- Я у себя дома, в кабинете, - Сантинали не сводила глаз со спящего рядом с ней колдуна. - Шанаран со мной.
Последовавшая за этим тишина буквально дышала облегчением.
- Значит ли это, что в городе теперь безопасно? - Осторожно уточнила королевна.
- Да. Я сейчас приеду к вам. Только я буду добираться с лошадьми, это займёт определённое время.
- А что с горожанами? Тебе удалось найти выживших? - Сантинали не спрашивала про отца с матерью опасаясь услышать ужасный ответ.
- Ты не поверишь, но здесь в полях теперь есть ещё одна Ясеневая Роща, только палаточная. И, кажется, в ней назревает бунт, - несмотря на это дядя Герен был доволен. - Народ возмущён, что здесь нет изысканной еды, мало воды для мытья, ужасные походные нужники и нет дорог. Понимаешь, театр не может выступать, - в голове Сантинали появилось странное щекочущее чувство -князь смеялся. - Когда дело приняло совсем скверный оборот Мирт активировал городские печати - колдун научил его как. А печати, оказывается, жгут порчу не хуже, чем иных. Я и не знал, что они так тоже могут.
- А почему они не активировали их сразу?
- Надеялись переждать, пока угроза минует. Шанаран оказался намного разумнее, чем я предполагал, и не стал выходить навстречу трём держателям. Он, конечно, отчаянный парень, но не самоубийца. А печатями держателей не остановить, это против мелочи они хорошо работают.
- Но почему же тогда он принял бой?
- Сарен говорит, что они начали громить дворец, и колдун был вынужден вмешаться.
- Папа жив?! А мама? Как мама?
- Не волнуйся, с ними обоими всё в порядке. И с братом тоже.
Теперь была очередь Сантинали выдохнуть с облегчением. Всё обошлось. Очень похоже на морок, но, кажется, всё обошлось.
- Я уже выезжаю. Ждите.
Сантинали сидела ещё какое-то время без движения собираясь с силами отправиться за одеялом: откуда бы дядя Герен ни ехал, будет он здесь ещё не скоро. А потом плюнула и подкатившись Шанарану под бок завернулась в его плащ. Колдун был тёплый, не хуже грелки, и под его мерное дыхание Сантинали сама не заметила, как уснула.
Утро началось с запаха запечённого мяса, такого неуместного здесь, в брошенном городе. Сантинали выбралась из-под плаща, и потревоженный Шанаран заворочался рядом. Сквозь открытые двери кабинета с первого этажа доносились естественные, но неожиданные звуки жилого дома: внизу кто-то ходил и разговаривал.
- Доброе утро, - медленно и сонно произнёс колдун. Кажется, он не понимал где он, и что происходит.
- Доброе утро, - Сантинали попыталась привести свои волосы и одежду в порядок. Бессмысленное занятие.
- Завтрак? - Потянул носом Шанаран.
- Наверное. Нужно пойти проверить кто там.
- Угу, - он хмуро огляделся. - А что ты тут делаешь? Ты же была в Хакаре?
- Я вчера приехала, - хотелось надеяться, что это было вчера. - Ты не помнишь?
И не давая времени колдуну опомниться и задать следующий напрашивающийся вопрос почему они спали на полу в её кабинете, вышла.
Князь Карлай приехал не один, но привёз с собой всю прислугу усадьбы, начиная с Рудо, дворецкого, и заканчивая Тарти, конюхом. Логс вовсю орудовал на кухне и ароматные запахи готовящихся блюд расползались по дому. В гостиной расположились несколько королевских гвардейцев, видимо, выданных отцом в нагрузку.
- Санти! - Князь заметил её первый. - Как ты?
- Дядя Герен!
Они обнялись.
- Я не стал вас беспокоить. Но как у тебя получилось?
- Не знаю. Возможно, это всё благодаря напутствию Шанасаннана. Я же просто ничего не помню.
- Вообще ничего?
- Ну, какие-то отрвыки, но в эти моменты точно ничего не происходило.
- А что Шанаран?
- Спрашивал меня что я здесь делаю. Он, кажется, вообще без понятия что произошло.
- А что произошло? - Шанаран спускался по лестнице. Его заметно шатало, поэтому колдун крепко держался за перила. - Здравствуй, Трейкен. Ты тоже вчера приехал?
- Что последнее ты помнишь? - Вместо ответа спросил князь. Колдун остановился не дойдя даже до середины лестницы. Какое-то время отрешённо рассматривал стоящих внизу людей, а потом сел. Прямо на ступеньки.
- Я много народу зацепил? - Наконец, спросил он.
- Пока что точно известно о ста шестидесяти трёх. Количество погибших иных я вряд ли когда-нибудь узнаю, а вот держателей ты уложил всех троих.
- Троих? - Удивлённо спросил Шанаран. - Их было трое?
И когда князь утвердительно кивнул, всё так же удивлённо добавил:
- Я видел только двоих.
- Я уже говорил, что ты - невероятный везунчик? Но как тебе удалось собраться?
Шанаран со странным выражением посмотрел на Сантинали, а потом перевёл взгляд обратно на князя:
- Я не помню.
- Ладно. Может, позже что-нибудь прояснится. Пойдёмте завтракать.
Сантинали сидела за своим столом в кабинете и наслаждалась покоем. Возле камина, вытянув ноги к огню, в своём любимом кресле сидел её личный колдун. Кажется, прошла уже целая вечность с тех пор, как они в последний раз сидели вот так, вдвоём. За окном шелестел холодный осенний ливень. В обратный путь в Хакар они отправятся когда непогода хоть немного утихомирится. Гонцы князя доставили вести ждущим возле Саратских курганов Шанасаннану, людям королевны и иным, и судя по всему последний Хранитель Юга с капитаном Танарином отправились навстречу Сантинали.
- Ты уверена? - Кажется, в третий раз спросил Шанаран. Он смотрел в огонь с таким расслабленным видом, что было сложно представить, что его хоть что-нибудь может беспокоить.
- Уверена.
'И папа согласен. Он был согласен на что угодно, лишь бы такое больше не повторилось. И мама. И не забывать о выгоде, которую принесёт Чёрная черепаха, принятая в семью. Пусть и без должной торжественности и гулянья на полторы тысячи человек.'
Сантинали вздохнула.
- Не переживай. Всё будет хорошо, вот увидишь.
- Весь мой предыдущий опыт подсказывает, что обычно бывает наоборот, - буркнул Шанаран тем не менее не меняя выражения лица.
- Самое время обзавестись новым опытом, королевич О'Рилиэль.
- Не зови меня так.
- Ты сам согласился взять имя моей семьи.
- Потому что мне не было что предложить тебе взамен. И какое странное слово - 'королевич'. Какой из меня королевич?
- Если ты передумаешь и захочешь отказаться от данных клятв, тебе придётся иметь дело с моим дядей, - шутливо пригрозила Сантинали. - Тем более стать королём можешь даже не надеяться, и даже консортом при правящей королеве. Я - не первый кандидат на этот титул, хоть и нахожусь высоко в очереди наследования.
- Шанасаннан меня сожжёт, когда встретимся, - без какого-либо перехода сменил тему колдун. Сантинали тяжело вздохнула, и он торопливо добавил: - Знаю, знаю, всё будет хорошо. Самому противно слушать, как я ною.
Он выбрался из кресла и потянулся, похожий сейчас на огромного сытого хищника, и отвесил глубокий, но от этого не менее шутовской поклон.
- Не соблаговолит ли Её Высочество составить компанию её ничтожному супругу в деле согревания постели этой ночью?
- Ты ещё скажи 'жалкому', - не удержалась и фыркнула королевна.
- Не соблаговолит ли Её Высочество составить компанию её жалк... - начал заново Шанаран.
- Да, да, иду, - перебила его королевна не давая закончить. Шанаран прав. Слишком всё хорошо. Окружающее их настоящее было ясным и спокойным. Но что таит будущее?
Стоит подумать об этом завтра.