Легко вскочив, колдун вышел на середину зала.
– Уважаемые коллеги, позвольте представить вам моего ученика. Лукка, подойди сюда, пожалуйста!
То, что я стал еще каким-то учеником, было для меня, мягко говоря, новостью. Но, подумав о том, что это может быть (я так надеялся!) какой-нибудь, например, военной хитростью, я не стал возникать, оставив разъяснения на потом.
Совершенно без всякого желания, а потому не особо спеша я направился к магу. По рядам учеников прошелестело что-то непонятное: не то восхищение, не то негодование. Старички были намного спокойней. Я встал рядом со Скорпо, безразлично разглядывая собравшихся, а те буквально сверлили меня взглядами. Все это продолжалось очень долго, пока все эти маги, перестав таращиться на меня, уставились Скорпо.
– Ну, что… – ехидно начал тот. – Нашли что-нибудь?
– Скорпо! Надеюсь, вы не изволите издеваться над Конклавом?! – вскочил было со своего места Акариус, но удержавший его за плечо Лео взял вожжи в свои руки:
– Милостивый государь, соизвольте объяснить достопочтенному собранию, что вы хотите этим сказать, – сдержанно начал говорить мастер Лео, но тут же взорвался: – Он же пустышка, не имеющая ровным счетом никаких возможностей и предпосылок к магии!
Скорпо, снисходительно улыбаясь, успокаивающе вытянул вперед ладони:
– Господа, господа! Дайте мне возможность сказать, и я все вам объясню.
Когда буря гнева за столом улеглась, он продолжил:
– Уже некоторое время ваш покорный слуга стал замечать какое-то недоверие в свой адрес, порой граничащее, я бы сказал даже, с откровенной насмешкой и ненавистью. Я могу только догадываться, чем данный факт можно объяснить. Но сейчас речь не об этом. – Маг скорбно вздохнул и после паузы продолжил: – Речь о том, что все мои действия, все мои слова подвергаются жесткой критике, а подчас банальному самомнению. Ей-богу, порой я себя чувствую третьесортным фокусником на сельской ярмарке – ты выкладываешься в своем искусстве, а крестьяне, недоверчиво вкушая представление, меж собой собираются предать тебя костру. Так, на всякий случай. Невежество? Да! Страх перед неизведанным и непонятным? Еще раз да! Но, господа, это – крестьяне, а вы… вы мои собратья по ремеслу. Я устал оправдываться и доказывать очевидное. Кто-нибудь из вас, присутствующих, хоть раз поверил мне на слово? Нет! Сегодня я представляю вам того, кто, возможно, займет мое место, и что же?.. Хорошо! Мастер Либра, не могли бы вы помочь мне?!
– Кто, я? – Вызванный маг настороженно и, по-моему, с надеждой покосился на сидящих рядом.
– Да, вы! – Скорпо шагнул к нему. – А кто же, как не вы, единственный из всех нас, даже во вред себе говорящий правду и от природы не способный на ложь! Ведь так, господа?! Недаром все государства в этой Грани Кристалла борются за этого человека, суля ему огромные богатства, лишь бы он служил при их дворе в качестве справедливого и неподкупного судьи. Итак, прошу вас: будьте сегодня судьей, ибо вас просто невозможно обмануть, вам этот дар дан свыше – вы видите обман, в отличие от всех нас.
Либра с неохотой подошел к нам и встал рядом.
– Итак, господа! – Скорпо, потирая руки, сделал шаг в сторону. – Итак, Лукка! Ответь мне, пожалуйста, на один… э-э-э нескромный вопрос. Кем ты родился?
Я недоуменно посмотрел на мага, тот пояснил:
– Кем ты называешь себя? Ты и твой народ? Пожав плечами, я ответил:
– Троллем…
Скорпо развернулся к Либра:
– Он врет?
Тот, не спуская с меня глаз, выдавил из себя:
– Нет…
– Уж не хотите ли вы сказать, что это тот самый тролль, чьи мозги вы использовали для заклинания полета? – раздалось со стороны.
– Ну, если честно, – Скорпо скромно опустил голову, – то можно сказать и так. Его мозги! Мастер Либра, ведь я сейчас не солгал, так?
– А что, только Лео дозволено лепить гомункулов, да? – отпихиваясь, что есть мочи орал Скорпо. – Нет, это вы меня послушайте! Никакой черной магии, никакой медицины, даже швов не осталось! Настоящий человек! Не то что эти вылепленные из глины и серы эльфы, сторожащие ворота башни, с интеллектом дебилов, способные только на одно – далеко не вовремя спустить стрелу! И, Отродье вас побери, оденьте моего ученика! Ему же холодно!
Они бросили меня лапать и обстукивать и дали мне возможность одеться. Еле сдерживая себя, чтобы не разнести всю эту халабуду вдребезги пополам, как хотелось тому менестрелю, я оделся, злобно поглядывая на окружающих. На протяжении двух часов эти полоумки сначала раздели меня, а потом стали “обследовать”, вплоть до самой задницы. Наверное, вот здесь я и почувствовал по-настоящему причину нелюбви гоблинов к нашему брату. Если бы не Скорпо, я бы… я бы… эту… этих…. А эти тем временем спорили, ругались, вот только разве не дрались, как на базаре.
– Скорпо, отца твоего за все подряд! – разрывался один из магов. – Ты понимаешь, что ты затеял? Да, он человек, но внутренне все равно останется троллем! И ты хочешь вложить в его куриные мозги искусство магии?! Не будет ли проще всунуть в руки пьяной обезьяне Кристалл Мертвых, если ты так жаждешь, чтоб этот мир перевернулся и настал конец света!
Мне надоел этот крик, мне НАДОЕЛО молчать.
– Что ты тут орешь, как гоблин на Празднике Весны! – У мага округлились глаза. – Не знаю, что ты там имел в виду, говоря о моих мозгах, но мне это ОЧЕНЬ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ! Я уже не говорю о “пьяной обезьяне” и каком-то там кирпиче!
В зале стало тихо, окружающие отступили, оставив нас в круге, как на поединке. По крайней мере я так все и понял… Нам, что, решили устроить бойцовский поединок?! Ну и ради богов! У меня так чесались кулаки и зудело все внутри от безвыходности, ярости, унижения! Я сделал шаг вперед, мысленно прикидывая, чего с ним сотворить – просто набить ему морду или все-таки попробовать разорвать его пополам. До мага наконец-то дошло, что дело принимает очень неприятный для него поворот, и он начал разводить перед собой руками, словно учитель Айдо перед тем, как раскрошить пяток кирпичей. Только этот еще что-то шептал себе под нос. Не знаю, что он там надумал сотворить со мной. Просто мне объясняли, что если что-то началось, то началось. И будет лучше, если первым начнешь ты сам! Я, значит.
Для начала, вспомнив об эффективности разговора Большого Оза с Лосдраугом и решив не изобретать ничего нового, я подлетел к опроненту и, ухватив его за грудки, вмазал ему лбом в лоб. Тот перестал шептать и, удерживая глаза подальше от моей переносицы, попытался освободиться от меня. Я влепил ему еще разок и проорал во все горло:
– Кого ты назвал пьяной обезьяной, а?! – Я встряхнул его над собой, мысленно прикидывая, в какую сторону его запустить. – Я – тролль, слышишь, ты, развалина в халате! Я – тролль, и я НИКОГДА не пьянею…
Ко мне кинулись сразу два сопляка, и я швырнул дедулю им в головы. Пацанов снесло на схад, придавив сверху причитавшим дедулей.
– …Ну почти никогда! – закончил я прерванную фразу. – И вообще, чтоб ты знал, жакхе, для того чтобы перевернуть этот мир, мне не нужен ваш долбаный кристалл, для этого я просто найду точку, слышишь, фахтр? – блеснул я знаниями.
– Какую точку? – сделал шаг вперед мастер Лео.
– Опоры, конечно, – не отрывая взгляда от поверженных парней, еще рыча, объяснил я ему, – и еще хороший рычаг будет нужен.
В зал влетели два северных эльфа, числящихся в сторожах. Я повернулся к новым противникам, запуская руку за голенище сапога.
– Прекратить! ПРЕКРАТИТЬ, Я СКАЗАЛ!
От голоса Лео сверху посыпалась штукатурка и кусочки потолка. Маг вскинул в стороны руки, что-то шикнул, и в зал возвратились полный порядок и чистота. Единственное, что напоминало о прошедшем, так это мутный взгляд того мага, которого я маленько отгладил.
Лео вместе с Либра и еще каким-то колдуном сгрудились, что-то обсуждая. Эльфы, не спуская с меня неестественно немигающих глаз, сжимали луки с накинутыми на тетиву стрелами. Скорпо встал рядом со мной, другие маги выстроились вдоль стены.