- Пойдёмте. Мирт, я скоро вернусь.
Учитель быстро отвернулся, но колдунья успела заметить одинокую слезу на его щеке.
Вопреки ожиданиям Сантинали они не ушли из дома, а просто перебрались в кабинет учителя.
- Ну как? - Аластар переживал так, будто стоял перед приёмной комиссией и не знал ответа на элементарный вопрос.
- Повторю ещё раз: всё в порядке. Вам не о чём беспокоиться, - Шана не торопилась садиться. Видимо она тоже не ожидала оказаться в кабинете.- Ваша школа построена на совесть, ни одна тварь не прорвётся сквозь такую защиту. Здесь можно выдержать многодневную осаду. Признаюсь, было приятно увидеть этот оплот спокойствия и безопасности в хаосе, который вы называете столицей. Главное - не выпускайте мальчика пока что за пределы школы. Если хоть кто-нибудь услышит его в незащищённом месте - ему не сдобровать. Вы очень мудро поступили приняв решение поселиться здесь.
- Защите? Твари? При чём здесь твари? - Аластар даже замер от неожиданного упоминания иных. Шана удивлённо посмотрела на него в ответ.
- Ладно, оставим. Расскажите лучше, что вы знаете, чтобы понять с чего мне нужно начинать с Миртом.
Аластар поспешно полез в книжный шкаф:
- Когда мы с Рондой поняли, что с Клайвином что-то не так, я перевернул всю библиотеку, все доступные мне медицинские пособия в поисках описания этой болезни и возможных способов лечения, - на свет появились пять толстых тетрадей с кучей каких-то дополнительных вкладок и вклеек, от которых они выглядели ещё толще. - Каково же было моё удивление, когда я узнал, что такое состояние вовсе не считается болезнью, хотя мало кто из таких детей доживал хотя бы до двадцати лет. Его называли 'избыточным проявлением магических способностей'. В архивах школы хранились скудные описания обучающих практик, но по ним невозможно было заниматься без знающего преподавателя. Тогда я впервые и узнал о шанаши, колдунах времён Старого Царства.
Сантинали кивнула собственным догадкам: конечно, Старое Царство они проходили, но это же такая древность! После Старого Царства было Новое Царство, потом время Смуты, и только потом появились современные королевства. Она так и знала, что ша попадались ей на уроках истории. Но почему учитель упорно говорит 'шанаши'? Что это значит? И 'Шана' - это ведь часть имени, сокращение от 'Шанаран'? Или нет?
- Шанаши - особые маги, как вы уже сказали, каждое произнесённое ими слово является заклинанием. Я не был уверен, что правильно произношу название, но Санти вроде бы назвала вас так же... - продолжал тем временем тараторить учитель. - Да ещё и цвет глаз - я находил упоминания, что он меняется по мере обучения, но так и не понял до конца причину...
- Стойте, стойте, - ша подняла руку останавливая его. - Пока что скажите мне вот что: вы говорили раньше, что последним упоминаниям о шанаши шестьсот лет. Так?
Аластар согласно кивнул.
- И с тех пор что, никто не сражался с тварями?
- Да при чём здесь они?!
Но Шана только выжидательно смотрела в ответ.
- У нас есть строгие законы в отношении вызова иных. Специальные магические практики, позволяющие обнаруживать и изгонять тварей... И ещё я слышал о специальном подразделении сыска, который занимается как раз такими делами.
- А какие-то специальные магические школы? Ордены?
- М-м-м... Нет, - Аластар в задумчивости покачал головой. - Я могу поспрашивать конечно, но никогда ни о чём подобном не слышал. Твари - довольно редкое явление, насколько я знаю. Обычно боевых магов короля достаточно, чтобы справиться с любыми проявлениями иного.
- Понятно, - ша посмотрела на стопку тетрадей. - Вы позволите О' Сантинали взять вашу работу с собой?
- Да, но... куда вы?
- Домой. У меня появилось неожиданно много дел, - Шана уже стояла в дверях.
- Санти, ты хотела спросить меня о чём-то, - вдруг словно опомнился учитель.
- Как раз об этом, - колдунья указала на стопку тетрадей на столе Аластара. Конечно, интереснее было бы послушать живое объяснение, а не продираться через сделанные неразборчивым почерком записи и запутанные диаграммы, но ша почему-то очень торопилась. Сантинали окончательно отказалась хотя бы попытаться что-либо понять в перепадах настроения своего колдуна. От чего они зависят? Что за ними стоит? И то, что он избегал называть её при учителе миньей... Интересно, это проявление уважения или что-то другое? Ведь при Роэле он совершенно не стеснялся, хотя тот и не мог его слышать. Учитель со вздохом протянул ей свои записи.
- Тут много шелухи, не относящейся к делу: и про устройство государства, и про традиции... Но, думаю, ты разберёшься. Про собственно шанаши начинается с самого начала, но потом я немного увлёкся... Странно, что о столь высокоразвитом магическом обществе до наших дней не дошло почти никаких сведений. Словно кто-то преднамеренно уничтожал все упоминания в общедоступных источниках.
- Такое возможно. У ша были могущественные враги, - кивнула Шана.
- Но кто? Каких-то особых упоминаний кого-либо я тоже не встречал.
- О себе они позаботились ещё лучше, - ша прикрыла глаза словно вспоминая что-то. - Пойдём, О'Сантинали. Нам нужно сегодня многое успеть, чтобы Мирт смог переехать к тебе. Или мне придётся ездить сюда каждый день.
- И что ты собираешься делать? - Сантинали с интересом наблюдала как ша бродит вокруг дома, внимательно рассматривает, щупает и простукивает стены, проверяет прочность кладки. От испуганной, боящейся поднять глаза ша не осталось и следа, хотя когда они вышли из школы, Шана опять вперилась взглядом в камни под ногами и не смотрела по сторонам, пока они не сели в карету.
- Строить стену.
- Стену? В смысле?
- Защитную. Такую же, как вокруг твоей школы, - теперь ша 'обнюхивала' дверной проём. - Для начала я сделаю защиту только вокруг дома, а позже, когда у нас уже будет безопасный уголок, то по всему периметру владений. Признаюсь, столица несколько выбила меня из колеи. Поездка к твоему учителю привела меня в чувство и помогла понять что делать дальше. - Кажется, ша осталась удовлетворена осмотром и размяла пальцы, как арфист перед выступлением. - Это очень сложное заклинание, которое ни в коем случае нельзя прерывать, иначе весь труд пойдёт на смарку. Не перебивай и проследи, чтобы никто не отвлекал.
Колдунья понятливо кивнула. Шана подошла к двери, встала ровно напротив центра арки и запела. Это было настолько неожиданно, что Сантинали несколько долгих мгновений не могла пошевелиться, зачарованная моментом. Сейчас голос ша не походил ни на лавину, ни на грохот горного обвала. Глубокий, сильный, чем-то похожий на тот голос, который колдунья слышала когда Шана поднимала ото сна каменного великана, но в то же время намного более мягкий. Тем временем ша повернулась налево и медленно двинулась вдоль стены дома. Только сейчас королевна заметила что ровно напротив поющего колдуна на кладке на мгновение расцветают серебристым светом и тут же прячутся, словно живые, куда-то вглубь камня сложные узоры. То ли запутанные линии, то ли очень стилизованные растения. Вроде бы здесь проскочил листик, а вон там усики и гроздь ягод, но уверенности не было - узор появлялся и исчезал слишком быстро, чтобы можно было нормально рассмотреть детали. Хотя к моменту, когда они обошли половину дома, Сантинали уже была уверенна: она раньше видела эти рисунки. Пыталась разгадать причудливую фантазию автора чуть ли не каждый день: все каменные поверхности школы Ри были увиты точно такими же узорами. Они встречали спешащих на занятия учащихся на центральной арке ворот, ими были увиты все столбы ограды, каждая колонна, поддерживающая свод первого корпуса ли, четырнадцатого - всё было покрыто ими. Даже на некоторых камнях мостовой, взятых из кладки старых разобранных зданий, попадались эти узоры. Всегда выполненные в едином стиле, использующие довольно ограниченный набор изображений, при этом каждый раз они сплетались по-новому: диковинные звери, странные птицы, растения. Не один искусствовед и историк ломали голову о том зачем было тратить столько сил на эти узоры и какой в них смысл. В конце концов так и не разгадав их предназначения, узоры решили считать простым украшательством, сделали достоянием короны и поддерживали в хорошем состоянии по мере возможности - в Ясеневой Роще к историческому наследию относились с любовью.