По воле трудящихся в те дни родилось народное ополчение. Оно берет под свою защиту революционный Петроград и его окрестности. Нещадно преследует неприятельских агентов и громил, хулиганов, германских лазутчиков – любых пособников врага.
Сколько честных сердец человечьих, возбужденных ленинским словом, забилось сильнее сегодня, в эти знаменательные дни!
В Питере находился тогда молодой американский прогрессивный журналист Альберт Рис Вильямс, друг известного американского писателя, коммуниста Джона Рида.
Утром 22 февраля 1918 года, вспоминал впоследствии Вильямс, в газетном киоске неподалеку от Смольного он купил свежий номер «Правды».
Тревогой веяло от заголовка на первой странице:
«Социалистическое отечество в опасности!»
С газетой в руках направился Вильямс в Смольный. Стараясь найти комнату, где записывают добровольцев в Красную Армию, добрался Вильямс до кабинета Председателя Совнаркома.
Ленин хотя и был знаком с американским журналистом, однако удивился внезапному его появлению в своем кабинете. Но узнав, что Вильямса привело сюда опубликованное в «Правде» воззвание, желание ответить на него делом – стать в ряды защитников Республики Советов, Владимир Ильич одобрил намерение американца. Рассказал гостю, сколь трудным является положение, в котором оказалась Советская Россия теперь, когда старая армия воевать отказывается, а новая еще не создана.
– Единственный выход, который я вижу, – это мир, – решительно заявил Ленин. Но тут же добавил: – Однако немцы могут не пойти на перемирие. И все же мы сделаем все возможное, чтобы избежать столкновения сейчас…
В тот день по просьбе Владимира Ильича Вильямс взял на себя обязанность: вести работу среди проживающих в России иностранцев с целью создания хотя бы небольшого вооруженного интернационального отряда защитников Республики Советов…
«Принятое и выполненное решение рождало в душе необыкновенное чувство приподнятости, – рассказывал Вильямс об этой встрече с Лениным. – Я стал теперь неотъемлемой частью революции, одним из защитников ее столицы».
Вновь и с новой силой подтвердилась давно заявившая о себе истина: слово Ленина дело творит, хорошее, доброе дело…
Всколыхнувшее всю страну ленинское воззвание «Социалистическое отечество в опасности!» спустя недолгий срок обернулось пришедшими в штаб революции, в Смольный, донесениями первых отрядов только что возникшей в те дни Красной Армии об упорных сражениях, об отпоре, оказанном ею врагу под Псковом и под Ревелем, под Нарвой…
3 марта, в 17 часов, в городе Бресте империалистическая Германия подписала договор о прекращении военных действий против Советской России. Республика рабочих и крестьян получила наконец мирную передышку.
3
Не долгим, однако, было время покоя, когда возможно было вернуться к работе на лесах стройки…
Летом 1918 года вчерашние приятели-союзники российского царя Николая II и ближайшие друзья Временного правительства российской буржуазии выступили как злейшие враги молодой Республики Советов.
Три четверти территории страны оккупированы были полчищами зловещей Антанты – военного союза империалистов Англии, Америки, Франции, Японии, Италии и других капиталистических держав. Вместе с ними, под их крылышком и на их харчах, собрались тогда и войска бывших царских генералов-белогвардейцев. Всякие анархисты – проповедники неподчинения законам. И просто разноперая бандитская голытьба.
Вновь ленинская мысль и ленинская воля звучали с газетных полос, призывая трудовой народ к самоотверженной борьбе, указывая верный путь к победе.
«Социалистическое отечество в опасности!» – озаглавили 30 июля 1918 года свою передовую статью «Известия».
«Снова Советская Россия провозглашает этот клич, – писала газета. – Советская Россия находится сейчас в такой же опасности, в какой находилась в момент февральского наступления германских войск. Да что мы говорим! Сейчас положение еще более грозное и более опасное… Наступило время героических решений. Русские рабочие и беднейшее крестьянство должны теперь показать, что они способны отстоять свои завоевания… Русский рабочий класс должен дать беспощадный отпор насевшим на него англо-французским империалистам и присоединившимся к ним внутренним врагам и изменникам…»
«Социалистическое отечество в опасности. Все, как один человек, на его защиту!» – повторяла газета ленинский призыв.