Обед, небольшой сон, и снова караул уже с другим отделением. Своим испытанием я вывел из строя шесть человек, и теперь приходилось тасовать людей, чтобы обеспечить караул. Ну а я, как "крайний" и новичок, должен был отрабатывать свои прегрешения, заступая через день в караул. Но мне это даже нравилось - тихо, спокойно, никто не мешает сосредоточиться и подумать, перебирая в памяти слово за словом, мелочь за мелочью, всё, что я успел увидеть и узнать на этой планете.
Отношение с остальными наемниками тоже понемногу налаживались. Особой дружбы не намечалось, но они теперь хотя бы не обрывали разговор при моем приближении. Да и что нам делить? Цинк правильно сказал - ещё неизвестно, кого придётся "испытывать" мне.
Цинк порадовал сообщением, что наемники, которых я поранил, уже достаточно восстановились, и после очередного караула меня могут отпустить на выходной. Очень даже своевременная радость! Тишина подземелья помогла мне привести мысли в порядок, но во всём нужна мера. Теперь мне уже не хватало шума города, мельтешащих людских лиц, и даже грабителей я встретил бы почти как родных.
Вернувшись с поста, поужинал и, сыто откинувшись на спинку скамьи, немножко помечтал, куда же двинусь в первую очередь. Один из наемников, сидевших за столом, с усмешкой прокомментировал мое состояние.
-Похоже, Линк, тебе у нас нравится.
Я согласно кивнул.
-А что ещё надо для счастья? Тихо, чисто, спокойно, работа не бей лежачего. Вовремя напоят, накормят, спать уложат. Вот денежку заплатят - обязательно проставлюсь.
Мужики заулыбались такой перспективе, но один улыбнулся как-то криво.
-Ты особо-то не радуйся. Вот услышишь Шепот, так после этого никакие деньги тебя здесь не удержат.
Видимо, я непроизвольно дернулся, потому что мужик довольно оскалился.
-Во-во, пойдёшь следующий раз на пост - слушай тишину внимательно. И не такие люди бежали отсюда без оглядки, только заслышав его.
-Уж не ты ли будешь нашептывать в коридорах специально для меня?
Мужики, сообразив, на что я намекаю, заржали.
-А что, Хикин может.
Хикин побагровел, резко встал из-за стола и через силу улыбнулся.
-Больно надо.
Наемники улыбались, а вот мне стало как-то не до шуток - больно уж много было воспоминаний, связанных с таким безобидным словом.
-А если всерьёз, то о чем Хикин болтал?
Один из наемников, Талмус, только отмахнулся.
-Да мало ли кто чего болтает. Темнота, тишина, вот у некоторых крыша и едет. Говорят, что давным давно кому-то даже Ирис Солнцеликая привиделась. Будто ходила кругами вокруг него и присматривалась.
-Как это? - не понял я.
-Ну как-как? Вышла из стены, подошла к часовому, и стала смотреть ему прямо в глаза.
-Уснул, что ли?
-Ага, так уснул, что поседел и через день сбежал отсюда.
-Весело...
-А ты поменьше заморачивайся, придумай себе занятие какое. Вон, некоторые из наших вязать на посту приноровились. Начальство к этому относится с пониманием и не ругает.
-А что за Шепот?
-Да кто ж его знает? Про любое подземелье тебе расскажут, что там было что-то страшное, видели привидений, нечисть, ещё какую гадость, а что из этого правда? Будешь себя накручивать - обязательно что-нибудь увидишь или услышишь. Держись за меч, а остальное в руках богов.
Мужики тут же забыли про этот разговор, переключившись на обсуждение баб, затем улеглись подремать перед следующей сменой, а вот у меня сон отшибло напрочь. Все намеки на виденья можно списать на психоз, галлюцинации, местные байки в духе рассказов про Черного Альпиниста, Черного Прапорщика, и прочих "Черных", но упоминание Шепота... После схватки у Мертвого озера к таким словам я стал относиться очень серьёзно. Есть основание для страхов или нет, но надо с этим разобраться. При одной мысли, что где-то там, в подземелье, меня может ждать ещё одно чудовище, меня пробрала дрожь.
Пока не проверю всё вокруг в радиусе километра на десять раз, спокойно сидеть в тишине я теперь не смогу...
С трудом дождавшись смены, я, только заступив на пост, сразу начал сканировать всё вокруг и через полчаса облегченно перевёл дух - тревога оказалась ложной. В радиусе километра вокруг был только гранит. Можно даже сказать, аномально сплошной гранит. Один огромный кусок без всяких трещин, изломов, которые просто обязаны быть из-за геологических процессов. Но здесь ничего подобного не было. Можно было даже заподозрить, что весь этот гранит - искусственный, но кому и зачем это понадобилось? В чем смысл? Можно предположить, что на месте хранилища раньше была пещера и её просто обустроили, перекрыв лабиринтами. Но для чего нужна пещера, если вокруг сплошной гранит?