— Он прав, госпожа. Мы задержим их. Уходите порталом. Госпожа Сильвана должна узнать в подробностях, что здесь произошло — кажется не только человек успевал следить за происходящим боем. Капитан отрекшихся так же держался на острие.
— Нет — голос эльфийки сейчас промораживал не хуже ее заклинаний. Даже и не скажешь, что столь «хрупкая» с виду персона могла излучать такую силу.
— Ого, оказывается остатки смелости еще можно встретить среди вашего продажного народца — хохотнул паладин.
— Замолкни, человек, и дай мне время на подготовку!
— Отлично. Выиграть время. Это звучит… красиво — паладин перемежает слова с ударами своего молота — Звучит, как славная смерть. Эй, длинноухая!
— Чего тебе?
— Я согласен. Сейчас я тебе добуду немного времени. Пообещай только одно. Я не должен подняться нежитью.
— Обещаю — ответ, лишенный ехидства или лжи и короткий кивот кивок. Во взгляде девушки проскользнуло уважение — Я оставлю лишь пепел.
— Да, огонь! Огонь — это правильно. Вперед!
Мужчина вскидывает свой молот. Два солнечных крыла, сотканных из самого света появляются за спиной гиганта. По телу паладина проносится волна золотой энергии. Словно тонкая пленка, она окутывает его полностью. С громким криком он врывается в толпу нежити.
Толпа нежити видит приготовления воина и устремляется к нему в глухом, голодном порыве. Им мало крови, они хотят еще плоти! Еще немного, остаются считанные метры.
Что-то беспокоит. Окружение меняется. Изменения ощутимы. Во всем. Кажется, даже сам воздух в один миг становится иным.
Тьма. Мрак, отливающий серебром. Он заполняет сердца. Проникает глубоко в тело и душу. С каждым биением сердца.
Происходит что-то необъяснимое. Могущественное. Сила, что заполняет поле боя. Энергия смерти, которая тут же преобразуется в холодный, липкий страх. Сковывающий ужас. Пронизывающий страх заставляет дрожать коленки. Руки больше не подчиняются, как и остальное тело не слушается команд мозга. В голове возникает лишь одно желание — упасть на землю, закрыв глаза ладонями и кричать. Кричать от страха и бессилия.
Но стелющийся по поляне ужас настолько могущественен, что способен поглощать даже скованные заклинаниями души нежити. Нежити! Мертвецов, что не знают ни страха, ни жалости. Вурдалаки останавливаются, их гнилой разум больше не ведет чувство голода. Там поселилось что-то намного могущественнее. Мертвецы боятся! Их жалобный вой и скулеж разносится по всему полю брани.
— Архимаг?! — эльфийка дрожит от страха. Даже она оказалась неспособна сопротивляться возникшей из ниоткуда мощи. Ее руки трясутся, не способные сплести ни одно, даже самое простое, заклинание.
— Лич! — в благоговении некромант падает на колени. Он почувствовал окрас той силы, что хлынула на всех неостановимым потоком. И трактовал это по-своему, ведь лишь мертвые маги способны выдержать такую мощную энергию смерти.
— Свет… дай мне сил… — притихший паладин, шаг за шагом, попытался выбраться из груды дезориентированный, воющих вурдалаков, что минутой ранее успели на него напрыгнуть.
Энергия смерти, как и липкий страх, лишь возрастают. Что-то приближается. Что-то могущественное… Одинокая фигура в плаще. Она появилась на краю поляны, неспешно приближаясь к полю боя.
***
— Столько смертей — незнакомец подошел ближе. Теперь, когда он стал виден полностью, можно было понять несколько вещей. Это существо выглядело, как человек. Возможно даже оно им и было. Возможно…
Черный кожаный плащ, лишенный каких-либо украшений, кроме небольшого количества стальных накладок. Черные волосы, орлиный нос и немного бледноватая кожа. Он производил впечатление одного из аристократов Штормграда. Но глаза. Сияющие, подобно эльфийским. Они были наполнены жидким серебром и холодным светом.
Незнакомец шел совершенно спокойно, не заботясь об опасности. Не обращая внимания на замерших вокруг разумных. Одетых в броню и с оружием в руках. Спокойно прошел в близости от паладина. Неосмотрительной и опрометчивой близости.
Огромный молот дернулся. Взлетел вверх для удара, но тут же выскользнул из трясущихся рук. Гигант опустился на колено, его вырвало.
— Дестабилизация уз души. Временная. Особого вреда это вам не нанесет. Примите мои извинения за эти неудобства.
Паладин попытался встать еще раз, но лишь неуклюже, словно пьяный, сел. Выругался. Его руки и ноги не слушались хозяина. Организм реагировал заторможено, вяло, ошибочно.