— Я пойду вокруг поброжу, не бойся, недалеко. Спи, горюшко моё, пока я не передумал.
— А как же погоня? Ты говорил, нам наго торопиться. Сафир, давай дальше пойдём… — я видел, как Владине хотелось принять моё предложение, но она нашла в себе силы подумать и об опасности остановки.
— Ягинэ задержит их, да и ищут нас на тракте, не думаю, что поисковые отряды и стража будут проверять эту глушь.
Она неуверенно кивнула, кинула сумку рядом с моей, опустилась на одеяло и свернулась клубочком, словно котёнок зевнула, показав на мгновение розовый язычок, и закрыла глаза, проваливаясь в сон. Я улыбнулся и уселся прямо на траву. Пальцы шаловливого ветерка запутались в моих волосах, я погрозил проказнику пальцем и подтянул колени к груди. Владина спала, я же с удивлением обнаружил, что не испытываю по поводу этого никакого раздражения. Глупо, конечно, было проводить ночь за разговорами, глупо задерживаться здесь, но на Влади невозможно сердиться.
Эх, не была бы она человеком.
Не был бы я Драконом.
Но, с другой стороны, что мешает мне остаться в этом мире на какие-то десятилетия? Для меня они пролетят словно миг, но этот миг будет счастливым. Да и, если подумать, продлить жизнь человеку в моих силах. Я не могу подарить ей вечность, но долгую жизнь и молодость — вполне. Это не будет любовью, я не умею любить, но я этого хочу. Я Дракон — я получаю всё, что желаю. Не так ли? Так.
Дело за малым. Дождаться побуждения Влади и сделать ей предложение. Так ведь у людей принято? Сначала предложение — потом всё остальное. О том, кто я на самом деле, рассказывать не буду, хочу быть уверен, что ей нравлюсь я, а не абстрактный Дракон. Возможно, позже…
Остаётся проблема с её семьёй. Не думаю, что царь-батюшка согласится отдать дочь за нищего менестреля-бродягу. Значит, надо обзаводиться замком. Кто у нас лучший в материализации? Руби… Ах да, Руби. Вот о нём-то я и позабыл. Надо ему сообщить, что все проблемы с девочкой решены — она будет под присмотром.
Да, точно. Вот только царевна проснётся, сразу отправимся обратно к Ягинэ. Побудет у него, пока я улажу все дела с Руби и её отцом. Перво-наперво надо, конечно, обеспечить себя достойным жильём и легендой. Кем же мне представиться? Заколдованным рыцарем? Нет… мелковато как-то. Лучше заколдованным злою ведьмой принцем… Или магом? Магов в этом мире уважают. Решено — буду великим чародеем, что может по мановению руки рушить горы и воздвигать дворцы. Потом можно будет подумать и об остальном…
Ничто не приходит ниоткуда и не уходит в никуда. Таков порядок вещей. Такова суть этого мира. Люди продуцируют димагию, димагия порождает души, души уходят за Врата, Драконы порождают миры, а миры Драконов. Тысячи лет я слежу за этой бесконечной круговертью, всё новые и новые страницы появляются в моей Книге. В Книге Книг. Люди зовут меня Временем, Драконы — Летописцем. Давно я не слышал своего настоящего имени…
— Фьидерсен…
— Фьиэксен? Давно ты не навещал старика…
— Ты чувствуешь, что-то странное творится в Сфере. Нет ли в твоей Книге новых страниц о том, что грядёт? Нет ли в твоей книге чего-то, что выпадает из общей системы Сферы?
Я закрываю глаза. Есть, Шутник, ты ведь и сам уже почувствовал это. Долго я ждал… Веками я боялся этого. Причины… Следствия… Никто не берётся ниоткуда, никто не уходит в никуда…
— Каково будет её имя, Летописец? Каково имя потерянной власти?
— Владина, её зовут Владина. Страница её судьбы уже написана мною, ты не успеешь остановить то, что предрешено. Не в твоих это силах, и не в моих…
— Так говорить — трусость. Тебе ли не знать, что изменить возможно всё, даже то, что уже произошло!
— Фьиэксен! Не смей!
Глупец… Ему не изменить ничего, я уже поставил последнюю точку, судьба этой девочки уже стала одной из страниц моей книги… Причины… Следствия… Но истоки этой истории так глубоки, что их не переписать даже мне, ибо нет их в моей Книге, ибо начало этой истории положило само Сотворение.
Но он попытается. Глупый ребёнок, никогда не слушает меня. Но так и должно быть… Душа не должна прислушиваться к доводам Разума.
— Влади, да послушай же меня!
Я потирал распухшую щёку, одновременно залечивая её. Ну кто бы мог подумать, что у царевны такой хук справа?! Нормальные девушки ограничиваются пощёчинами, насколько я слышал. А эта… эта… Ну за что?!! Я же ничего такого не сказал, всего лишь спросил, на какое число мы назначим нашу свадьбу и где она хочет всё это дело обтяпать — в батюшкиной столице или моём замке. И всё! И за это она едва не сломала мне челюсть?!
— Ты… ты идиот, Сафир! У меня слов нет! С чего ты решил что я хочу замуж, да ещё за тебя?!