- Я подозревал, что ты выбрал её миньей, но до сегодняшней встречи не был уверен, - ещё раз кивнул князь.
- Но всё равно предлагаешь сделку понимая, что я и так, и так сделаю то, что тебе нужно.
- В первую очередь я хочу, чтобы ты, - он бросил взгляд на Шанасаннана, - и твои друзья знали, что я вам не враг. Уже несколько столетий в моих землях мирно живут вместе представители наших народов. И если традиции ша возродятся - я имею ввиду кроме той части, где мы должны убивать друг друга - это только принесёт пользу всем нам. Я понимаю, что вы находитесь сейчас не в самой удобной позиции для переговоров. Поэтому как жест доброй воли и благих намерений я предлагаю ответную услугу.
Шанаран закрыл глаза размышляя. Он молчал долго, но в этот раз князь ничего не говорил терпеливо ожидая. Молчали и остальные. Наконец, ша шевельнулся. Рука его скрылась в складках плаща, и не успела Сантинали испугаться, что колдун решил, что мирное решение невозможно и полез за своими волшебными камнями, как в солнечных лучах блеснула короткая металлическая стрелка. Королевна от удивления моргнула лишний раз: Шанаран всё это время носил её с собой? Но зачем?
- Ты знаешь, что это такое? - Поинтересовался он у князя. О'Карлай наклонился рассматривая стрелку в руках ша и, наконец, кивнул:
- Да, я видел такие раньше.
- Её Ренан извлёк из руки твоей любимой племянницы, после того как её пытались застрелить в Сана-Сане. Мне нужно знать кто отдал приказ сделать этот выстрел.
Выражение лица князя неуловимо изменилось: маска светского льва на мгновение слетела, показав Сантинали не любящего доброго дядюшку, а стратега, оценивающего новое расположение сил.
- Я недооценил тебя, Шанаран, - наконец, произнёс он. - У меня никогда не было собственных дочерей - только Санти. И это одна из немногих вещей, которую я бы сделал и так, как только узнал бы о нападении.
- Ты отдашь его мне. Как жест доброй воли и благих намерений, - спокойствию, с которым ша это произнёс, могли позавидовать горы.
- Договорились, - князь, наконец, перевёл взгляд на всё это время молчавшего хозяина дворца. - Сарен, прости, что всё это время скрывал от тебя кто я такой, но у меня не было выбора.
Король молча кивнул.
- Пожалуй, мне пора оставить вас, - дядя Герен со вздохом поднялся со своего шезлонга. Посмотрел на королевну и с грустью в голосе произнёс: - Санти, надеюсь, ты не будешь слишком долго злиться на своего дядюшку.
- Ты предлагал пакт о ненападении, - сама от себя не ожидая вдруг произнесла королевна.
- И я сдержу своё слово, - со всей возможной серьёзностью кивнул он. - До встречи, - и, не удержавшись, потрепал её по голове. Все отчётливо услышали как жалобно хрустнули подлокотники шезлонга под пальцами Хранителя Юга. Князь отвернулся и направился к террасе. Сантинали ещё раз удивилась выдержке всех присутствующих: будь она на месте Ренана вряд ли бы удержалась от удара в спину. Но дядя Герен беспрепятственно поднялся по ступенькам и исчез где-то в недрах дворца.
- ТАРДЕНСКАЯ ЕРЕСЬ! ТЫ ОТПУСТИЛ ЕГО ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОН ТАКОЙ ЖЕ, КАК... - зарычал Шанасаннан, но резко умолк под взглядом Шанарана. Перед ненавистью, исходящей от колдуна, её собственные злость и обида меркли, как нечто незначительное, не стоящее упоминания. Такое Сантинали раньше чувствовала только однажды, когда они только познакомились в подземельях Белой Твердыни.
Ша понадобилось несколько вдохов, чтобы совладать с собой. Наконец, он встал, сделал шаг прочь, но остановился. Полез в мешочек с камнями и зачерпнув горсть высыпал их королевне на колени.
- Отдай тем, кому посчитаешь нужным. Объясни как пользоваться, - коротко бросил он.
- А ты куда?
- За Шанаданной и Шанамийс, - колдун надел капюшон и его глаза знакомо блеснули алым. - Он прав. Плохо, что я не подумал об этом ещё в Сана-Сане, отсюда к ним добираться дольше. Я не буду пока что их будить - не хватит сил. Но найти и перенести сюда, в безопасность, я могу. Шанасаннан. Ты присматриваешь за Санти и Миртом. Пожалуйста. Я надеюсь на твою сознательность.
- Никаких драк, - кивнул Хранитель Юга. - Я буду держать себя в руках.
Ещё несколько шагов и ша растаял в тенях парка, и Сантинали непроизвольно начала гадать сколько времени займёт дорога Тропой Теней в горы и обратно. Сейчас Шанаран ушёл совсем один. Хватит ли у него сил? Где и как он будет отдыхать? Что будет есть? У него ведь ни денег с собой, ни дорожных документов - всё осталось дома.
- Вам нужно придумать способ, чтобы я тоже мог слышать мысленную речь, - заметил отец.
#
Глава 12
Сантинали сидела за столом в своём кабинете и в задумчивости раскладывала оставшуюся речную гальку. То в рядок, то кружочком, то ромбиками. Под окнами в саду Шанасаннан занимался с Миртом.
Где сейчас Ран? Всё ли с ним в порядке? И что имел ввиду Ренан, когда говорил 'только потому, что он такой же как...' - как кто? Если спросить Хранителя Юга, тот как пить дать извернётся, но не скажет правды. Что-то такое он чуть не ляпнул сгоряча, за что Шанаран готов был даже его зачислить обратно в мёртвецы. Чем дольше Сантинали ломала над этим голову, тем меньше понимала. 'Такой же как...' Самые невероятные идеи лезли в голову. Например, 'такой же, как ты'. Ведь в этом была доля правды. Если сравнить дядю Герена и Рана - они действительно похожи. Одинаково бледная кожа, светлые волосы... Да, у ша оттенок был более яркий, сильнее отливал золотом, но добавить седины, и различие станет не таким уж заметным. Но отпускать держателя просто потому, что скулы у них одинаковой формы - тоже неправдоподобно.
- Госпожа, - на пороге замер Рудо, дворецкий. - К вам посетитель.
Сантинали вздохнула, как перед прыжком в воду и толкнула створки дверей. В гостиной спиной к ней стоял Нарвгвейн и следил за тренировкой словоплётов, как раз отлично видной из окна.
- Здравствуй, Наргвейн, - королевна надеялась, что её выдержки хватит на весь разговор. Она даже отдалённо не представляла как себя вести. Дружелюбно? Враждебно? Нейтрально? Сделать вид, что ничего не было? Или наоборот, что она его никогда не простит? Как неловко!
- Санти, - будущий лорд повернулся. Несколько мгновений они молчали, глядя друг на друга через всю комнату. Наргвейн церемонно поклонился: - Я приехал выразить тебе свою благодарность. И просить прощения.
'Будет в ужасе от того, что сделал', - сразу же всплыли в памяти слова Шанарана.
- Благодарность принимается, - кивнула королевна. - О прощении же я пока не готова говорить. Присаживайся. Чаю?
- Благодарю, - Наргвейн замешкался, прежде чем опуститься в кресло. Кивнул в сторону окна, где Мирт под руководством Ренанна пытался левитировать деревяшку. - Какой необычный способ колдовства, раньше такого не встречал.
Сантинали лишь неопределённо хмыкнула в ответ и позвонила в колокольчик. Пока Лада получала указания, Наргвейн опять отвернулся к окну. Похоже, увиденное заняло все его мысли.
- Твой колдун? - Поинтересовался он, когда служанка закрыла за собой дверь. Но он ведь не об этом спросить приехал!
- Да.
- Мне он почему-то запомнился другим... - нахмурился гость.
- Потому что ты видел другого, - пожала плечами Сантинали, словно иметь больше одного колдуна было в порядке вещей. - Тебя лечил Шанаран, а это - Шанасаннан. Если ты хотел поблагодарить и его тоже, к сожалению, сейчас не выйдет - он уехал с моим поручением.
- Жаль это слышать, - автоматом откликнулся Наргвейн думая о другом: - У тебя два колдуна.
- Да, - Сантинали кивнула. - Тебя это смущает?
- Немного, - он кашлянул. - Зачем тебе столько? Могу поспорить, жалованье они оба получают изрядное.
- Спасибо, но о своём благосостоянии я могу пока что позаботиться сама, - холоднее чем хотелось бросила королевна. Вся эта встреча - дурацкая идея. Нужно было отправить ему отказ!
- Я не это имел ввиду, - ещё мгновение и Наргвейн опять был спокоен и собран. - Прости. Может, ты не откажешь мне в просьбе выкупить контракт одного из твоих колдунов? Они ведь специализируются на тварях? Если бы у меня был такой же мастер, как у тебя, то много можно было бы избе...