- Не понимаю, зачем надо было вставать в такую рань, - проворчал Стифен. – До полудня никто на прогулку не выезжает.
- Вот и хорошо, - хлопнул его по плечу отец. - Никто под ногами путаться не будет.
Лангер с усмешкой наблюдал за их общением. Он-то по провинциальной привычке просыпался едва ли не с зарей и успел спозаранку сходить с Нейсом в мастерскую, подобрать специальные перчатки для верховой езды.
- Ладно, мальчики, развлекайтесь, - графиня подхватила меня под руку и потянула на выход. – И нам тоже пора.
Кучер доставил нас в торговый квартал и получил приказ ждать на специальной стоянке. Можно доехать сразу до нужной лавки или мастерской, но в такую хорошую погоду многие дамы и господа предпочитают прогуляться пешком вдоль ряда стеклянных витрин, товар посмотреть, себя показать. Правда, сейчас здесь было малолюдно, основной променад начнется после полудня, но, по-моему, так даже лучше, не придётся толкаться локтями.
Начали мы с лавочек, торгующих всякой модной мелочевкой: шпильки, ленты, гребни, шарфики, перчатки. Графиня все внимательно рассматривала, что-то примеряла, что-то откладывала сразу. Я больше смотрела, запоминая, что сейчас модно, будет, что обсудить в нашем дамском клубе.
Деньги у меня были, но покупать что-либо в самых дорогих лавках столицы я не планировала. Только пройтись за компанию с графиней, посмотреть ассортимент, а потом поискать похожее в магазинчиках попроще. Однако, уже во второй лавке не удержалась и купила себе элегантную шляпку из соломки с небольшими полями. Раз уж я леди, надо соответствовать, а такую и дома, в Биарсине можно будет надевать от солнца.
Следующим пунктом графиня завела меня к модистке.
- Всегда по приезде в столицу заказываю себе пару новых платьев. Эта мода так быстро меняется! Буквально за полгода гардероб устаревает, - пожаловалась она.
Я сочувственно покивала головой, про себя дивясь на проблемы аристократов, тем более, что не видела никакой принципиальной разницы между платьем, в которое она была одета, и тем, что на манекене.
- А вы, Арния, не хотите заказать себе новое платье? – вывела меня из задумчивости графиня.
Пока она с модисткой обсуждала фасоны, я присела на диванчик для посетителей и медитировала на отрезы ткани, развешанные по стенам.
- Боюсь, что такое платье мне некуда будет надеть в нашем захолустье. Не зелья же в нем варить или к пациентам ходить.
- Ну, пациенты, думаю, как раз оценят, - весело рассмеялась женщина. – И все же, мне очень хочется подарить вам красивое платье. Если у женщины есть красивое платье, то найдется и повод его надеть. Не все же время вы проводите в лечебнице. Лангер говорил, что там у вас и балы бывают.
Я задумалась и по-новому посмотрела на ткани. В таком платье я непременно произведу фурор, так что, пожалуй, не стану отказываться.
Осмотрев меня со всех сторон, модистка прошлась вдоль ряда образцов и неожиданно принесла розовый шелк, но не ярко розовый, а приглушенный, с легким сероватым оттенком. Сама бы я такой цвет никогда не выбрала, но он неожиданно оказался мне к лицу.
Затем помощницы увели меня в соседнюю комнату, раздели до белья и обмерили со всех сторон. Вот зачем им размер моей ступни для пошива платья?
Дальше модистка с графиней начали обсуждать фасон. Я выпала из беседы уже минут через десять. Не понимаю, в чем разница: сделать выточку слева - направо или справа - налево. Порадовало только, что от вышивки отказались, в этом сезоне она уже не актуальна. Зато будет узкий лиф и много мелких складочек в районе груди, которые добавят объема моим, не слишком внушительным, достоинствам.
Выйдя из мастерской, я вздохнула с облегчением, не думала, что заказ платья может быть столь утомительным. Зато графиня выглядела бодрой и очень довольной.
- Здесь неподалеку есть чудесное кафе, думаю, мы заслужили выпить чашечку холодного морса с пирожным.
Кафе и правда оказалось очень милым. В общем зале мы не задержались, а сразу прошли на просторную веранду, выходящую в тенистый внутренний дворик. На веранде были расставлены столики и стулья с мягкими подушечками, самое подходяще место, чтобы спрятаться от полуденного зноя и доверительно поболтать.
Графиня выбрала самый дальний столик, подальше от других посетителей. Под поедание сладостей она решилась задать интересующие ее вопросы. В целом нашу историю она, наверняка, уже знала от сыновей, пока я прикидывала, что можно ей рассказать, а о чем лучше умолчать, графиня выбрала неожиданную тему: