Когда она подошла к нам, всмотрелась в Цинка, и вдруг стукнула палкой по столу прямо перед его носом, Цинк почему-то заторопился. Отхватил от краюхи хлеба ломоть, не жадничая, отпластал большой кусок от окорока, да ещё и налил в кружку вина доверху и протянул старухе. Та отхлебнула вина, закрыла глаза и зачмокала губами, словно настоящий гурман. Смотреть было смешно, но я сдержался. Но когда старуха открыла глаза и снова уставилась на Цинка, тот почему-то торопливо указал пальцем на меня.
-Это его!
Теперь пришла моя очередь смотреть в глаза побирушки. Ничего особенного - старая больная женщина, немного сумасшедшая, с красными воспаленными глазами. Подать милостыню такой старухе - любой бог зачтет за благое дело. Я потянулся было дать ей что-нибудь ещё, но старуха цепко схватила мой ладонь, накрыла своей и закатила глаза, словно впадая в транс. Я покосился на Цинка, но тот начал гримасничать, типа, "терпи". Пришлось терпеть. Наверное, через пару минут старуха вдруг забубнила:
Гусеница может бабочкой вернуться.
Кокон треснул, прошлого не вернуть.
Путь определен и страшен будет выбор.
Жизнь на смерть менять не всякому дано.
И ощутишь тоску, став одинок навеки,
Когда чужие жизни станут лишь мгновеньем...
Постояла ещё с закрытыми глазами, затем открыла их, оглядела нас, словно видела в первый раз, спокойно допила вино из кружки и ушла, не забыв прихватить хлеб с мясом.
Я в недоумении повернулся к Цинку.
-И что это такое было?
Цинк чуть усмехнулся, но, как мне показалось, с каким-то сомнением и опаской.
-Горуна это, местная сумасшедшая. Живет где-то в трущобах возле храма, побирается. Некоторые считают, что она блаженная и иногда её устами говорит Ирис Солнцеликая.
-И что она сейчас, по-твоему, сказала? Свой бред или пророчество Ирис? Какие ещё бабочки и гусеницы?
Цинк как-то погрустнел и хорошенько приложился к кружке.
-Не знаю, Линк, не знаю. Но одному из наших она как-то сказала, что о деньгах он может больше не думать. А через неделю его зарезали в переулке.
Я снова покрутил в голове слова старухи.
-Ну, мне она скорее бессмертие нагадала. Но при чем здесь бабочка?!
Цинк снова наполнил кружки и приподнял свою.
-Вино-то хорошее, а много ли старухе надо? Вот и привиделась всякая ерунда. У тебя-то самого со зрением всё в порядке?
Я только усмехнулся.
-Если будем так пить, то не только бабочки, но и человечки с рожками, и белочки появятся. Давай ещё по кружке и пойдем погуляем, проветримся...
Цинк кивнул, соглашаясь.
-Ещё по кружке, и гулять!
Предложение было своевременным - наемники уже наелись до отвала, заправились вином по самое горлышко, а их поцелуи с подругами становились всё более затяжными. Услышав волшебное слово "гулять", женщины проявили практичность - с шуточкам и смешочками раскрыли свои сумки и смели туда всё со стола - фрукты, сладости, мясную нарезку, хлеб, бутылки с вином. Короче, всё, что не разольется, а для продолжения приятного вечера очень даже пригодится.
Вечер встретил прохладной свежестью и тишиной. Здесь вообще было не принято без необходимости шарашиться в темноте, и улицы были пусты. По традиции после посиделок в таверне полагалось сделать круг по улицам вокруг храма, но сегодня о "патрулировании" никто даже и не подумал. Да и какое патрулирование, если у всех только одна мысль - побыстрее добраться до теплых мягких постелей и с ещё большим удовольствием продолжить так хорошо начавшийся вечер. Так что мы с шумом и гамом шли толпой по всей ширине улицы, но очень быстро парочки, помахав на прощание, стали сворачивать в переулки, и вскоре остались только мы с Цинком. У него была постоянная подружка, а я... А я так и не смог преодолеть брезгливость. И здесь попадались очень симпатичные женщина, да что там, по-настоящему красивые, но... Может я ещё не изголодался, может проблемы на время отбили мужские желания, а может я слишком крепко привязался к Ларе...
Но другим об этом знать не обязательно. Приметив вывеску с тремя переплетёнными кольцами (местный знак публичных домов), я кивнул Цинку.
-Ладно, я тоже пойду развлекусь.
-Давай, давай, а то я уже начал сомневаться - мужик ты или нет.
На всякий случай я решил обидеться.
-Ты за словами-то следи, а то я не посмотрю, что ты командир.
Цинк только хмыкнул.
-К тебе весь вечер такие цыпочки подсаживались, а ты ни одну даже не обнял и не потискал. Что я должен подумать?
-Не люблю лишние разговоры. Мне бы что попроще - раз-два, и до свидания, без слез. А может сразу двоих-троих захочется.