— Не знаю…Нет, ну правда не знаю! Я таких никогда не видела ни живьем, ни даже на рисунках! — В голосе кащенитки-изгнанницы плескалось искреннее недоумение. — Хотя вроде бы когда я еще маленькой была в гостях у одного из старейшин и играла с его детьми, то слышала одну легенду про вымерших в годы падения нашего царства тучных зверей, держащих на своей спине озера, реки и даже океаны…
Наконец-то стал виден конец орды магических мутантов, поскольку новые твари перестали выбегать из-за деревьев. Но радоваться этому было тяжело, поскольку спины чудовищ занимали собою площадь в несколько квадратных километров. Их были десятки тысяч! И пусть некоторые не представляли особой угрозы для вооруженного человека, поскольку их могло убить и одной единственной пулей, зато другие представляли из себя настоящие живые танки. Прямо на глазах у Олега прилетевший со стороны мастерских крупнокалиберный снаряд, ухнувший почти в центр орды тварей, взорвался у передних лап весящего не меньше тонны рогатого медведя с шерстью нежно розвого цвета. А дальний родственник обычных топтыгинов продолжил бежать как ни в чем не бывало, пусть даже оказался забрызган кровью и внутренностями. Но принадлежали они не ему, а тем, кто оказался рядом и попал под действие ударной волны или осколков: зубастым лошадям со спиным гребнем, словно у стегозавров, двухголовым страусам, мутировавшим волкам…Достигшие берега реки монстры, в родне у которых точно были бегемоты, бесстрашно бросились в воду, мгновенно канув туда без следа. Даже макушек всадников над волнами не торчало. Однако чародей был готов прозакладывать свою правую ногу, к отсутствию которой был в общем-то привычен, что тонуть ни животные ни их седоки уж точно не собираются. А в следующую секунду убедился в этом, поскольку не такой уж и медленный поток, по которому небольшой параходик плавал вполне свободно и даже мог разминуться со своим коллегой, вдруг начал покрываться странной мерцающей пленкой. И по ней, словно по огромному мосту, вся остальная армада потекла к наименее укрепленной стороне поселения.
И это был не лед, который можно разбить или расплавить. Ударившие с «Котенка» четыре ядра шлепнулись с изрядным недолетом, почти на середине фарватера, мгновенно канув куда-то на дно, но прорехи оставленные ими в этой странной субстанции затянулись с едва уловимой глазом скоростью. Однако чуть светящаяся синим пленка на поверхности воды легко выдержала тысячи тварей, вступивших на этот созданный колдовством мост, имеющий сотни метров ширины. И видимо она не скользила и не пружинила, поскольку движущая к стенам орда монстров ни капельки не замедлила скорость своего передвижения. Правда, первые из тварей, которые вступили на берег, далеко не ушли, а с воплями боли попытались вернуться обратно, поджимая окровавленные лапы. Засевшие в корнях гигантской ели друиды сделали свой ход, вырастив полосу крайне острой и прочной травы, уставившейся в небо короткими шипами-стеблями. Однако до настоящих повелителей природы Мурату и его ученикам было далеко, а потому их действия не остановили орду чудовищ, а создали лишь краткую заминку. А потом задние ряды монстров посильнее налегли на передние, и те кому не повезло бежать быстрее всех оказались вынуждены двигаться вперед, топча расстилающиеся перед ними колючки. Счет охромевших мутантов, которые как минимум частично утратили боеспособность шел явно на сотни, а кто-то так и вовсе рухнул и оказался затоптан, но первые из обладающих какими-нибудь дистанционными атаками монстров уже пытались плеваться в сторону стен или метать шипы.
— Первый раунд остался за кащенитами, которые как-то смогли восстановить один из своих древних магических трюков, — хладнокровно констатировал Олег, контролируя создание нового огненного шара. Уничтожить переправу не представлялось возможным. Сначала поди найди эти магических бегемотов под водой, а потом и сумей достать, ведь убийственную силу пуль и осколков помножит на ноль всего пара метров жидкости. О возможном противодействии вражеских колдунов тоже забывать не следовало. Впрочем, пока последние никак не проявляли. Не то напавшее на молодой городок племя сфокусировало усилия своих одаренных сугубо на управлении монстрами, не то просто ждали удобного момента. — Посмотрим, что кончится раньше. Наши боеприпасы или их монстры. Зарядить картечь и приготовить бомболюки! Окажем тварям горячий прием!