Заново просканировав хранилище, обратил внимание, что из пола пещеры поднимется такая же монолитная каменная игла, верхушка которой оказалась как раз... в центральной комнате, служа ей основанием. В первый раз, среди месива коридоров, я не обратил на это внимания, но теперь это стало приобретать смысл. Ну что ж, пора поближе познакомится с сокровищами местных королей...
Заблокировав охранные заклинания, переместился в центральную комнату и принялся внимательно, чуть ли не пальчиками, проверять собранные в сокровищнице вещи. Я был очень внимателен, но ни малейшего намека на магию или что-то ещё не обнаружил. Только банальное золото. В комнате с серебром - тоже только побрякушки. В комнате с книгами - только книги. Ни малейшего намека на причину таких жестких мер охраны, на появление слухов о привидениях и шепоте. Опустившись на стул, снова стал осматриваться - что же здесь такого важного или необычного?
Наверное, только после десятикратного внимательного осмотра мое внимание привлек штатив, стоявший в углу. Самый обычный - массивное основание-плита, вертикальный стержень, на котором можно закрепить горизонтальные держатели. У нас в школе были примерно такие же в химическом кабинете, но на этом почему-то была закреплено увеличительное стекло. Двояковыпуклое, с довольно неплохой геометрией. Вроде ничего особенного, но меня взяло сомнение - а зачем оно здесь? Если просто прочитать или рассмотреть что-то мелкое, то вполне достаточно обычной лупы, да и вряд ли здесь занимались работой с микроскопическими деталями. И высота, на которой было закреплено стекло, какая-то неправильная - сантиметров семьдесят от основания. Если поставить штатив на стол, то смотреть в него сможет только человек с ростом под три метра (стекло закреплено почти горизонтально). Рассматривать что-то на полу? Что? Через некоторое время появилось подозрение - а что, если смотрели не вниз, а вверх? Но тогда новый вопрос - что можно рассматривать на высоте метра, и обязательно снизу? Если предположить, что человек лежал на полу, и учитывая фокус, то нужный предмет должен находиться примерно на высоте метр двадцать. Я внимательно осмотрел столешницу снизу, но ничего, кроме козявок из чьего-то сопливого носа, не обнаружил. Осмотрел стеллажи - тоже ничего. Посомневавшись, перешел в комнату с серебром, но и здесь ничего интересного не нашел. Идти проверять золото? Но там всё массивное, в крепких сундуках, и на нужной высоте ничего нет...
Наверное, я бы так и ушёл, несолоно хлебавши, но совершенно случайно, боковым зрением, заметил на каменном полу "серебряной" комнаты чуть заметные не то потертости, не то царапины. Вроде ничего особенного - мало ли кто чего здесь двигал за эти годы, но теперь уже целенаправленно проверив пол, обнаружил, что полосы шли от одной из этажерок, на полочках которой на разной высоте стояли четыре шкатулки со всякой мелочью. По высоте подходила третья, и я уже было потянул к ней руки, но вовремя остановился. Возможно, сдвигание этажерки тоже играет какую-то роль. Вроде никаких ловушек, никаких заклинаний, но мало ли. Вдруг имеет роль взаимное расположение предметов, их комбинация или ещё? Поставив защиту, я осторожно, по миллиметрам, стал сдвигать этажерку точно по тем следам, что виднелись на полу. Самое смешное и непонятное, но нужная мне шкатулка не пожелала двигаться вместе с этажеркой, и так же медленно, по миллиметрам, начала сползать с полочки. Затаив дыхание, я наблюдал, как она всё больше сдвигается, вот уже половина повисла в воздухе, три четверти, и вот она вообще висит в воздухе, даже и не думая падать на пол. Уже более смело отодвинув этажерку, я вытер со лба невольный пот - вот тебе и "нет никакой магии"! Самая обычная шкатулка из самого обычного кедра, внутри которой на бархатном основании лежал шар из самого обычного серебра. Никаких заклинаний, никаких энергий из известных мне, и тем не менее шкатулка с шаром висела в воздухе! Ну что ж, будем разбираться.
Осмотр шкатулки тоже ничего не дал - местами поцарапанное дно, но больше там разглядывать нечего. Возможно, шкатулка с секретом, но я его пока не обнаружил. Осторожно отстегнул застежку, и вдруг крышка резко подпрыгнула вверх, и шкатулка полетела на пол.
Сердце колотилось как бешенное, словно на пол упала не шкатулка, а чека из гранаты в моих руках. В какой-то мере так и было - шкатулка грохнулась на пол, а вот шар продолжал неподвижно висеть в воздухе, и чего ещё от него ожидать - было непонятно.
Немного успокоившись, принялся за исследования. В принципе, подвесить металлический шар в воздухе - не проблема, но минут через десять я убедился - никаких из известных мне полей (ни электрических, ни магнитных, ни искаженного гравитационного, ни каких других ) здесь не было. Шар просто висел в воздухе сам по себе. Простенький такой шар, сантиметров двадцати в диаметре, из неизвестного мне изотопа серебра с хаотичными, на первый взгляд, вкраплениями других веществ. Поверхность странная - матово-блестящая, словно рифлёная. Приглядевшись, понял и причину - поверхность была разлинована на квадратики миллиметрового размера, и в каждом словно тончайшим лазером выгравирован свой особый символ. Если вспомнить школьные формулы, то получается примерно сто двадцать тысяч незнакомых символов. Что бы это ни было, но сделано не просто так. Осталось понять - зачем? Явно какая-то информация, но о чем? И как её читать? Как на шаре идеальной формы искать начало текста? Несколько символов начертанием были похожи на латиницу, но подавляющее большинство для меня выглядело как бессмысленные каракули. Возможно это буквы, возможно слова, возможно иероглифы, каждый из которых имеет особое значение, для понимания которого нужны свои, многостраничные пояснения?