Стало немного не по себе, и шутка, которою я задумал, уже не казалась таковой. Опустившись на колено, положил к основанию статуи огромный букет белых роз, который купил по дороге (ну не дарить же богине пошлое золото, которое и для меня и для неё совершенно ничего не значит). Склонив голову, я мысленно обратился к ней.
-Здравствуй, Солнцеликая! Я чужой в этом мире, и ничего не знаю. Я буду благодарен за любую помощь, которую ты захочешь оказать мне. Я найду и убью тебя, если ты окажешься тем Хмырем, что разлучил меня с семьёй и забросил в этот мир. Надеюсь, ты ни в чем не виновата, и мне не придётся этого делать...
Я подождал немного, но ответа, разумеется, не было. А жаль. Чем-то девчушка мне понравилась, и я, наверное, был бы не против познакомиться с реальным прототипом статуи. Поклонившись ещё раз, я, не оглядываясь, направился к выходу. Я был честен, нужное сказано. Всё остальное в руках богов. В моем случае это звучало почти как шутка, но уж что есть.
На выходе потолковал со скучающим охранником, но тот сделал удивленные глаза, когда я заговорил о том, чтобы устроиться сюда на работу.
-Ты че, сдурел? Да сюда берут только по знакомству! Денег платят немного, зато кормежка от пуза, да ещё и форму дают - он горделиво показал на стилизованное изображение солнца у себя на куртке.
-Немного? Мне сказали, что три золотых будет.
На это раз охранник не стал изображать удивление, но как-то враз потерял интерес к разговору.
-Может кому и платят, но это... сам понимаешь не за просто так. Это тебе надо к мастеру Шинку, только имей в виду, что после разговора с ним многих выносили на носилках, а некоторые и вообще остались калеками. Тебе это надо?
-За три золотых - почему бы и не поговорить?
-Смотри сам. Здоровье твое.
-Это точно. Спасибо, что предупредил.
Кивнув охраннику, я отправился к себе в таверну. По дороге пытался собраться с мыслями, но единой картины не получалось. Вроде уже убедил себя, что это очередная подстава Хмыря, а вроде получается, что всё гораздо проще? И тот монах не облагодетельствовать меня хотел, а банально отправил на растерзание в местную бойцовскую школу, спрятавшуюся под вывеской охраны храма? Кому надо шепнут, и завтра для разговора со мной выставят заведомо более сильного противника с единственной задачей - прибить? Зачем такие сложности? Можно было позвать стражу, написать кляузу с требованием покарать. Можно нанять профессиональных убийц, чтоб подловили в темном переулке. Зачем откладывать до испытания в храме? Или это только предлог задержать меня в городе и твердо знать место, куда я обязательно приду, а стража и убийцы обязательно будут, и это лишь вопрос времени?
Будь я обычным человеком, благоразумнее было бы на время исчезнуть из города, про храм и службу в нем забыть. Или это тоже часть испытания для обычного человека? На благоразумие, на смелость, на жадность? Какой уровень надо показать, чтобы не раскрываться полностью, но и не выглядеть слабаком?
Быстро поужинав, ушел в свою комнату, и занялся приготовлениями. Меч, нож, кольчуга есть. Что ещё может пригодиться предположительно в закрытом помещении при неожиданном нападении нескольких противников? Подумав, сделал пяток метательных ножей, парочку светошумовых гранаты. Чистая химия, никакой магии. Детекторы не обнаружат, а в закрытом помещении они станут весьма неприятным сюрпризом для нападающих.
Могут использовать банальную сеть, но тут уж остается полагаться только на интуицию. Посомневавшись, сделал ещё простенький магический амулет, способный выдержать с десяток ударов (видел подобные у других наемников). В серьёзной драке толку от него немного, но это добавит к моему образу наемника несколько правдивых черточек. Что ещё? Могут использовать газы, яды, механические ловушки и ещё черт знает что. На все случаи не подстрахуешься. А если уж совсем прижмет, то... За жизнь я цепляться не стану, но утащу с собой всех, до кого смогу дотянуться...
Утром, выспавшийся, отдохнувший, плотно позавтракав, в хорошем настроении, часов в десять я уже был у храма. Не спеша обошел вокруг, но явных признаков усиления охраны, засады не заметно. Стражник у главного входа был другой, и на вопрос о мастере Шинку молча указал на проход между зданий. Поплутав немного, нашел небольшую площадку, на которой несколько голых по пояс мужиков лениво тягали тяжести. Вроде заняты только собой, но, стоило мне остановиться рядом с ними, как один из них сразу среагировал.