***
Александр с отрядом остановился на небольшом скальном карнизе. Это единственное место, куда можно было подняться относительно свободно. Внизу шумело море, над головой возвышалась скала. До обители Ветрокрылых было еще слишком высоко.
— Далеко, — посмотрел вверх Кельдир. — Надо обходить.
— Не надо. Мы на месте. Я их чувствую, — Александр оторвал от сухой ветки небольшого кустика, росшего в скале, такой же сухой лист. — Не слишком ли крепко держится, как для засохшего листа?
В этот раз рейнджер посмотрел на скалу куда более внимательно. Он не придал этому значения сразу. Да чего уж говорить, не заметил. Все мелкие кустарники и растения, что обычно находят приют в скальных трещинах и уступах, были мертвы. Почерневшие и иссохшие, нависали над отрядом.
— Бойня тут была такова, что кровь текла ручьями. В буквальном смысле этого слова. Она покрывала скалы, стекая до самого моря. Высвободившаяся «дикая» некроэнергия обожгла своей силой здешние растения, мумифицировав их. Но не это главное. Кровь — нить, связующее звено между душой и плотью. Ты слышал истории о здешних призраках, Кельдир?
— Да, жители и слуги Ветрокрылых были превращены некромантами Плети в призраков дабы после смерти стеречь Шпили для своего нового хозяина — Короля-лича. И нет им ни покоя, ни забвения в этом бесконечном рабстве.
— Вот. Можешь мне не верить, но пример отрекшихся говорит сам за себя — мятежные души труднее всего удерживать в подчинении. Плеть совершила ошибку, оставив тут их. Нет, согласен, жест пафосный, спору нет. Но это как езда на дикой лошади — никогда нельзя терять бдительность.
Некромант опустил обе руки на каменный склон. Он закрыл глаза, замерев. Пару мгновений ничего не происходило, но потом от рук Александра стали змеиться тонкие серебристые дорожки света. Их легкое сияние окутывало всю скалу, вплоть до фундамента самих Шпилей. Странные с первого взгляда узоры, стали понятны, стоило вспомнить слова некроманта. Это кровь. Несмываемый веками след былой трагедии. Он впитывал некроэнергию, излучая этот могильный свет. В какой-то момент, сияя ярче огня, серебристые узоры вспыхнули, отделившись от скалы. Будто тысячи светлячков, они стали подниматься вверх, устремляясь к Шпилям.
— Первая половина готова. Излишки некроэнергии, связанные с кровными узами душ, дестабилизируют путы призраков. Ну а теперь перейдем к главному…
— Разве это не все? — Кельдир, как ребенок, задрав голову вверх, смотрел за сотнями огоньков, медленно поднимавшихся к крепости Ветрокрылых.
— Все, как один, рассказывая о Шпилях упоминали, что все слуги и жившие тут эльфы были порабощены Плетью в обличии призраков. Но никто не упоминает одного факта. Как бы это сказать… все нижеперечисленные были м-м-м… гражданскими. Но крепость не крепость без…
— Гарнизона и стражников! — сам удивился своей догадке Кельдир.
— Да. Как видишь, даже Плети хватило ума не превращать их в призраков. Контролировать таких духов против их же воли было бы слишком затратно. Поэтому их мертвые тела превратили в что-то… попроще, вроде гулей. Но душа не всегда остается в своем вместилище. Особенно сильная душа. Я уверен, что призраки родных и друзей, витающие над твоим домом в виде порабощенных духов не лучший антураж для обретения посмертного покоя, — говоривший это некромант был объят серебряным огнем. Его глаза пылали холодным серебром. — Думаю, им понравится мое предложение.
***
Некроманты Плети находили противостояние отряду эльфийских лучников забавным приключением. У них было достаточно мертвецов в подчинении, а зелий маны и того больше. Эти ступившие на путь зла маги уже предвкушали картину, как один за другим будут умирать их враги. Боль и страдания. Услада для глаз и источник силы для их магии.
Звук лютни.
Песня.
Просто свист бушующего на скале ветра. Так подумали многие из некромантов, в первый раз услышав это.
Не понимая, что происходит, слуги Плети смотрели на наводнившие Шпили сотни маленьких огоньков, похожих на светлячков. Светлячков? Только их свет отдавал могильным холодом. Агонизирующие призраки неожиданно замерли, будто услышав что-то.