Она молчала, стиснув зубы; уже давно в уголках ее глаз сильно пощипывало. Столько лет она вольно или невольно берегла себя, и теперь случайная встреча лишала ее пусть нелепого, но важного свидетельства того, как она прожила свою жизнь.
— Ты что, плачешь? — удивленно спросил диктор. — Да ты совсем дурочка, — огорчился он. Она силилась улыбнуться в ответ, но не получалось, слезы уже капали на подушку.
— Прекрати. — Он строго нахмурился. — Тебе тридцать лет, а ты ведешь себя черт знает как. — Рука его что-то искала у нее между ног, на потном лице мелькнула легкая неуверенность.
— Прошу вас, — наконец она обрела способность говорить. — Умоляю… Не надо…
— Я же тебе все объяснил.
— Простите… Но я не могу…
— Что значит, не можешь? Ты что, больна?
— Нет.
— А что ты сейчас чувствуешь? — Рука коснулась лобка, поднялась выше и несколько раз довольно сильно нажала на нижнюю часть живота.
— Приятно?
— Да.
— Ты будешь замечательной любовницей.
— Прошу вас, не надо.
Он слегка отодвинулся.
— А обо мне ты не думаешь? Я же тоже человек.
— Простите.
— Я не привык к тому, что меня не хотят. Ты у меня двенадцатая.
— Женщина?
— Девственница. Женщин было гораздо больше.
— А это не утомительно?
Он рассмеялся.
— Иногда утомительно. Но большего счастья, чем в постели, я никогда не испытывал. Даже с проституткой можно достичь состояния блаженства, сливаясь в целое… Ну что, начнем?
— Прошу вас, не надо.
Он убрал руку, но нижняя половина его тела все еще находилась на ней, придавливая к матрасу.
— А может быть, ты и права. — Он рассуждал вслух. — Я же не знаю, кто твой избранник. Может, ему важно, что ты, как это сказано в «Тысячи и одной ночи», «жемчужина несверленная».
Она назвала ему фамилию Эльдара.
— Я его хорошо знаю. — Диктор посмотрел на нее, как на неожиданно повзрослевшего ребенка, — но он же гораздо старше тебя.
— Да.
— Я всю их компанию знаю. И Счастливчика, и Друга, и Марата. У вас это недавно началось?
— Да.
— Он был женат на армянке. Ты знаешь об этом?
— Нет. Я вообще ничего о нем не знаю.
— Передашь привет от меня.
— Хорошо.
— Я пошутил. Как ты ему объяснишь, что мы знакомы? У меня плохая репутация.
— Неправда. Все мои подруги были в вас влюблены.
— А ты?
— Тоже. Поэтому я не смогла вам отказать. Я словно была загипнотизирована в ресторане.
— А сейчас?
— Уже нет.
— Тогда вставай, одевайся и марш отсюда.
Он пружинисто поднял свое тело с постели; сохранил, несмотря на возраст, хорошую физическую форму.
На прощание она получила подарок — красивую перламутровую шкатулку, полную бус.
— Это бирюза, это янтарь, а это речной жемчуг. Остальное стекляшки.
— Нет, нет, — замахала руками Сева. — Я не возьму такой дорогой подарок.
— Ты подарила мне дивную ночь.
— Я?
— Ты прелесть. — Он спешил на какую-то утреннюю запись и выпроводил ее в восемь утра, за два часа до открытия магазина. Домой ехать не было смысла, на улице еще держалась ночная прохлада. Размахивая большим полиэтиленовым мешком со шкатулкой, она шла в сторону моря, впервые в жизни ощущая в себе уверенность, которой ей всегда так мучительно не хватало. Она не знала, что мешок такой же расцветки — малиновые полосы на желтом фоне — использовали на допросе Эльдара, и не обратила внимания на милицейский миниавтобус с зарешеченными окнами, выскочивший из-за угла; коротко гуднув, он поехал мимо.
Внук библиотекарши оказался вполне разумным парнем! Получив пакет с пятью тысячами долларов, поблагодарил Муртуза и, не считая, спрятал деньги во внутренний карман куртки.
— Передайте их бабушке. — Муртуз засомневался, что деньги дойдут до старухи. — Пусть побалует себя.
— Она их не возьмет, — возразил внук. — Я сам их на нее потрачу.
— А это вам, — Муртуз вручил гостю большой набор из чая, конфет и алкогольных напитков. Внук с удовольствием принял и это подношение, а покидая кабинет, заверил, что время от времени будет навещать Муртуза.
С поколением наших детей легче иметь дело, чем со стариками, подумал Муртуз, но вспомнил отца и поправил себя: и в том поколении были люди, которые сами жили и не мешали жить другим. Но было им не просто. Отец вечно боялся всего, и он ребенком принимал участие в перепрятывании денег и ценных вещей то дома, то на даче.