– Сударь, я не так силен в разных календарях, гороскопах и астрономии вообще, как вы. Не будете ли вы так любезны подсказать, какой сейчас месяц? Я имею в виду по зодиаку Лиу-Аноа.
– Вам удалось прочесть этот свиток, Скорпо?! Вы меня удивляете все больше и больше. Но не буду злоупотреблять вашим терпением. По зодиаку Лиу-Аноа сейчас заканчивается месяц Серебряного Плюща года Льняного Орла.
– Хорошо. – Скорпо надолго задумался. – Следующий год, который наступает через две недели, будет называться годом…
– Следующий год будет называться годом Бархатной Утки, – услужливо подсказал гость.
– Правда… – задумчиво протянул мастер, водя пальцем по пергаменту. – А когда же тогда наступает месяц Деревьев?
– Точнее будет сказать – месяц Бриллиантовых Деревьев. Он наступает через три месяца.
– Вы уверены?
– Скорпо?.. – В голосе гостя прозвучал укор.
– Простите, простите. – Скорпо откинулся на спинку кресла, что-то прикидывая в уме. – И последний вопрос, мэтр. Когда последний раз был год Аиста? По-моему, точнее сказать – год Мертвого Аиста.
– Плохой был год. – Собеседник мастера налил себе еще вина. – Войны, неурожай, постоянные волнения по всей планете, мор. В тот год я чуть не погиб… Это было семнадцать лет назад. 9253 год от создания миров, если быть точным.
– Семнадцать лет назад, семнадцать лет… – Скорпо вновь углубился в изучение свитка.
– Я чем-нибудь еще могу помочь вам, мэтр?
– Нет, спасибо. Вы и так сделали невозможное, мой друг…
– Я не спрашиваю вас, для чего все это вам нужно, хотя любопытство просто пожирает меня. Единственное, в чем я хочу быть уверен, что этот документ, как и все то, что вы от меня узнали, не принесет вреда миру. Следующий год по всем признакам и астральным предсказаниям несет с собой большие изменения, есть угроза катаклизма, который может повлечь за собой гибель миров.
– Я знаю, мэтр. Могу вас уверить, что мои изыскания и действия никоим образом не будут способствовать этим предсказаниям.
– Отлично. – Гость встал. – С вашего позволения я откланиваюсь. Боюсь, что мое отсутствие будет замечено, а в присутствии Либра я не смогу утаить истинные причины данного факта.
– Конечно, конечно. – Скорпо также встал, провожая таинственного гостя, лица которого я так и не смог разглядеть из-за капюшона. – Огромное спасибо.
– И еще, – задержался в дверях пришелец, – откуда парень знает про рычаг и точку опоры? Ведь если бы не эта фраза, его бы просто сожгли прямо в зале. – Я так и не понял, почему Лео этого не допустил, наверное, старик разглядел в нем что-то такое… я не знаю, как это и выразить-то…
– Я же говорил, что он не гомункул. Он нормальный разумный человек. А откуда знает… – лицо Скорпо просто светилось правдой, – понятия не имею.
– Еще раз сожалею, но вопрос уже решен. Жаль, что он исчезнет. Пропадет такой труд…
– Вы уверены?
– Абсолютно, Скорпо, абсолютно. – Маг кивнул в мою сторону. – Отличная работа. Это я вам говорю!
Как только дверь за колдуном закрылась, мастер прошипел:
– Лукка, хватит притворяться. Подъем! Я привстал на локтях:
– Мастер, я делал все так, как вы приказали. Молча лежал, делал вид, что сплю. Слушал все то, что вы там себе буровили, хотя ни хрена и не понял.
– Это не важно. Важно то, что нас хотят прикончить.
– Что, все так серьезно?
– Увы, да. Что делать, что делать?! Надо думать, думать… – Маг, нервничая, заходил по комнате. – Думать, думать надо…
Я не выдержал, глядя на, это метание пескаря по ручью.
– “Что делать?! Думать надо!” – передразнил я его. – Сматываться надо!
– Лукка, ты уверен в том, что ты сейчас делаешь? – проскрипел маг, глядя на то, как я связываю лохмотья, найденные в шкафу.
– Мастер, у вас есть другие предложения? – Я сорвал темно-синюю, с золотистым узором здоровенную тряпку с окна. – Я думал, что мы сможем выйти отсюда через дверь, как все приличные люди ходят.
– Ага, и попасть под магическую атаку одиннадцати магов, не считая столько же, плюс-минус человек пять, учеников. Я даже не сомневаюсь, чем все это может кончиться.
– Хорошо, убедили. – Я, затянув очередной узел, попробовал его на разрыв – тот выдержал. – Ну а спустить нас вниз, как то перышко?
– Замок под наблюдением на случай применения магии. Как только я попробую воспользоваться энергией местной силовой линии, так сразу та же самая толпа магов окажется здесь. Дальше по циклу.
– Уф! – Я тяжело выдохнул, вставая с колен, на глаз измеряя длину веревки. – Должно хватить и, надеюсь, выдержать.
– А если нет? – подал голос колдун-тихоня.
– До земли метров десять, чуть больше. – Я выглянул в окно. – Убиться, мож, и не убьемся, но покалечимся только так.
Скорпо, выглянув на свежий воздух, прошептал что-то неприличное, но к месту.
– Ладно, – выдохнул он, – действуй!..
– Мастер, а это что у нас здесь? – указал я на какую-то железку, стоявшую навытяжку возле самого окна.
– А это у нас труба отопления, по-моему, – предположил Скорпо, – только она какая-то очень уж тонкая.
– Да? – Ухватившись за предмет обсуждения, я дернул его на себя в полсилы. – Бедно люди живут, нормальный очаг сделать не могут.
Я приладил один конец “веревки” к этой самой трубе, а другим быстро обмотал мага вокруг пояса.
– Что? Зачем? – испуганно отшатнулся колдун.
– Вы по канату лазить умеете? – Тот отрицательно мотнул головой. – Значит, спущу вашу светлость, как паука на нитке.
Быстро что-то прикинув, колдун кивнул и полез на подоконник. Услышал он или нет, а может, послышалось только мне, но за дверью прошаркали чьи-то шаги.
Когда Скорпо оказался за окном, меня посетила очень соблазнительная и приятная мысль: достать нож и перерезать веревочку. Колдун бы грохнулся и… и как бы я тогда мог нормально дальше жить, зная, что моя совесть отягощена нарушением слова… слова тролля…
Очень тяжело вздохнув, я, слегка подтравливая, начал спускать мастера. Когда маг достиг земли, шорох за дверью повторился – кто-то очень резво удалялся от нашей комнаты. Скорпо, развязав веревку, молча махнул мне рукой, мол, “давай спускайся”. Еще раз проверив узел крепления веревки, я, мысленно помянув Небеса и жителей на них, начал резво спускаться вниз.
Преодолев чуть меньше половины пути, я услышал какой-то шорох далеко под ногами и сразу же почувствовал неприятное жжение наподобие пчелиного укуса в районе собственной задницы. Скосив глаза книзу, я узрел пару полудохлых эльфов. Один из них держал на прицеле бледного мастера Скорпо, а второй, вообразив меня яблоком или, может, грушей, прицеливался в меня, не иначе как решил поупражняться в меткости стрельбы.
Погода была хоть и прохладной, но солнечной и безветренной. Легкий морозец пощипывал щеки, снежинки плавно летели к земле. Умирать почему-то не хотелось… Когда полудохлик разжал пальцы, спуская тетиву, я, оттолкнувшись обеими ногами от стены, попытался отпрыгнуть-отлететь в сторону. Стрела, тонко пропев, чуть-чуть задев мне ухо, чиркнула о стену, не забыв… В общем, этот фахтр мне веревку перебил!
Веревочка неприятно треснула, и я камнем рухнул вниз. Очень неудачно развернувшись в воздухе вокруг себя, я приземлился на живот. Боль была такая, что меня замутило, в то время как подо мной что-то грякнуло, ухнуло и потекло.
– Лукка, вставай быстрее!
Кое-как взлетев на ноги, я поскользнулся на чем-то липком, что меня и спасло. Стрела просвистела прямо над плечом в то время, когда я, удержав равновесие, сиганул в сторону, поворачиваясь на ходу в направлении стрелка. Эльф, отбросив лук в сторону, выхватил меч и, подтянув к себе свободной рукой мага, приставил к его горлу клинок. Где-то это, причем совсем недавно, я уже видел!
Мертвые глаза то ли эльфа, то ли мертвеца вперились в мои. Скорпо стоял полным чурбаком, боясь пошевелиться. Сколько бы мы так стояли, я не знаю, но тут сверху раздался голос, по-моему, мастера Лео: