Как Доран не прикрывался моей тушкой, нас все же разлучили. Ко мне подошел и завел разговор солидный мужчина с старомодном, но дорогом сюртуке, владелец нескольких бакалейных лавок. Он успел откуда-то узнать, что я собираюсь открыть свою аптеку, и поспешил предложить свою помощь «за небольшой процент».
— У меня большой опыт в торговле. Сделаем все в лучшем виде,— самодовольно вещал он. — С вас только приготовить зелья, все остальное я организую.
Выслушав его предложение, я обтекаемо обещала подумать, так как и сама пока не была уверена, что хочу этим заниматься.
Все это время краем глаза наблюдала, как Кили напропалую флиртует с Дораном. Девушку, похоже, совершенно не смущало, что у него вдруг обнаружилась жена. Остальные сестры топтались рядом для сохранения хоть каких-то приличий, но активно в разговор не вмешивались. Точнее, когда Лиана попыталась вставить какую-то фразу, то получила такой обжигающий взгляд от сестры, что дальше предпочла слушать молча.
Заметив, что я закончила разговор, Доран извинился перед сестрами и быстро утащил меня в другой конец комнаты, где затеял разговор с бароном, владельцем пары соседних деревень об охоте и разведении собак. Время от времени я ловила раздосадованный взгляд Кили, но подойти, вмешаться в мужской разговор, она не посмела.
Больше за вечер ничего интересного не произошло. Уже сидя в наемном экипаже я задумчиво поделилась результатом своих наблюдений:
— А ведь она действительно в тебя влюблена.
— Возможно, только не в меня, а в блестящего столичного мага, которого себе нафантазировала. Сама придумала, сама влюбилась, — устало отозвался Доран.
— Только ей от этого не легче. Первая любовь — она такая, кажется, что раз и навсегда.
— Мне, между прочим не легче! Как объяснить избалованному ребенку, что я не ее принц на белом коне? — возмутился мужчина. — Да со мной настоящим она бы и месяца не прожила, к маме запросилась!
А вот я была в этом совсем не уверена, но больше мучить мужчину разговором не стала. Характер у Дорана, конечно, сложный, это с виду он милый и обходительный, а персонал лечебницы уже чуть не в голос воет, проклиная въедливого начальника. И в карманах лишние деньги не водятся, а она девушка, привыкшая тратить без ограничений. Но что-то же ее привлекло в нем, да так, что даже от женатого отставать не желает. Я тяжело вздохнула, намучаемся мы еще с этой любовью.
*
Всю вторую половину дня я потратила, чтобы разнести готовые заказы. «Пожалуй, все же стоит подумать об аптеке. Снять небольшую лавку, держать там небольшой запас самых ходовых зелий, а кому надо что-то более редкое, пусть заказывают и потом сами забирают», — рассуждала я. Клиентов становилось все больше, и бегать по городу по осенней слякоти нравилось мне все меньше.
Спину кольнул чужой, неприятный взгляд. Я резко обернулась, но никого подозрительного не увидела: рабочий идет по своим делам, несет что-то тяжелое под мышкой, две кумушки остановились у калитки и делятся новостями, по раскисшей дороге медленно пробирается телега. Все не то.
Такое я ощутила уже второй раз. Два дня назад я так же шла по улице, когда по спине пополз холодок, не обычное любопытство, и не одобрительный мужской интерес, которым часто провожали меня мужики, а липкий, раздевающий взгляд, который хотелось срочно смыть с кожи.
Тогда я подозвала извозчика и доехала до дома в экипаже. Сегодня мне осталось дойти до лечебницы всего одну улицу, поэтому просто прибавила шаг, стремясь побыстрее избавиться от неприятного ощущения.
Нападений я не боялась, с одним противником точно справлюсь. Могу ударить силовой волной, усыпить, обжечь. Хотя, кого я обманываю, я травница, а не боевик, подловить меня, ударить по голове не составит труда.
Взгляд продолжал жечь спину. Я попробовала еще раз оглянуться, но на этот раз не резко, а сделав вид, что заинтересовалась вывеской, а сама краем глаза высматривала следящего. Но снова безрезультатно.
В наш дом с улицы можно попасть двумя путями: обойти здание лечебницы или зайти в центральную дверь, а потом выйти через черный ход. Обычно я иду в обход, но сегодня практически взлетела на крыльцо и столкнулась в дверях с выходящим Дораном.
— Арния? Что случилось? — он придержал меня за талию.
— Все нормально, — соврала я, невольно покосившись назад, но опять не поняла, кто из прохожих может за мной следить.
— Тебя кто-то напугал? — мужчина заметил мой взгляд и тоже осмотрел улицу.
— Нет, просто показалось что-то. Я пойду, — проскользнула внутрь и поспешила домой.