Как ни странно, эта неудачная охота снизила градус напряженности в городе.
19. Ночной визит
В этот вечер я засиделась за вязанием. Одна из клиенток расплатилась за лекарства большим мотком мягкой козьей пряжи и теперь свободными вечерами я вязала новую теплою шапку для сына. Нейс давно спал за занавеской, когда деликатный стук в дверь сбил меня с подсчета петель.
Открыла дверь, ожидая услышать очередное приглашение к роженице. Однако за дверью стоял полковник Томаксен.
- Добрый вечер, госпожа Гавата. Вы позволите войти? – очень вежливо поинтересовался он.
Посторонилась, пропуская мужчину в прихожую, а потом и в комнату. Сама первым делом заглянула за занавеску, убедившись, что Нейс продолжает спокойно спать, наколдовала полог тишины и обернулась к позднему посетителю, который так и остался стоять у порога.
- Простите за столь позднее вторжение, госпожа Гавата. Но дело в том, что все, к кому я мог бы обратиться за помощью, находятся сейчас в крепости.
Только сейчас я заметила, что комендант одет не в привычную военную форму, а в неприметную куртку, какие носят простые горожане. Вид у него был взъерошенный и какой-то потрепанный.
- Видите ли, я попал в весьма щекотливую ситуацию, - видеть начальника гарнизона таким неуверенным, было странно и даже пугающе. - Понимаю, что столь поздний визит весьма неуместен...
- Я могу вам чем-то помочь, господин Томаксен? - пригляделась к нему повнимательнее и осторожно принюхалась, при прошлых встречах полковник не страдал излишней болтливостью.
- Очень на это рассчитываю. Хотя наше весьма поверхностное знакомство и не дает мне права беспокоить вас в подобных обстоятельствах.
Спиртным не пахло и до меня стало доходить, что за излишне куртуазными фразами мужчина пытается скрыть смущение.
- Да вы проходите, господин Томаксен. Садитесь вот сюда.
Мужчина присел на краешек стула и, прокашлявшись, решился продолжить.
- Видите ли, эта охота на монстра оказалась весьма заразной, - вот теперь смущение стало видно невооруженным взглядом, ему осталось только ножкой пошаркать. - Только вчера ругал этих раздолбаев, а сегодня сам додумался в одиночку отправиться на ночное патрулирование улиц.
- Вы что-то выяснили?! – заинтересовалась я.
- Ну, в одном из переулков на окраине я заметил какую-то подозрительную тень и кинулся в погоню. Перелез через забор, а там на меня набросилась собака, - трагически закончил он.
- Вы не смогли справиться с собакой? - недоверчиво уточнила у боевого мага.
- Не успел, - поспешил оправдаться полковник. - На шум из дома выскочил мужик с оглоблей в руках и кинулся на меня. Судя по его выкрикам, он принял меня за очередного поклонника своей дочери. В этой щекотливой ситуации пустить в ход магию означало неминуемое разоблачение. А мне не хотелось бы подавать такой пример своим подчиненным.
- И что же вы сделали? – постаралась состроить сочувственное лицо, но меня неумолимо разбирал смех.
- Пришлось спешно ретироваться, оставив им в качестве трофея свой плащ. Но это не страшно, - поспешно успокоил он. - Плащ был самый обыкновенный, по нему меня не смогут опознать.
- Тогда в чем проблема?
- Я не могу попасть домой в крепость. Боюсь, мой внешний вид вызовет нездоровое любопытство у охраны на входе, и мою ночную рекогносцировку не удастся скрыть.
Тут он встал и повернулся ко мне спиной, демонстрируя результат тесного общения с дворовым охранником. Я сдержанно хрюкнула, не в силах больше сдерживаться. Одна штанина была разодрана по всей длине, и мужчина придерживал ее рукой, а на самом, гм, заметном месте, был выдран значительный клок, являя на свет белоснежное нижнее белье. Действительно, явление коменданта в таком виде не оставит охрану равнодушной. Придется спасать репутацию доблестного командира.
- Если вы снимите брюки, чинить их будет значительно удобнее.
Принесла плед и Томаксен, пятясь, вышел за дверь переодеваться. Чайник на печи еще не остыл, и я быстро накрыла стол для позднего чаепития: баранки, вазочка с медом.
Мужчина отдал мне брюки и подсел к столу. Наблюдая, с каким наслаждением он отхлебнул горячей жидкости, вспомнила об еще одном моменте.
- Вы говорили, что мужик был с оглоблей? И что, он успел пустить ее в ход?
Томаксен непроизвольно потер плечо и бодро ответил
- Нет, ерунда, только слегка зацепил.
- Так. Ну-ка показывайте спину, - вот ведь… аристократ, порванные штаны его беспокоят больше, чем удар дубиной.
Видимо, все же беспокоил, потому что мужчина демонстративно тяжело вздохнул, и без дальнейших пререканий стянул рубашку, предоставляя мне спину для осмотра.