Вот так и началась моя "служба". Постепенно подтянулись служаки с моего отделения. Эти степенно здоровались с Цинком, косились на меня, сидящего за столом, но никто ни слова не сказал. Организованно сходили на обед в храмовую столовую, и часа три осталось поваляться на кровати в ожидании начала караула.
Сборы были короткие - всего лишь надеть доспехи. Построились в шеренгу в коридоре первого этажа и минут десять ждали, пока соизволит явиться маг, принимавший меня на работу. Тот прошелся вдоль шеренги, ненадолго останавливаясь перед каждым наемником. Меня он уже не сканировал, но сделал неожиданный подарок. Протянув небольшой амулет на крепком шнурке, коротко бросил:
- Пока ты на службе храма - это твой защитный амулет. Носи не снимая.
Остальных проверил молча, кивнул Цинку, словно разрешая заступить в караул, и так же молча ушел.
Я уже весь был в ожидании встречи с "особо охраняемым объектом", но мы никуда не пошли. Вместо этого Цинк завернул в закуток за спиной часового у входной двери, и остальные потянулись за ним. Оказалось, что это никакой не закуток, а небольшой г-образный коридор, ведущий в просторную комнату. Вот это и была караулка. В дальнем конце нары для отдыха и большой стол со скамейками для бодрствующей смены. Почему-то стены были очень толстыми, а в них несколько глубоких ниш. В одной из них стойка с десятком больших щитов, в другой стойка с короткими копьями. Остальные ниши пустые.
Пока мужики перебрасывались приветствиями, Цинк обменялся рукопожатием с предыдущим начкаром и скомандовал:
-Первая смена, построились!
Чего там строиться четырем человекам, но порядок есть порядок. Цинк прошелся перед строем, проверяя наше снаряжение, словно что-то могло случиться за прошедшие пятнадцать минут. Первый пост был у входной двери, и его смена заняла меньше минуты. Вернувшись, Цинк почему-то скомандовал персонально мне:
-Ну всё, двинулись.
Но сам почему-то пошел к глухой стене. Один из проемов, который я сначала принял за ещё одну нишу для оружия, оказался очередным г-образным коридорчиком. На стене в специальных креплениях с десяток палок с матовыми шарами на одном из концов. Остальные наемники молча разобрали их, а для меня Цинк провел маленький ликбез.
-Видишь отметину на рукоятке? Коснешься один раз - шар загорится - Он ткнул пальцем, и шар засветился ярким молочным светом - Коснешься ещё раз - погаснет. Ничего сложного.
Видя мое недоумение, улыбнулся.
-Не бери в голову. Это магический светильник, но пусть это тебя не волнует. Просто, надежно, не ломается, горит очень-очень долго. Привыкнешь.
Я и сам видел, что светильник магический, но за каким чертом он простой охране?! Почему не обычные факелы или какие-нибудь масляные лампы?
Цинк ничего объяснять не стал.
В конце коридорчика началась лестница куда-то вниз. Я насчитал целых десять лестничных пролетов, и мы оказались в длинном коридоре с высоким сводом.
-Построились в колонну! Линк, твой пост первый, так что идешь сразу за мной.
За ним, так за ним. Так и пошли - разводящий прежнего караула с Цинком впереди, за ними я, следом ещё двое из нашей смены. Метров через пятьдесят справа в стене стала заметна мощная дверь, но мы прошли мимо неё не задерживаясь. Метров через двести тупик, но слева в стене обнаружился небольшой проход. Новый коридор, поворот направо, снова направо, налево и опять прямой коридор с ощутимым наклоном вниз. Метров через сто снова налево и почти сразу тупик. Что за черт?
Только присмотревшись, заметил в стене справа дверь, которая сливалась цветом со стеной. Разводящий показал, чтобы мы оставались на месте, а сам повел себя весьма странно. Подойдя к двери, стукнул в неё два раза с коротким промежутком, после задержки - ещё раз. Повернулся лицом в сторону тупика, поднял светильник повыше, левую руку к плечу (выставив два пальца) и замер. Прошло, наверное, с минуту, прежде чем послышался легкий шум, и дверь мягко ушла вовнутрь.
Когда зашли в открывшийся проём, то ничего особенного не увидел - только поперечный коридор, теряющийся в темноте. Цинк кивнул подошедшему часовому.
-Тогос, это новенький, зовут Линк. Объясни ему что к чему, а мы пойдём менять остальных.
Тогос, внешне смахивающий на китайца, коротко кивнул. Закрыл дверь, через которую мы зашли, покрутил штурвал в её центре, и только после этого открыл вторую дверь метрах в десяти от первой, но на другой стороне коридор. Смена ушла, а Тогос сразу стал объяснять:
-Смотри, Линк, и запоминай! Это твой пост. В ту сторону - он кивнул - метров двадцать пустого коридора. Там ничего интересного нет, разве что дерьмо от тех часовых, что не смогли вытерпеть до конца смены. Твоя задача - охранять двери и всегда держать их закрытыми.