— Меня сейчас стошнит, — ответил Тост. — «Кардиналы»? Мы в округе Бронкс.
— Нет. Это округ «Вождей», — вставил Томми.
— Чувак, завязывай с «Вождями», — посоветовал Тост, отвернувшись от меня к Томми. — «Бронкс» — вот это дело.
— Ты вырос, болея за «Вождей». И всего лишь четыре года назад начал болеть за «Бронс». Где твоя преданность? — добавил из бара Хэл.
— Да! — закричала Эшли. — У них самые лучшие цвета формы.
— Ты, должно быть, шутишь? — спросил Тост.
— Нет, — ответила Эшли. — Их зеленый просто потрясающий.
— Кто-нибудь пристрелите меня, — потребовал Томми, закинув голову к потолку.
— Нет, — возразила Эшли. — Хэл, дай мне свой пистолет.
Хэл начал смеяться.
Тост и Томми повели сгорбленными плечами в сторону Хэла и Эшли и начали смеяться.
— Пожалуйста, — проговорила Донна, и мой взгляд метнулся к ней. Она указала своей тарелкой на нас с Хиксом: — Продолжайте.
Затем вернулась на свое месте по другую сторону от Томми и принялась за начос.
Я повернулась к Хиксу.
— Твои друзья фантастичны.
Он разразился хохотом.
Я наблюдала за ним, ухмыляясь все время.
И когда он успокоился, то принялся за начос. Как и я.
***
В среду вечером я наблюдала за тем, как Хикс идет по дорожке перед моим домом, мой взгляд был не обычным восхищенным, потому что в Хиксоне Дрейк всегда было много восхитительного.
Причиной тому было то, что по его походке и выражению лица стало понятно, что что-то не так.
Я оставалась на месте, как и всегда, когда Хикс приезжал ко мне вечером (то есть в те вечера, когда я не приходила к нему, по большей части, когда дети оставались не с ним).
Я надела свитер и шарф и сидела под одеялом, рядом со мной стоял чай на электрогрелке, на коленях лежала забытая книга, а Хикс направлялся ко мне.
Обычно он низко наклонялся, оставлял на моих губах быстрый влажный поцелуй, после чего поворачивался и делал то, чему я его учила. Садился и называл мне то, что ему нужно.
Но на этот раз вместо того, чтобы откинуться в кресле рядом со мной и сказать, что ему нужно пиво, бурбон или еда, он просто рухнул и замолчал.
На нем была надета рубашка шерифа, под ней виднелось термобелье, а сверху накинута коричневая кожаная куртка с приколотым снаружи значком.
Я оценила зимнюю форму шерифа. Но ему не стала этого говорить. А негромко заметила:
— Похоже, сегодня вечер бурбона.
Он не отводил взгляда с улицы. Смотрел достаточно долго, и я начала беспокоиться еще больше, затем он поднял руки и потер лицо, что лишь усилило мою тревожность.
— Хиксон, милый, — пробормотала я.
Он опустил руки, но продолжал смотреть вдаль, когда проговорил:
— Сегодня приходила Фэйт, чтобы узнать, если ли прогресс в деле.
О Боже.
Я не видела Фэйт с момента убийства. Ее мама позвонила, чтобы отменить запись, которая назначалась раз в шесть недель и должна была состояться через три недели после убийства Ната.
Прошло гораздо больше времени, а ее все не было. Но я сама не стала доставать ее с переносом записи. И посмотрев на Хикса подумала, что может и стоило бы.
— Поговори со мной, — мягко попросила я.
— Она выглядела ужасно. Похудела минимум килограмм на десять-пятнадцать. Глаза запали, волосы в беспорядке. — Наконец, он повернул голову в мою сторону. — Ей нужны ответы. Она нуждается в завершении.
— Не сомневаюсь, — пробормотала я.
— У пистолета есть зарегистрированный собственник. Но было заявлено о краже.
Я ничего не сказала, потому что он никогда не обсуждал со мной свои дела, особенно убийство Ната, поэтому я была удивлена.
— Парень в Канзасе заявил о краже в тот же день, что приехал домой и обнаружил, что кто-то вломился в его дом, но прошло несколько месяцев до того, как наш парень появился в округе Грант и расправился с Натом.
— Понятно, — тихо сказала я, когда молчание Хикса затянулось.
— Не пойми что, парень врывается в дом и что крадет?
Когда стало ясно, что он действительно задал вопрос, я покачала головой, но ответила:
— Очевидно, пистолет.
— Пистолет, остатки мясного рулета и картофельного салата из холодильника, и насколько помнит хозяин, три шоколадки.
— Это очень странно, — пробормотал я.
— Владелец пистолета чистил его. И оставил на кухонном столе.
— Не умно, — пробормотала я.
— Точно.
— Значит если он чистил его, то пистолет был заряжен? Или ваш вор где-то приобрел патроны?