой выбор. Твоя жизнь будет принадлежать мне или же смерти? Выбирай. Три. Два…
— Тебе! — прохрипел мужик заполошно. — Тебе.
— Я же говорил, что ты умный дядя, — убрав когти, похлопал его по плечу. — Теперь нам нужно договориться с твоими друзьями. Как думаешь, они сделают правильный выбор?
Мужик, наверно, еще даже не понял, что уже мертв.
— Не дураки, — нахмурившись, произнес он. — Другие здесь не выживают.
Кивнув на его слова, вернулся к разглядыванию той шушеры, что стояла у здания трактира. Переминаясь с ноги на ногу, никто из них не решался даже заговорить. Один лишь старик с прищуром глядел, то на меня, то на будущего покойника.
Короткий кивок не мне, а ему, был ожидаем. Более того, подобный исход стал понятен еще тогда, когда сердце мужика бешено забилось после сделанного выбора. Не собирался он ему следовать и это даже неудивительно.
Шуршание складок одежды, точнее рукава, по которому скользит нож, растянулось для меня в долгие пять секунд. Нет, на самом деле всё это пронеслось куда как быстрее, только вот я был готов, а значит, мир воспринимался иначе.
Жаль, конечно, этого добряка.
Метнувшийся мне в лицо, кинжал, должен был войти прямо в глаз. Мгновенная смерть и по идее даже я не уверен, что смогу выжить после повреждения мозга. И, правда, умный мужик. Был.
Отклониться чуть назад, выставить предплечье, на которое поймать локоть противника. Левой рукой схватить за кисть, рывок! Хруст и последовавший за ним вскрик боли, отдается в голове приятным эхом. Шаг в сторону, поближе к мужику, и приобнять того за шею. Поймать взгляд старика, улыбнуться и легким движением руки перечеркнуть горло когтями.