Но Сантинали уже не слушала. Она, наконец, поняла, что её тревожит: еле заметная краснота век, лихорадочный блеск глаз, необычный для бледного ша румянец. И уверенность, что с ним всё нормально, хотя его неестественная медлительность была бы заметна даже незнакомцу. Сантинали опять подошла к колдуну и взяла его за руку. Тот умолк в недоумении. Замерла прислушиваясь. Да, вот, едва заметное подрагивание пальцев.
- Тебе тяжело ходить?
Шанаран хотел сначала дать гневную отповедь, королевна видела это по глазам, но что-то заставило его задуматься.
- Хм... Сейчас, когда ты спрашиваешь... Последние пару дней я медленнее, чем обычно. Но почему...
- Тебя отравили. Точнее, травят.
- Что?
- Нужно проверить Шанасаннана тоже. Ренан!
- Я здесь, минья, - отозвался призрачный голос в её голове. Он был намного бодрее, чем Шанаран, но теперь Сантинали казалось, что он тоже говорит медленнее, чем обычно. Тем более назвать её миньей! Этого титула она не слышала уже давно.
- Ты можешь зайти к Шанарану? Прямо сейчас.
- Уже иду, Санти. К чему такая спешка?
- Мне кажется, мы пропустили очередное покушение.
- Хм... - двери открылись и на пороге возник заполняя собой весь проём, Шанасаннан. - Тогда почему же ты до сих пор жива?
- Это временно. Иди сюда.
После беглого осмотра королевна с сожалением сделала вывод: все признаки отравления были и у Ренана тоже, пусть и не так выражено, как у Рана - всё же сказывалась разница в весе. Она посмотрела на свои ладони и поспешно подошла к зеркалу. Проклятье! Да она тоже не лучше их выглядит!
- И всё же, что происходит? - Оба ша следили за её метаниями.
- Адонал - не единственный способ усмирить колдуна, - Сантинали со вздохом села на диван - оба кресла были уже заняты. - Есть другое зелье, в маленьких дозах пройдёт мимо любого проверялщика еды. Но со временем оно накапливается в организме, если его подсыпать регулярно. Кому-то крупному, - она посмотрела на Шанасаннана, нужна доза побольше. - А у людей с более сильным даром, - она перевела взгляд на Шанарана, - эффекты начинают проявляться раньше. Из нас троих я - легче всех, но Ран - сильнее всех и при этом легче Ренана, поэтому на нём действие яда заметнее всего. Повышенная усталость, быстрое истощение сил, могут припухнуть веки, лихорадочный румянец, начинают подрагивать пальцы, - колдуны дружно посмотрели на свои руки. - И полная уверенность, что всё в порядке. Вы не чувствуете происходящих изменений - они заметны только со стороны. Если не прекратить приём яда, то в какой-то момент колдун засыпает - и не просыпается.
- В последнее время я с трудом встаю по утрам, - задумчиво протянул Хранитель Юга, - но я думал это из-за того, что мы пашем, как проклятые.
- Нужно проверить Мирта, - Шанаран сидел мрачнее тучи. - Он легче нас всех.
- Он в последнее время ест отдельно, скорее всего с ним всё в порядке, - мальчишка просто не мог дождаться, пока за всеми делами старшие снизойдут до ужина, и в последнее время всё чаще и чаще составлял компанию капитану Танарину и его людям, которые относились к приёму пищи намного ответственнее, чем сумасшедшие колдуны. - Но ты прав, его нужно тоже проверить. И гвардейцев. Тем более что у обычных людей части симптомов попросту нет, хотя и доза им нужна на порядок большая.
- В наше время таких извращений не было, - буркнул Шанасаннан. - Смерть была намного проще. И какое противоядие от этой напасти?
- Противоядия нет, - Сантинали пожала плечами. - Только время. Нужно ждать, пока яд покинет тело. И не допускать поступления новых доз - то, что у нас появились эти признаки, говорит о том, что каждый из нас близок к опасной черте. Если мы её переступим - пути назад не будет. И хоть мы ещё будем ходить и дышать, по сути мы уже станем мертвецами.
- А как понять, что ты переступил черту и яда слишком много? - Спросил Шанаран.
- От малейшего неосторожного прикосновения на коже проступают синяки. Не думаю, что вы такое пропустили бы.
Но колдун медленно поднял руку и прикоснулся к своему лицу. Только сейчас Сантинали поняла, что покраснение на щеке и не собирается сходить постепенно наливаясь синевой.
- ПРОСТО ПРЕКРАСНО, - не сдержавшись громыхнул Шанасаннан. - И ЧТО ТЫ ПЛАНИРУЕШЬ ДЕЛАТЬ ТЕПЕРЬ?
- Дай мне кувшин с водой. Там, в спальне, - колдун закрыл глаза и Сантинали невольно позавидовала его выдержке. Вдохнул, выдохнул. Кувшин звякнул о чайный столик и Шанасаннан шумно опустился обратно в своё кресло. Как и у Шанарана, в его движениях не было страха или паники, а глаза светились скорее любопытством как его друг решит эту головоломку, чем тревогой. Шанаран опустил ладонь в воду и пробормотал что-то под нос - Сантинали не разобрала ни слова. Прошла минута, другая, и вода в кувшине начала мутнеть.
- Хитро, - Шанасаннан широко улыбнулся. - Я бы тоже так сделал. Но ты сообразил быстрее.
Колдун только хмуро зыркнул на него в ответ.
- Откуда только взялась такая отрава? - Ренан уже повернулся к королевне. - Никогда ни о чём подобном не слышал.
- В Адейском море, это на востоке, в коралловых рифах водится рыба - синебокая волнушка. Вытяжка из её печени является главным действующим компонентом этого яда. Ни для чего другого эта рыба и не годится, насколько я знаю - есть её нельзя, да и ловить сложно.
Вода в кувшине тем временем стала настолько грязной, что сквозь неё уже ничего видно не было. Колдун с шипением вдохнул сквозь зубы и осторожно вытащил руку. Посмотрел по сторонам, и не найдя ничего более подходящего, вытер ладонь об обшивку кресла.
- Шанаран, ты уверен, что с тобой всё теперь будет в порядке?
- Нет. По крайней мере сегодня я побоюсь спать. Пойду проверю как там Мирт, - и не заботясь больше о гостях он встал и направился к дверям.
- Постой, а из меня можно так же яд выгнать?
Шанаран остановился и бросил оценивающий взгляд на королевну:
- У тебя тоже синяки?
- Нет, но...
- Тогда не стоит - это больно. Лучше просто дождись, пока он выйдет естественным образом.
Сантинали с Шанасаннаном остались одни. Колдун ткнул себя пальцем в запястье и теперь с интересом изучал результат. Похоже, до синяков досталось только Шанарану.
- Синебокая волнушка, надо же, - хмыкнул он. - Во времена Сарандана об этом море могли рассказать разве что королевские картографы, и то, только о том, что оно там есть. Сейчас мир стал намного больше, шире.
- И опаснее, - вздохнула Сантинали.
- Ну, разве что самую малость, - Шанасаннан беззаботно развалился в кресле. - И в стократ интереснее. Я рад, что Клякса в своё время выбрал меньей именно тебя - образованную, начитанную, богатую и со связями. Нам всем несказанно повезло.
- А я как рада, - опять вздохнула королевна.
- Не слышу искренности в твоих словах, - Шанасаннан спрятал улыбку в уголках глаз, - И сколько обычно времени занимает весь... цикл отравления?
- Две-три недели - если подсыпать яд большими дозами, то еда или питьё, куда его добавляют, приобретает особый неприятный привкус.
- То есть, нас травят уже довольно долго. Пожалуй, стоит воздержаться от ужина в стенах замка. Как насчёт выбраться в город? Мы с Кляксой присмотрели несколько замечательных заведений.
- Мне нужно закончить несколько писем, и я буду готова.
- Отлично. И ещё предупреди капитана об отраве. Так неудобно, что он нас не слышит.
#
Глава 14
Сантинали стояла на ступенях парадного входа и смотрела на кавалькаду, въезжающую в ворота её крепости. Князь Карлай знал особенности местных дорог и не путешествовал каретами, как того требовали традиции. Конечно, при поездке в Ясеневую Рощу он не мог позволить себе такой вольности, но в Хакар... Запылённый, как и все члены его отряда, дядя Герен спрыгнул на землю. Ярко-голубые глаза светились двумя осколками неба на его загоревшем за лето лице.