Хиксон не мог поверить, что она вздрогнула от его слов, но прежде чем мать Греты успела что-то сказать или он сумел захлопнуть дверь, ее взгляд упал за его плечо.
— Грета. Грета, девочка, я здесь не для того, чтобы создавать проблемы, — быстро сказала она. — Я просто хочу увидеть Энди.
— Грета, уйди с глаз долой, — потребовал Хикс. — Позвони Донне, скажи, что приехала мисс Дар, и скажи ей, что если она уедет до того, как прибудет Донна, женщина за рулем синей «Хонды Аккорд» последней модели. Номера Колорадо. И они просрочены.
Тауни вскинула на него глаза.
— О чем ты говоришь?
Он не ответил ей. А просто приказал:
— Отойдите, мисс Дар.
— Хорошо, только позвольте мне вручить вам его подарок, и я… Я… — ее взгляд снова переместился за его плечо. — У меня есть кое-что и для тебя, девочка.
— Я повторю еще раз: отойдите, — отрезал Хикс.
Грета, очевидно, не выполнила его просьбу, потому что Тауни продолжала смотреть на нее, и на ее лице появилось какое-то непонятное выражение. Что-то странное и непостижимое. Упорное, но побежденное. Умоляющее, но упрямое. Печальное, но с надеждой.
— Я знаю, что ты покончила со мной, — тихо проговорила она, явно осознавая, что так оно и есть. — Ты не разблокировала меня, и меня не внесли обратно в список посетителей. Но у меня ничего нет, Грета. Кавано выкинул меня. У меня ничего, а сегодня Рождество. Я не прошу многого. Просто хочу подарить вам с Энди хоть что-то. — Она попыталась улыбнуться. — А ты любишь Рождество. Всегда любила.
— Ты ошибаешься. Я его ненавидела, — холодно сказала Грета. — Пока Энди не исполнилось два года, и он не смог немного понять, что оно означает.
Лицо Тауни вытянулось, но она выдавила:
— Просто позволь мне принести ваши подарки. Вы можете отдать подарки Энди.
— Тогда, — продолжала Грета, как будто Тауни ничего не говорила, — чтобы подарить ребенку хоть что-то, мне был доступен один способ — украсть у тебя. Но это просто чудо, как трехдолларовый потрепанный плюшевый мишка из Армии спасения может зажечь двухлетнего ребенка.
— Я знала, что это ты, — пробормотала ее мать.
— Да, ты забывала купить нам подарки, но прекрасно заметила пропажу трех долларов в своем кошельке, — ответила Грета.
— Ты не один год так поступала, Грета, — огрызнулась Тауни. — И я никогда не говорила ни слова. Правда? Я никогда не говорила тебе в лицо, что ты крала у меня, чтобы подарить Энди Рождество.
— Ты серьезно? — прошептала Грета.
Хикс задался тем же вопросом. Только ему было наплевать на ответ этой сучки.
— Этого не будет, — прорычал Хикс, надавив на дверь, и сапоги Тауни протащили по крыльцу его коврик (Грета и девочки купили его в Интернете, так что ему не пришлось его покупать), когда она своим весом не смогла удержать дверь на месте.
— Я хочу… Я хочу объяснить. Я хочу… Я хочу, чтобы ты поняла, почему, — упрямо заявила она.
— Грета, позвони Донне, — приказал Хикс.
— Нет, дорогой. Я хочу знать, — сказала Грета.
Он посмотрел на нее через плечо.
Ее глаза были прикованы к матери, но она продолжала говорить с ним.
— Она хочет объяснить, а я хочу это услышать.
— Верно, милая, но я не желаю видеть эту женщину в своем доме, — честно признался он.
Она посмотрела на него и кивнула.
— Я поняла. Подожди, я возьму куртку. — Ее взгляд вернулся к матери. — Постой там, я выйду через минуту.
— Грета, здесь холодно и… — начала Тауни.
— Мама, сделай это или проведешь Рождество в одной из камер Хикса. Ты нарушила границы. У тебя уже есть один арест по этой статье в нашем округе. А еще у тебя есть судимость. И плюс ко всему на твое имя судья выдал охранный ордер, который тебе еще не вручили, но судья в курсе, что ты преследовала меня и фотографировала. И мы просто скажем, что ты не подружились с местными правоохранительными органами. Стой на крыльце. Я выйду через минуту.
Мать Греты выглядела потрясенной.
— Охранный ордер?
— Ты не можешь преследовать и фотографировать кого-либо со злым умыслом, мама. А именно так ты и поступила. Когда тебе вручат ордер, и если ты будешь продолжать вредить мне любым способом, то твое поведение будет рассматриваться как уголовное преступление.
Лицо женщины побледнело.
— Если хочешь объясниться, я дам тебе время, — согласилась Грета. — Но не более того. На этом все и закончится. Больше никаких шансов. Никакого времени. Больше ничего. Если ты не оставишь нас с Энди в покое, я сделаю все возможное, чтобы убрать тебя из нашей жизни.