Бог призвал зеркало душ еще раз неподалеку от Кирилла.
— Пройди через него еще раз. Хочу посмотреть кое-что.
— Что-то изменилось? — забеспокоился молодой человек.
— Это я и пытаюсь понять. Давай, двигай. Чего встал?
Кир снова прошел сквозь черные вертикальные водяные круги, так же нисколько не промокнув.
— Хо-хо. А все даже лучше чем я предполагал. Определенно, тебе повезло.
— Расскажете в чем именно?
— Этот знак точно сослужит тебе добрую пользу. А вот как именно я, к сожалению, рассказать не могу. Могу только сказать, делай то, что обычно делаешь, поступай так, как поступил бы, не задумываясь о причинах своего поведения. И все будет у тебя хорошо.
— А у моих друзей? — с подозрением прищурился Кирилл.
— Их судьба от тебя не зависит, их решения — это только их выбор. Думай о своих. И вот еще, небольшие советы. Ты же пытаешься освоить какие-то практики?
— Да, есть немного.
— Продолжай это занятие и не бросай. Скоро ты заметишь результаты.
— Спасибо.
— И последнее. Не спешите вернуться в столицу. Весть о результатах вашего похода и так донесут. И на Север не торопись. Здесь, откуда ты прибыл, скоро потребуется ваша помощь.
— Кто донесет? И что, король все узнает?
— Нет. Не бойся. Только то, что сферы здесь нет.
— Фух. А кому нужна будет помощь?
— Ты сам все поймешь. Я не могу рассказать тебе многого. От этого будут зависеть решения, которые ты примешь или же нет.
— Д-да, спасибо. Я понимаю, кажется.
— Вот и славно. И еще один момент. Сейчас я тебе кое-что скажу и попрошу никому не говорить, даже своим друзьям, какой бы ни была ситуация. Считай это моей личной проверкой.
— На то можно ли мне доверять и не побегу ли я к Дархану.
— Ты и так не побежишь, я уверен. А если узнает обладателем какого дара ты стал, то первым захочет тебя прикончить.
— Что? Как? За что?!
— Сам подумай, на его прислужнике пропала метка, а взамен появилась новая и весьма странная, явно указывающая для сведущих на наследие малхари. Твое тело и душа претерпели изменения, которые проявятся со временем и дадут тебе искомое.
— Ты все знал заранее?
— Даже боги не всеведущи.
— Но это ты знал?
— Скажем так, предполагал.
И вот что ему сейчас было делать? Ругаться, скандалить? С богом? Нет. Он сам выбрал этот знак, ему и нести его дальше.
— Так что за момент, о котором ты хотел рассказать? — после паузы спросил Кирилл.
— Будущие награды. Я не смогу больше наделять талантами, никого.
— То есть как?
— А вот так. Каким-то образом, при проведении ритуала для тебя, скрижаль повредилась и раскололась надвое. Я пробовал вызвать с нее знаки, но тщетно.
— Поэтому архимаг так разозлился и отдубасил меня?
— Да. Но я успокоил его, дал несколько подсказок по поиску аналогичных и он успокоился. Велик шанс, что он преуспеет в этом поиске.
— Он сможет обойтись без твоей помощи?
— Теперь да. К сожалению.
— Значит, он вполне может прямо сейчас рассказать совету о тебе и тогда сюда хлынут толпы магов и искателей.
— Нет. Он не дурак. Шансов, что это не затронет его самого — нет, он не будет так рисковать.
— Тогда лучше расскажи остальным, что не сможешь сделать их сильнее. Без награды они затаят на тебя зло, и неизвестно к чему это может привести.
— Кто сказал, что награды не будет? Золото, драгоценные камни, артефакты — чем не награда для вашей братии?
— Не уверен, что всем придется по вкусу такая замена. Особенно магам.
— В моих запасах есть и магические вещи. Думаю, я найду чем заинтересовать и удивить их. Ладно, нам пора.
Анубис провел рукой перед собой, совершая круговое движение и в пространстве, впереди, возник святящийся круг, через который Кирилл заметил совершенно другую комнату, где находились все остальные члены отряда.
— Заходи в портал, — сказал Анубис, делая приглашающий жест. — И да, Хель хотела тебя видеть после трапезы. Как закончишь, подойди ко мне, я отправлю тебя к ней.
Два десятка пар глаз, заинтересованно наблюдали, как посреди столовой возник святящийся золотом круг и как из него вышел сначала Кирилл, а затем и бог с головой Шакала.
— Кирюш, сюда! Мы тут, — помахала рукой Света, обозначая, где они с Алексеем сели.
— Ступай к друзьям и запомни мои слова.
Принесли в этот же зал и раненых, которые выглядели ни в пример лучше прежнего. Элендила с ложечки кормила каким-то бульоном Тийяэль. Аншэс же ел самостоятельно. Ну как ел…лакал, словно пёс, помогая себе руками.
Зал представлял из себя помещение с десятком деревянных столов, заставленных всевозможными яствами. В конце зала был отдельный, самый большой стол, за который и прошел Анубис. Через какое-то время, когда он утолил свой не малый аппетит, бог обратился к присутствующим.
— Сегодня ешьте, пейте, веселитесь и отдыхайте. Но завтра, вам придется покинуть это место. Время не стоит на месте и у нас с вами много задач. Если у кого-то из вас возникли вопросы, я постараюсь ответить на них.
— Госпожа Хель что-то упоминала про личную награду, но я не вижу ее, чтобы спросить, — сказала Бьянка.
— Все так, она появится позже и проводит вас в свою сокровищницу. Вы пятеро возьмете по две приглянувшиеся вещи из них. Остальные по одной.
— Что с архимагом Нотом? — спросила Света. — Почему он набросился на Кирилла?
— Это недоразумение. Уверяю, такого больше не повторится. Тем более, что магистр покинул это место на неопределенное время.
— Ничего себе недоразумение. Нас чуть по стенам не размазало, — тихонько сказала Сальвира.
— У меня еще есть вопрос! — выкрикнула Кэт и встала с места, поклонившись. — На одном из этапов, мы встретились с настоящим демоном! Как так получилось, что у вас на службе демоны?
— Демоны не служат мне, Кэтрин, дочь Сигуса-демоноборца!
Девушка ахнула, поняв, что только что произнесли имя её отца и практически перед всеми раскрыли причины ненависти к демонам. Ничего страшного, но все же для нее неприятный момент.
— По какой-то причине они стали частенько прилетать сюда. Иногда с ними справляются мои создания, иногда нет, и за дело берусь я. В этот раз шанс предоставили вам.
— Да, и погибли члены нашего отряда.
— Вы вините меня в их гибели?
— Немного, — честно ответила Кэт.
— Да! — выкрикнули в один голос Лешаль и Сантьяго.
— Напрасно. Я не звал и не приглашал никого из вас в свою обитель. Я не люблю гостей, если вы не знали. Вы сами решили добраться сюда. Что ж, это ваш выбор, как и выбор павших товарищей. Проход сюда нужно было заслужить, и вы заслужили. Я просмотрел каждого из вас и теперь с уверенностью могу сказать, что добровольно вверяю свою судьбу и судьбу Хель в ваши руки.
— А вот выход, видимо, не заслужили, — медленно, но достаточно громко произнес Корох, гном, которого бог решил оставить здесь, до поры до времени, вместе с еще несколькими членами команды.
— Ну, тут уж вы точно не можете винить меня. Виноваты только ваши длинные языки.
У отряда было, что ответить на это, как и на многие другие вопросы и претензии. Достоверно и со стопроцентной гарантией никто не смог бы сказать, что те самые нити вероятностей сыграли бы именно так, а не иначе. Но заперли и оставили их, в призрачной надежде на освобождение, здесь и именно сейчас. Обвинить бога в глупых домыслах, или тем паче во лжи, дураков не было. А потому все сидели и помалкивали.
— Хорошо! Давайте поступим так. Каждый раз, когда кто-то из ваших товарищей будет приносить мне источник силы, я буду призывать зеркало душ и проверять изменения. Как только я посчитаю, что вас можно освободить, то сделаю это.
— Уже что-то, — крякнул Корох. — А что по поводу нашей награды? Разве мы не достойны, разве мы не сражались наравне со всеми?
— Безусловно. И она будет, как только я решу, что вы готовы покинуть эти места.
— Главное, что бы кое-кто про это не забыл, — еле слышно проговорил гном. Только вот сущность способная не только слышать, но и читать души смертных все прекрасно расслышала.
— Я бог, глупый ты коротышка, — взревел Анубис. — Как смеешь ты даже думать о том, что я могу хоть что-то забыть или намерено утаить причитающееся?