Граф проводил нас к скамье, и мы устроились рядом с Нейсом. Краем глаза заметила недовольные взгляды девушек, наше появление им не понравилось.
Что ж, их недовольство оправдалось. Теперь все взгляды мужчин принадлежали только нам.
37. Дома
Десять дней в столице пролетели как один. Мы успели еще дважды пообедать у Томаксенов, побывали в театре. Мужчины в том же составе сходили на тренировку в фехтовальный зал. Мне дошили платье, и я даже подобрала под него симпатичные и не слишком дорогие туфельки. Но наши с полковником отпуска заканчивались, пора было возвращаться домой на границу.
По предварительной договоренности Нейс уезжал со мной, чтобы вернуться в конце лета уже со всеми вещами. Но накануне отъезда к нам в гостиницу нагрянули старшие Томаксены. Мы собрались в комнате Лангера и граф начал разговор.
- Госпожа Арния, мы хотели бы, чтобы Нейс поехал погостить к нам в поместье. Потом я сам привезу его к вам в Биарсин или сразу сюда к Стифену.
Кинула вопросительный взгляд на Нейса, он почти сразу кивнул. С бабушкой и дедом он успел сдружиться, и они давно соблазняли его рассказами о красивом доме, конных прогулках и огромной библиотеке.
Раз ребенок согласен, я тоже не против. Обговорили детали поездки и разошлись собирать вещи.
- Мам, ты грустишь, что я не поеду с тобой? – Нейс просочился в комнату и сразу же считал мое настроение. – Хочешь, я откажусь? Подумаешь, съезжу к ним в гости в другой раз.
- Думаешь, в другой раз я буду грустить меньше? – потрепала мальчишку по отросшим вихрам. – Я понимаю, что тебе интересно. Так что не надо отказываться, поезжай. Но не забывай, что я жду от тебя хотя бы писем. А лучше, приезжай через месяц. В лес сходим, до гор дойдем, в поместье-то гор не будет.
- Договорились! - повеселел мальчишка. – Тогда я пошел собираться?
- Иди.
Только закрылась дверь за Нейсом, как в нее снова постучали.
- Госпожа Арния, можно зайти? – а этому что еще надо?
- Что, тоже собрались утешать? – не сдержалась я.
- Нет, зашел выразить восхищение. Вы прекрасная мать, Нейсу очень повезло, - он улыбнулся и исчез за дверью, оставив меня стоять с неприлично разинутым ртом.
Только вернувшись в свой маленький домик, я поняла, как по нему соскучилась. Чемодан не распаковывая задвинула в угол, у меня еще будет время им заняться, переоделась в удобное домашнее платье и села пить чай у открытого окна. Улица жила своей вечерней жизнью: где-то квохтали куры, прогрохотала по ухабам пустая телега, о чем-то громко переговаривались через забор соседки, ветер относил их разговор в сторону, донося до меня только отдельные слова. Под эти привычные звуки на душе, наконец-то, воцарился покой. Ничего плохого не случилось, просто мой мальчик повзрослел и вылетел из гнезда. Я буду следить за его жизнью, радоваться его успехам, но уже со стороны, такова участь всех матерей.
В этом же настроении пришла на другой день в лечебницу. Первым делом заглянула к Маркусу получить задание. Лекарь ничего не стал спрашивать, только пытливо заглянул мне в глаза, удовлетворенно кивнул и достал приготовленный список.
- Начни-ка ты со средства от насекомых, пожалуй, а то что-то мы не рассчитали. Запас свечей почти закончился, да и жидкость не помешает. Тут без тебя офицеры повадились к нам ходить, выпрашивать флакончик - другой перед выездом на заставу. Жалуются, что в этом году гнуса расплодилось особенно много, никакого житья нет.
Неделя пролетела в работе и хлопотах по хозяйству. Один день выделила для похода в лес за травами, вернулась с огромным букетом, который потом еще полночи перебирала и развешивала для просушки.
Пришло первое письмо от Нейса, наполненное такими восторженными описаниями жизни в поместье, что окончательно меня успокоило. Ребенок счастлив, я все сделала правильно.
Стук в дверь раздался, когда за окном уже стемнело. Еще весной я договорилась с одним аптекарем и стала сдавать свои зелья ему. Поток пациентов стал меньше, но не иссяк совсем, некоторые по привычке продолжали идти за лекарством ко мне домой. Но в этот раз стучали в дверь, ведущую во двор.
Прежде чем открывать, примерилась к старой метле, но это оружие показалось слишком ненадежным, поставила ее на место. Нетерпеливый стук раздался снова.
- Кто там?
- Госпожа травница, откройте, пожалуйста, нужна ваша помощь.
Приготовившись ударить, если понадобиться, просто силовой волной, отодвинула засов. Полоса света из открывшейся двери осветила низкое крыльцо и позднего гостя, которого я надеялась никогда больше не встречать.
38. Знакомый старый, неприятности новые