Вечером Нейс был слегка задумчивым. На мои расспросы, как прошел день, состроил радостную моську и заявил, что все замечательно.
- Познакомился с ребятами из класса. Есть пара снобов, узнали, что я без титула, начали носы кривить. Но есть и нормальные, с ними, может, и подружимся. - Нейс немного замялся, не зная, стоит ли продолжать, но потом все же выпалил, - Знаешь, на уроке они с учителем вспоминали, что проходили в прошлом году. Там такая ерунда, я это все давным-давно знаю!
- Ну, во-первых, это только начало, и хорошо, что тебе не придется нагонять класс. Во-вторых, иногда полезно повторить прочитанное, лучше запомнится. Уверенна, дальше будет интереснее, - в тот момент я была искренне в этом уверена.
Через неделю Нейс встретил меня вечером мрачный и заявил, что в школу больше не пойдет.
- Я и так знаю все, что учитель рассказывает. А когда я его поправляю или уточняю, он и вовсе злиться. Даже вопросы нельзя задавать: «Они отвлекают учителя и других учеников от темы урока», - передразнил Нейс кого-то. - Давай ты лучше и дальше сама будешь меня учить. Я буду очень-очень стараться, - Нейс умоляюще заглянул мне в глаза.
- Но ведь это только начало. Может дальше будет интереснее, - уверенности в моем голосе поубавилось. Кажется, я слишком увлеклась, вываливая на ребенка все, что знаю. – Давай ты хотя бы месяц поучишься, а потом будем решать.
К концу месяца Нейс смирился. С необходимостью каждый день ходить в школу, его примирили новые друзья. Теперь он рассказывал исключительно о том, как весело они проводили время на переменах или после уроков. На вопросы про учебу, только отмахивался:
- Помнишь ту книгу, что ты мне приносила, про историю первых королей Аберии? Так вот, учитель ее точно не читал, иначе рассказывал бы не так скучно. Все ребята говорят, что история – это нудятина. А я потом пересказал им несколько историй, слушали с открытыми ртами!
Ну, что ж, по крайней мере, о том, чтобы бросить школу, он больше не заговаривал, а книги я продолжу ему приносить, и магии учить тоже.
12. Первые происшествия
В столице Аберии осень только набирает силу. В парках деревья щеголяют всеми оттенками желтого и красного, от золотого до охры, и от оранжевого до бордового. На клумбах буйно цветут георгины и астры, ничуть не пугаясь холодных ночей. Деревенская ребятня каждый день таскает из леса полные корзины грибов. А здесь, на севере, уже похолодало, начались промозглые затяжные дожди. Как не кутайся в плащ, все равно сырость проберется под полу.
Вместе с сыростью по городу поползли странные слухи. На рынке горячо обсуждали пропажу собак, причем не каких-нибудь породистых левреток, а обычных дворовых пустобрехов. Первые истории были встречены равнодушно. Ну, сбежал пес, надоело на цепи сидеть, набегается и вернется. Но когда количество потеряшек перевалило за десяток, настроение изменилось. Теперь все громче говорили, что в городе появились волки, которые и воруют собак. Резонные замечания охотников, что осень на дворе, волкам и в лесу еды хватает, чего бы им в город лезть, просто игнорировались. В бакалейных лавках раскупили все капканы. Результатом их использования стали еще десяток собак и четверо пьяниц.
Лекарь Фролиан рассказывал за чаем в лекарской:
- Люди совсем с ума посходили, - удрученно качал он головой. - Представляете, сегодня ночью еще одного привезли с капканом на ноге. Мужики выпивали, показалось мало. Один вызвался сбегать за новой бутылкой, он в соседнем доме живет. Чтобы быстрее было, пошел огородом. Вот только забыл, что сам же на этом огороде капкан навострил. Хорошо, что вопли его быстро услышали, и сразу к нам привезли. Через пару недель будет как новенький.
- Все же странная эта история, - не поддержал веселья Маркус. – Кто и зачем ворует собак, ведь так и не выяснили. Не нравится мне все это.
По городу прошла большая облава. Никого не поймали, следов волков не нашли, но шуму наделали много. После этого прошло две недели, больше о пропаже собак никто не заявлял. Все вздохнули с облегчением.
Биарсин городок хоть и небольшой, но своя преступность имеется. Случаются здесь и грабежи, и убийства, не говоря уж о пьяных драках, тоже иногда заканчивающихся чьей-нибудь смертью. Поэтому разговоры о жестоком убийстве какого-то пьянчуги с нищих окраин я сначала пропустила мимо ушей, мало ли о чем на рынке болтают. И уж конечно не поверила в рассказы о монстре, вырывающем сердца и выпивающем кровь.
Не верила, пока ко мне в лабораторию не зашел Маркус и, слегка смущаясь, посоветовал не ходить по вечерам по улицам одной.
- А если зовут к больному, то договаривайся, чтобы потом проводили до дома, - отмел он мои возражения.