- А скажи, как называются горы, где мы находимся? - вдруг спросила Сантинали. Её давно интересовало, почему Шанаран и Наран-Ша - будто одно имя, только слоги слегка переставили. Может, Шана специально взяла имя местности, чтобы не называть своего настоящего имени, и тогда сделка не имеет силы? А может, у неё просто не было вообще никакого имени до того как они встретились?
- Сарандан, значит 'гряда золотого солнца', - не задумываясь откликнулось существо. - Почему ты спрашиваешь?
- Просто сейчас она называется не Сарандан, а Наран-Ша, и мне было интересно, почему у вас одинаковые име... - Сантинали опять не закончила предложения: Шана смеялась. И на этот раз не в голове у колдуньи, как 'говорила' до этого всё время, а на самом деле. Кажется, это был первый звук, который ша издала с момента встречи с королевной. Жуткий, похожий на сход лавины, на бьющиеся камни обвала, на треск льда под ногами. Колдунья просто физически чувствовала, как стремительно седеют её волосы.
- А до меня всё никак не могло дойти, как у них это получилось. Почему даже спустя столетия люди повторяют и повторяют моё имя... - наконец, выдохлась ша. - Твари. Но изобретательные, не буду спорить.
- Это нужно было, чтобы твоя темница продолжала работать?
- Именно так. Они хорошо постарались, чтобы обезвредить меня. Чтобы все забыли обо мне, но при этом не дали освободиться. Хорошо постарались... - Шана затихла, словно задумавшись или вспоминая что-то. А Сантинали костерила себя на все лады: уж если древние враги этого существа сподобились даже переименовать целую местность, чтобы заточить его на веки вечные, уже если они использовали столько золота, чтобы создать надёжные оковы... А она всю эту работу разрушила одним махом. Что теперь будет? Пусть даже не сейчас, пока Шана развлекается игрой в личного колдуна королевны, а потом, после её смерти?
- Госпожа? - в дверь постучали.
- Роэль, заходи, - Сантинали попыталась положить руки на стол, но поняла, что так крепко вцепилась в подлокотники, когда Шана начала хохотать, что теперь не может разжать пальцы. Она бросила косой взгляд на тварь и на мгновение потеряла дар речь от удивления: ша больше не выглядела, как густая тень с алыми глазами-точками. Теперь это был вполне обычный высокий человек, плотно закутавшийся в плащ. Низко надвинутый капюшон скрывал лицо. - Знакомьтесь, Роэль Танарин, капитан, командир моих воинов. Это Шанаран, мой новый личный колдун.
- Рад знакомству, - Роэль церемонно приложил руку к левой стороне груди. - Вы без приуменьшения спасли нас сегодня.
К изумлению Сантинали фигура в кресле шевельнулась и повторяя движение Роэля из-под плаща показалась худая затянутая в чёрную перчатку рука.
- Передай ему, что радость взаимна, - произнесла Шана. - Он меня не услышит.
- Радость от знакомства взаимна, - немного смущённо повторила Сантинали. - Шанаран не может разговаривать. Мы общаемся с помощью магии.
Роэль кивнул: ему было не привыкать к чудачествам колдунов.
- Мы убрали тела. Оставшиеся в замке гвардейцы сдались без боя. Я думаю, нам всем стоит сейчас немного отдохнуть - завтра будет тяжёлый день.
- Да, ты прав, пойдём, - Сантинали, наконец, смогла оторвать руки от подлокотников и торопливо поднялась. Сможет ли она заснуть сегодня? Ша тоже встала:
- Вы ведь спать? Я тоже хочу свою комнату.
- Хорошо. Думаю, подберём какую-нибудь рядом с моей, там должны быть свободные.
Роэль недоумённо посмотрел на них, но ничего переспрашивать не стал.
Остаток ночи прошёл спокойно, никто больше не крался в ночи, никто не дрался в коридорах, но Сантинали задремала только с рассветом: всё время прислушивалась, пытаясь понять, что делает за стеной Шана - соседние покои оказались свободными, и ша заявила, что хочешь быть поближе к королевне. Но то ли стены были слишком толстыми, то ли новая соседка, как всегда, совершенно бесшумной, то ли вообще отправилась разведать что изменилось в мире за время её отсутствия.
Из беспокойного сна Сантинали вырвал настойчивый стук в дверь. Роэль выглядел бодро и подтянуто. Ну да, не он же полночи бегал по подземельям и торговался с иными сущностями.
- Завтрак готов, - отрапортовал капитан, будто был гувернёром, а не начальником охраны. - Я подумал вам будет приятно, если я составлю вам компанию.
Конечно, теперь он будет следить за каждым её шагом в надежде загладить прокол прошлой ночи: не уследил за безопасностью госпожи. Если король узнает, три шкуры спустит. Лично. Сантинали молчаливым кивком предложила зайти и подождать, пока она соберётся, благо времени нужно было немного: после всех ночных приключений королевна просто побоялась раздеваться, так и спала с кинжалом в обнимку.
- Шанаран уже проснулся? - поинтересовался Роэль дожидаясь, пока колдунья закончит умываться, но та лишь пожала плечами в ответ: она хотела поправить его и сказать 'проснулась, а не проснулся', но вовремя прикусила язык - она сама не знала 'он' Шана или 'она'. Ей было удобнее думать о твари, как о 'ней', но у Роэля, видимо, были свои причины считать её 'им', несмотря на то, что вчера Сантинали говорила о ней, как о 'ней'.
- Шана, ты спишь? - на всякий случай спросила Сантинали, но призрачный голос в голове не откликнулся. Может, ша должна её видеть, чтобы слышать, а может, действительно спит.
- Он не говорил, где набирался боевого опыта? - капитан рассматривал облака за окном, пока колдунья причёсывалась и завязывала волосы в косу. - Сразу видно, что знаток своего дела, не штаны по семинариям просиживал. Интересно, как он здесь оказался, в такой-то глуши? Да ещё так вовремя.
Сантинали хмыкнула, якобы думая о чём-то своём. Она не знала как ответить ни на один из его вопросов.
- Пойдём, - наконец, она была готова. Переодеваться к завтраку? Нет. Сейчас она в 'военном положении', пусть потерпят растрёпанную и пыльную королевну. Может, когда с основными делами разберётся и останутся ещё силы, тогда нормально покупается и сменит запачкавшиеся в подземелье штаны, рубашку и жакет. Она замедлила шаг, когда проходила мимо комнаты ша. Нужно всё же позвать её на завтрак, иначе это будет выглядеть странным: почему колдун не присутствует? Она постучала. Немного подождала и постучала ещё раз:
- Шанаран! Мы идём завтракать!
Дверь распахнулась. Ша выглядела также, как и вчера вечером: как закутанная в чёрный плащ фигура. Она смерила взглядом сначала королевну, потом капитана. Посторонилась:
- Заходи, минья. Скажи капитану, чтобы подождал в коридоре.
- Роэль, подожди меня здесь.
Она сделала шаг в комнату, и дверь за ней захлопнулась так быстро, как ни одно живое существо не смогло бы захлопнуть.
- Мы идём завтракать, и я подумала...
- Стой, - ша подняла палец в останавливающем жесте. Опять эта тонкая рука в чёрной перчатке. Сантинали завороженно уставилась на кисть: всё-таки ша живое существо или нет? Может, она просто сгущает себя в соответствии с необходимостью выглядеть человеком? Колдунья перевела взгляд: тварь пристально смотрела на неё в ответ. Угольки глаз мерцали под капюшоном, но в свете дня не выглядели так устрашающе. Ша наклонилась и королевна испуганно замерла не в силах отодвинуться. Их дыхание смешалось, и... что ж, кроме руки и глаз у твари как минимум были губы, зубы и язык. Тёплые и мягкие, как у живого человека. Солёный привкус во рту... Кровь? Сантинали не успела испугаться, как ша уже отстранилась.
- Уговор закреплён моей кровью и моим духом. Теперь всё по правилам, - Шана неторопливо двинулась внутрь комнаты, и Сантинали смогла осмотреться. Все предметы стояли странно: картины, ковёр, кресла, даже тяжёлый стол под окном - всё было сдвинуто со своих мест, наклонено или неровно положено. Ни одной прямой линии, всё вкривь и вкось, будто кто-то что-то отчаянно искал везде, где только можно, и не поставил вещи на свои места, оставив после себя странный тревожащий бардак. - Я хочу отдохнуть немного, после стольких лет неподвижности для меня слишком много беготни за один раз. Когда займёшься делами - позови, и я приду. Теперь я тебя услышу. Хочу посмотреть как здесь всё теперь устроено.