Будто он хоть когда-то говорил этой женщине, как поступать.
Он обошел стол и последовал за ней, предупреждая:
— Ты не хочешь идти этим путем.
Хоуп коснулась ручки двери, повернулась и проговорила:
— Хочешь поспорить?
Он добрался до нее как раз, когда Хоуп приоткрыла дверь. Ударил рукой по двери прямо над ее головой, отчего та захлопнулась.
Хоуп рывком откинула голову назад и посмотрела на него, сузив глаза. Хикс в ответ немного опустил голову, чтобы посмотреть на нее, но с места не сдвинулся.
— Шоу идет в армию, но нам предстоит оплачивать футбольные лагеря, танцевальные классы, обучение в колледже, — проинформировал ее Хикс. — Не уверен, что твоя девичья фамилия Шредер имеет такое влияние, как считаешь ты, но хочу прояснить. Ты хочешь причинить мне боль, потому что не получаешь желаемое, угрожая моей работе и лишая возможности видеться с детьми?
— Ты — хороший полицейский, Хикс. И сможешь найти другую работу в любом округе или в настоящем городе, как ты и хотел.
Он не мог поверить, что слышит это.
— Значит ты пытаешься убрать меня подальше от детей?
Хоуп небрежно пожала плечами, но в глазах ее вспыхнула ярость. Он действительно слышал это. Просто не мог поверить в услышанное.
— Ты даже не знаешь Грету, но знаешь Лу, и ты собираешься сделать их козлами отпущения во имя собственной истерики?
— Грете следовало подумать, прежде чем прыгать на мужчину, подпись которого еще не высохла на бумагах о разводе.
— Грета не выбирала меня, Хоуп. Это сделал я.
— Мне не нужны подробности, — прошипела она, снова поднимаясь на носочки. Она опустилась на стопы и продолжила: — Она получила желаемое и теперь будет разбираться с последствиями. Эта женщина, наверное, бегала за тобой, высунув язык и томясь в очереди, с момента своего переезда.
— До субботы я ни разу ее не видел.
— Может и нет, Хикс, но она определенно видела тебя. Все женщины видят тебя. А она — женщина, увидевшая возможность, поэтому не будь глупцом. Не ты выбрал ее. Ты просто был собой — Хиксоном Дрейком, а этого достаточно.
Он понятия не имел, что значит ее замечание. И ему было плевать.
— Оставь Грету в покое, — предупредил он.
Ее лицо исказилось от злости и, внезапно, она утратила все свою красоту.
— Иди к черту.
Хоуп повернулась к двери и рывком открыла ее, Хиксу пришлось убрать ладонь и отступить. Повернувшись, он через окно наблюдал, как Хоуп вылетела из управления.
— Черт возьми, — пробормотал он, когда Хоуп практически выбежала из главной двери.
Он оторвал взгляд от окна, не встречаясь глазами ни с кем из помощников, и прошел к столу. Включил компьютер, но не ввел пароль. Он даже не сел.
Хикс ходил вокруг стола и остановился только когда увидел Донну, стоящую в двери.
— Мне нужно кое-что сделать, Донна, — намекнул он ей.
Вместо того, чтобы кивнуть и уйти, она вошла в кабинет и тихо закрыла за собой дверь.
«Боже мой. Ему снова придется разбираться с женщиной?»
— Донна, — отрезал он.
— Думаю, тебе надо дать Хоуп время, чтобы собраться с мыслями.
— Я беспокоюсь не о Хоуп.
— Тогда тебе стоит знать, что Лу открывает салон в восемь, — без промедления продолжила Донна. — Но по вторникам Грета начинает работать с клиентками в десять. Она задерживается допоздна, чтобы работающие дамы могли попасть к ней. Поскольку она мой стилист, я в курсе ее расписания.
Хикс сжал зубы.
— Вижу, ты в плохом настроении, — проговорила она аккуратно. — Но я знаю, что ты не из тех мужчин, которые предпочитают быть слепыми, поэтому скажу, хотя ты наверняка и без меня все знаешь. В городе буквально каждый говорит о вас.
— Черт, — прошипел он сквозь зубы.
Донна сделала быстрый шаг к нему, сначала посмотрев на окно, а потом переведя глаза на него.
— И да, мы ничего не говорили, потому что переживаем за тебя. Мы думали, что пока… ну… знаешь… — она не закончила мысль, но заговорила о другом. — Мы все надеялись. Мы не говорили ничего, потому что думали, все само собой наладится. Но сейчас, думаю, тебе стоит знать, в городе болтали с той самой минуты, как ты вышел из дома и сложил свои чемоданы в багажник своей машины.
Он сделал вздох носом, откидывая голову назад и смотря на потолок, и положил ладони на бедра.
— Вероятно, ты знаешь и это тоже, — тихо сказала она.
Хикс вновь глянул на своего помощника.
— И мне хотелось бы добавить, — продолжила Донна. — Грета — действительно замечательная женщина.