— Я вижу решимость продолжать бой в ваших глазах. Но от этого выиграют лишь такие как он. Разве нет? — неизвестный некромант указал на своего пленника. — Тогда, может быть, хорошая мотивация послужит вам причиной хотя бы на время прекратить противостояние.
— Некромант — слово, произнесенное паладином, звучало сродни оскорблению — Мы здесь как один, готовы стоять до последнего.
— Ты — возможно. Но готов ли именно ты принять на себя ответственность — серебряное сияние яркими ручейками полностью расползлось по корчащейся душе. А всего через мгновенье она начала распадаться. Разрываться на куски. Истаивать, распространяясь по всей поляне.
Что характерно, светящиеся кусочки, они разлетались не хаотично. Не пропадали. Странно, но каждая такая частичка света находила пристанище в лежащих на земле мертвых телах.
Послышался кашель. За ним поляну заполнили стоны. Боль и агония тех, кто еще недавно был мертв. Не всех. Многие так и остались лежать безжизненными грудами плоти. Но остальные… Они кричали от боли. Просили помочь им. И умирали, от вновь открывшихся ран.
Первыми пришли в себя отрекшиеся. Многие, побросав вещи, кинулись к своим братьям по оружию. Зазвенели бутылочки с зельями, сухо зашелестели пропитанные и обработанные магией бинты. Сейчас они начали другой бой. Бой за жизни тех, кого считали ушедшими безвозвратно. Даже будучи немертвыми, отрекшиеся требовали лечения, ведь тело — вместилище души. Разрушенное тело не удержит и душу, а значит от ран даже их ждет смерть.
Вслед за отрекшимися, пришли в себя и остальные. Начали возникать реденькие золотые вспышки. Оставшиеся жрецы Ордена читали молитвы, залечивая раны и стабилизируя здоровье выживших.
— Силы, мана. Эти ресурсы не бесконечны, понимаешь — выскользнула из своих воспоминаний Анариль — И последние из них были брошены на то, чтобы сохранить в живых хоть немногих из тех, кому был дан второй шанс. Сил на бой уже не оставалось.
— И все? Вы разошлись?
— А что нам оставалось делать? Грызть друг друга зубами? У обоих сторон была уйма тяжело раненных, которым требовалась срочная помощь. Не прекрати мы тогда сражение, и в Подгород вернулся бы не потрепанный отряд, а его жалкие ошметки.
— А что… этот?
— Просто ушел. В какой-то момент, когда удалось немного восстановить порядок, его уже нигде не было.
— А Орден?
— Тоже ушли без боя. Паладины готовы были рвать нас даже голыми руками, но выжившие и особенно «вернувшиеся» жрецы запретили им вступать в бой ультимативном порядке. Не знаю, что с этими рабами веры случилось, но я их еще никогда такими не видела. Они истерично бегали от человека к человеку, пытаясь оказать помощь любому, даже почти едва живому.
— Может увидели, что ждет их на другой стороне? Их орден не очень-то следует догматам Церкви Света.
— Я не знаю. Тогда от нас требовалось принять решение. И я о своем нисколько не жалею.
— Понимаю, но… Замри! Мы не одни.
Едва уловимое движение глаз следопыта. Но на то они и сестры, чтобы с полуслова, с одного жеста понимать, что требуется сделать.
Вспышка арканы. Даже не полноценный щит, просто расходящаяся по всей окружности волна полусырой маны. Прием бесполезный во многих случаях. Бесполезный, но исполняемый за доли секунды.
Вслед за вспышкой, будто смазанная тень, Аринэль выпустила сразу две стрелы.
Тишина…
Эльфийка вернула лук в чехол за спиной. Подошла к сестре. Присела к земле, подымая две небольшие палочки. При ближайшем рассмотрении они оказались частями разлетевшейся пополам стрелы.
— В последний момент успела.
— Одна стрела?
— Вроде бы.
— Значит враг один.
— Не уверена. Будь готова.
Кивок в ответ и из складок мантии Анариль извлекает массивный кинжал. Нарочито грубый и тяжелый. Можно было бы принять его за дешевую поделку подмастерий кузнецов, если бы не паутинка алых линий, что окутывала лезвие, увеличивая свое количество к острию. Создавалось ощущение, будто его только что извлекли из горна, и он по-прежнему раскален.
— А не маленький?
— Компактный.
Аринэль на уточнение сестры лишь улыбнулась. Да, словно между ними ничего не изменилось. Будто снова вся семья вместе. Опасная иллюзия.
Разворот и очередная стрела замерла, готовая сорваться. Рядом сиял наполненный арканой полноценный щит.
— Леди Аринэль, вы ли это?
Знакомый голос. Шелест кустов и к обоим эльфийкам вышел скорее всего человек, слишком массивен незнакомец был для эльфа. Его очертания скрадывались разнообразными обрывками веток, закрепленными на плаще. Лицо было скрыто под капюшоном, но текучая, плавная, почти бесшумная походка наводила на определенные мысли.