Гости из столицы пробыли в городе два дня. За пределы крепости не выходили. А на третий день рано утром отбыли в обратном направлении.
Уже к вечеру весь город узнал, что убийца успешно пойман, им оказался какой-то сумасшедший.
Как я не пыталась убедить себя, что меня это не касается, но работа не клеилась, масло клещевины пришлось отмерять дважды, первый раз чуть не влила в готовящееся зелье двойную дозу. Мысли крутились вокруг расследования и его странного завершения. Поэтому, когда меня вызвали к лекарю Маркусу, с готовностью выключила горелку и побежала впереди провожатого.
В кабинете меня ждала дивная картина, господин Маркус и господин Томаксен, сдвинув все бумаги на край стола, пили чай, и судя по особому блеску глаз, не только его. В середине стола гордо разместилась тарелка с печеньем и крупно порезанной колбасой. Третья чашка уже стояла наполненная, ожидая меня.
- Садитесь, госпожа Арния, только вас и ждем. Позволите вас так называть? - вежливо уточнил полковник. Согласно кивнула, никогда не понимала любовь этих аристократов к церемониям. – Господин Маркус умеет заваривать удивительно вкусный чай, такой богатый вкус и аромат. Чувствуете эти ореховые нотки и сладкое послевкусие? Такое дают только особые сорта, привезенные из Юнтанда, там знают толк в хорошем чае.
Я заняла предложенный стул, вежливо сделала глоток из чашки и требовательно уставилась на мужчин: "Ну, хватит уже мучить, рассказывайте!" Комендант насмешливо усмехнулся, но прекратил изображать светское чаепитие.
- После вашего рассказа мы быстро нашли того парня, зовут его Дугил. Хотя не такой уж он и парень, уже тридцать шесть и старшина. Бабушка у него действительно деревенская травница, присылает внучку разные полезные травки и готовые зелья. "От простуды там, от похмелья, чтобы девка не понесла", - передразнил он кого-то. - По его словам, часть сборов он использовал сам, часть продавал по дешевке сослуживцам. Качество зелий хорошее, цены низкие, все довольны. В детстве он и сам бабушке помогал, поэтому в травах хорошо разбирается. Ему даже выделили закуток между внешней стеной и казармой, где он оборудовал себе травницкую, неофициально, конечно, только для своего отряда.
Полковник грустно заглянул в пустую чашку и подвинул ее к Маркусу. Тот достал из-под стола бутылку и щедро разлил себе и ему. На мой заинтересованный взгляд усмехнулся и снисходительно покачал головой, мол, не доросла еще. Я надулась, но только для порядка. Спиртное я не любила, и обычно сама отказывалась пить. Мужчины сделали по глотку и закусили колбасой. Я сделала глоток чая и потянулась к печенью, видела такое в кондитерской на центральной площади, цены там не для моего кармана.
- Про травницкую, конечно, не он рассказал, а командир их проболтался, - продолжил рассказ полковник. - Мы сразу отправились туда, и в углу под тряпьем нашли очень занятную вещицу, - последнюю фразу он произнес с такой интонацией, что у меня по спине побежали мурашки. - Этакие щипцы из челюсти медведя, ручки железные, а зубы самые настоящие. Хорошо, что я еще раньше шепнул присмотреть за этим Дугилом. Он как понял, что дела его могут вскрыться, сбежать попытался. Сараюшку я опечатал и охрану поставил, а Дугила на допрос. Отпирался он не долго, когда понял, что про зелье и челюсть мы знаем, все выложил.
Комендант снова хлебнул из чашки, помолчал, уйдя в свои мысли.
- Наверное, из него вышел бы неплохой зельевар. Он действительно помогал в детстве бабушке травнице и даже экспериментировал с магией, хотя дар у него слабый, недостаточный для поступления в академию. Однажды он лечил собаку, повредившую лапу, и получил странный эффект, застывшую кровь. Собака погибла, от бабушки влетело, с тех пор заниматься приготовлением зелий он бросил. Повзрослев, пошел в солдаты. Здесь, в гарнизоне прослужил лет десять, дослужился до старшины и был на хорошем счету.
- С год назад они начали соперничать с прапорщиком Тарком за сердце одной вдовушки. Та крутила с обоими, приближая то одного, то другого. Тут у Тарка заместитель решил увольняться, а место при складе всегда ценится. Предлагали в заместители Дугила, но Тарк наотрез отказался брать соперника. С тех пор Дугил затаил обиду и решил отомстить.
- Несколько месяцев у него ушло, чтобы все продумать и подготовить. Медвежью челюсть он купил у охотника в деревне, щипцы заказал у кузнеца, когда ездил в отпуск в соседний город. Ну, а зелье готовил сам, по памяти, а потом опробовал на собаках. Да, да, тех самых, что пропадали.